三大全球科技公司創(chuàng)始人在商業(yè)航天賽道同臺(tái)競(jìng)技,帶著各自的商業(yè)印記和個(gè)人抱負(fù),勝負(fù)難辯。
貝索斯親自代言開(kāi)啟太空之旅
北京時(shí)間7月20日晚21時(shí)10分許,在美國(guó)西得克薩斯州沙漠深處的藍(lán)色起源1號(hào)發(fā)射臺(tái),身價(jià)2000多億美元的世界首富,57歲創(chuàng)始人杰夫·貝索斯乘坐藍(lán)色起源公司開(kāi)發(fā)的[新謝潑德]號(hào)火箭順利點(diǎn)火升空。
此前,維珍銀河創(chuàng)始人布蘭森已于7月11日乘坐太空飛機(jī)成功進(jìn)入太空,飛船到達(dá)距地面80公里的高空,乘客會(huì)經(jīng)歷短暫失重體驗(yàn),隨后飛船返回地球。
貝索斯和他的弟弟馬克·貝索斯、82歲的女飛行員沃利·芬克、18歲的荷蘭少年奧利弗·達(dá)曼一同乘坐火箭,飛躍了卡門(mén)線,在距離地球100公里的太空邊界處,環(huán)繞11分鐘后,返回,并順利著陸。
這意味著,貝索斯的藍(lán)色起源首次載人太空之旅,取得成功。此次試飛是航天亞軌道商業(yè)太空旅游的重要開(kāi)端,具有劃時(shí)代的意義。
傳統(tǒng)的科研試驗(yàn)只能單方面的投入,而太空旅游則是一個(gè)可以直接產(chǎn)生巨大收益的行業(yè),太空旅行也勢(shì)必會(huì)推動(dòng)載人航天事業(yè)的快速發(fā)展。
首富親自代言或?qū)㈤_(kāi)啟太空游的常態(tài)化,但太空旅行不過(guò)是貝索斯航天商業(yè)板塊中的小生意。
而貝索斯更大的野心,是爭(zhēng)取到美國(guó)宇航局和國(guó)防部的合同。
搶食860億美元太空訂單
在亞馬遜和特斯拉的運(yùn)營(yíng)中,貝索斯與馬斯克也曾為爭(zhēng)取政府紅利暗自較勁。
2014年,當(dāng)特斯拉在內(nèi)華達(dá)州的超級(jí)工廠拿到政府13億美元的稅務(wù)減免優(yōu)惠后,貝索斯就曾質(zhì)問(wèn)亞馬遜高管為什么馬斯克可以獲得巨額政府補(bǔ)助,而亞馬遜卻做不到。
亞馬遜后來(lái)在全美甄選除了西雅圖之外的美國(guó)第二總部,就以投資50億美元?jiǎng)?chuàng)造5萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位作為籌碼,引發(fā)全美200多個(gè)城市互相肉搏,爭(zhēng)相公布各自對(duì)企業(yè)最優(yōu)惠的政策。
在航天賽道里,政府訂單更是能為私營(yíng)企業(yè)發(fā)展壯大的彈藥庫(kù)。
2006年,測(cè)試[獵鷹1號(hào)]失敗之后的SpaceX就是因?yàn)楂@得美國(guó)宇航局2.78億美元的合同才活下來(lái)。
現(xiàn)階段,美國(guó)宇航局最雄心勃勃的項(xiàng)目為[阿爾忒彌斯計(jì)劃],這是奧巴馬政府因?yàn)轭A(yù)算問(wèn)題廢止小布什政府的[星座計(jì)劃]后,取而代之的深空探索計(jì)劃。目標(biāo)是重返月球并建立長(zhǎng)期科研點(diǎn),并最終登陸火星。
外界估算,截至2025財(cái)年末,美國(guó)宇航局可能會(huì)在阿爾忒彌斯上花費(fèi)多達(dá)860億美元。
無(wú)論貝索斯和馬斯克的個(gè)人財(cái)富有多少,他們?cè)诤教祛I(lǐng)域的抱負(fù)能否實(shí)現(xiàn),將很大程度上取決于如何贏得美國(guó)宇航局的青睞。
維珍銀河:主導(dǎo)太空游服務(wù)市場(chǎng)
布蘭森的維珍銀河成立于2004年,總部設(shè)在新墨西哥州的拉斯克魯塞斯,是一家商業(yè)航天器開(kāi)發(fā)商和太空旅游公司。它因[成為世界上第一家上市的太空旅游公司]而贏得了聲譽(yù)。
2021年7月11日,布蘭森搭乘[VSS Unity]太空飛機(jī)從新墨西哥州出發(fā),比貝佐斯搶先9天進(jìn)入太空,并成為世界上首位遨游太空的商業(yè)航天企業(yè)家。布蘭森此次也只完成了“亞軌道飛行”,并不能算是真正意義上進(jìn)入太空。
維珍銀河的航天器不同于藍(lán)色起源和SpaceX,因?yàn)樗褂玫氖翘诊w機(jī),而不是可重復(fù)使用的火箭。
維珍銀河更傾向于開(kāi)展亞軌道旅游業(yè)務(wù),即更傾向于太空商業(yè)旅行,而非太空運(yùn)輸。
該公司的長(zhǎng)期目標(biāo)是通過(guò)其太空飛機(jī)主導(dǎo)太空旅游市場(chǎng),這些飛機(jī)將讓乘客在亞軌道太空飛行中體驗(yàn)失重狀態(tài)。
藍(lán)色起源:建造經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的太空之路
2000年,在亞馬遜上市3年后,36歲的貝索斯在友人的鼓勵(lì)下,成立藍(lán)色起源的前身Blue Operations LLC,早于馬斯克的SpaceX,開(kāi)始研發(fā)火箭推進(jìn)系統(tǒng)。
[藍(lán)色起源]是貝索斯于2000年創(chuàng)立的航空航天制造商和亞軌道航天服務(wù)公司,將成為第一家完成無(wú)人駕駛亞軌道飛行的航空航天公司,機(jī)組人員全是普通民眾(非專(zhuān)業(yè)宇航員)。
自成立后,藍(lán)色起源一直低調(diào)運(yùn)營(yíng),直到2006年貝索斯斥重金購(gòu)買(mǎi)大片土地用于航天飛行器的發(fā)射和試驗(yàn),才逐步引起公眾注意。
目標(biāo)是通過(guò)其可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭,使進(jìn)入太空更具成本效益和可靠性。
SpaceX:為宇航員提供補(bǔ)給,并殖民火星
2001年,當(dāng)他發(fā)現(xiàn)美國(guó)宇航局已經(jīng)放棄登陸火星之后,馬斯克曾尋求購(gòu)買(mǎi)俄羅斯的火箭,將綠色植物送上火星,但他最終發(fā)現(xiàn)如果火箭技術(shù)得不到突破,登陸火星就是天方夜譚。
于是,懷揣著Ebay收購(gòu)Paypal獲得的1.65億美元,31歲的馬斯克成立了太空探索公司(SpaceX)。
SpaceX是一家航空航天制造商,也是一家太空運(yùn)輸服務(wù)和通信公司,由特斯拉CEO馬斯克于2002年創(chuàng)立。
SpaceX是第一家成功發(fā)射、在軌和回收航天器的私營(yíng)公司,第一家向國(guó)際空間站發(fā)送航天器的私營(yíng)公司,以及第一枚成功垂直起飛和垂直著陸的軌道火箭制造商。
馬斯克實(shí)施太空探索的路徑是通過(guò)引起公眾對(duì)太空探索的興趣,撬動(dòng)美國(guó)宇航局增加太空預(yù)算。
馬斯克的長(zhǎng)期目標(biāo)是,通過(guò)更高效的太空旅行方式殖民火星。
技術(shù)成本下降后太空市場(chǎng)將隨之打開(kāi)
太空是人類(lèi)商業(yè)活動(dòng)中一片待開(kāi)發(fā)的沃土,在這個(gè)尚未被人類(lèi)完全進(jìn)入的領(lǐng)域,其潛在的巨額利潤(rùn)正逐漸浮出水面。
隨著新興技術(shù)得到驗(yàn)證以及成本的下降,未來(lái)價(jià)格有望降至2-5萬(wàn)美元,太空旅游市場(chǎng)足以容納20家太空公司。
屆時(shí),未來(lái)普通富人甚至中產(chǎn)階級(jí)也體驗(yàn)太空旅行,市場(chǎng)空間也將隨之打開(kāi)。預(yù)計(jì)到2030年,每年太空旅行的市場(chǎng)規(guī)??赡軙?huì)達(dá)到30億美元,長(zhǎng)期來(lái)看,太空長(zhǎng)途旅行市場(chǎng)價(jià)值可能超過(guò)200億美元。
另外,摩根士丹利預(yù)計(jì),到2040年,全球航天產(chǎn)業(yè)的收入將從目前的3500億美元增長(zhǎng)至1萬(wàn)億美元甚至更多。
中國(guó)航天的迅猛崛起
雖然起步比美國(guó)晚很多,但近年來(lái)中國(guó)航天事業(yè)的進(jìn)展正在顯著加速,以極高的成功率不斷創(chuàng)下新的突破,也讓美國(guó)航天領(lǐng)域感受到了直接壓力與威脅。
中國(guó)自主發(fā)射的[天問(wèn)一號(hào)]在今年5月中旬成功登陸火星,成為繼美國(guó)之后第二個(gè)在火星部署火星車(chē)的國(guó)家,更是第一個(gè)首次火星任務(wù)即成功完成著陸與巡視的國(guó)家。
今年6月中國(guó)神舟十二號(hào)飛船成功將三名宇航員送入中國(guó)自己的天宮空間站,計(jì)劃生活三個(gè)月時(shí)間。
國(guó)際空間站按照目前計(jì)劃將于2024年退役,如果美國(guó)和其他盟友不繼續(xù)升級(jí)更換空間站的話,屆時(shí)中國(guó)天宮號(hào)將成為地球軌道上的唯一載人空間站。
結(jié)尾:
太空旅行時(shí)代才剛剛開(kāi)始。目前來(lái)看雖然藍(lán)色起源和維珍銀河在商業(yè)航天旅游方面先行一步,但這并非是絕對(duì)的,馬斯克和他的 SpaceX 仍然是該領(lǐng)域的重要競(jìng)爭(zhēng)者之一。
這三家民營(yíng)航天之間的競(jìng)爭(zhēng)只會(huì)越來(lái)越白熱化,而對(duì)于它們而言航天旅行除了普及意義還有著積累數(shù)據(jù)和技術(shù)實(shí)驗(yàn)的目的。
部分資料參考:
愛(ài)范兒:《剛剛,全球首富貝索斯飛入太空,全民太空旅行時(shí)代要來(lái)了?》
燈塔知行社:《貝索斯逐夢(mèng)太空,與馬斯克的星球大戰(zhàn)正式打響》
36氪的朋友們:《布蘭森要靠邊站?貝索斯、馬斯克才是億萬(wàn)富翁太空競(jìng)賽終極對(duì)決者》
巴倫周刊:《貝索斯成功“上天”,但馬斯克才是真贏家》