UWB技術(shù)很好,但是UWB產(chǎn)品很貴。
這是業(yè)界人士對(duì)于UWB技術(shù)的一個(gè)初步印象。
作為一項(xiàng)最近兩年大火的定位技術(shù),UWB被“鎂光燈”聚焦乃至放大,它的優(yōu)點(diǎn)會(huì)被更多人的記住,同樣,它的缺點(diǎn)也一樣會(huì)被人了解。
UWB的精度能夠達(dá)到厘米級(jí)(較為理想的部署環(huán)境),這是其他無線定位技術(shù)所無法企及的精度,但它高昂的價(jià)格一直是限制其大規(guī)模應(yīng)用的最大障礙。
那有沒有可能讓UWB產(chǎn)品的價(jià)格降低到大眾都能接受的水平?答案是肯定的,這也是目前很多企業(yè)正在努力突破的方向。
一個(gè)產(chǎn)品在市場(chǎng)上售價(jià)多少,首先要看成本。
第一個(gè)層面是BOM(物料)成本,這個(gè)成本是一個(gè)顯性的成本,也是大家很容易看得到的成本,而UWB產(chǎn)品的BOM成本是多少呢,以基站為例,目前市場(chǎng)上的UWB基站售價(jià)在2000-3000元之間,部分特殊應(yīng)用場(chǎng)景中的基站賣得更貴,但它的BOM成本一般只要幾百塊,從這個(gè)角度來說,UWB基站產(chǎn)品是有降價(jià)空間的潛力,但事情遠(yuǎn)沒有這么簡單。
第二個(gè)層面就是要考慮它的隱性成本。UWB的隱性成本在哪里?包括它的研發(fā)投入,包括它的驗(yàn)證周期,包括它的銷售成本,還有最重要的一個(gè)點(diǎn)——就是它的部署安裝與維護(hù)成本。
目前市場(chǎng)上主流的UWB方案采用的是TOF或者TDOA方案,在實(shí)際部署中,多徑與遮擋是限制方案性能最突出的問題,并且TDOA采用三邊定位,至少需要3臺(tái)基站構(gòu)成一個(gè)定位單元,現(xiàn)場(chǎng)部署的時(shí)候需要考慮三角形如何部署等因素,所以,基站在哪個(gè)位置部署才能讓方案有更好的精度以降低成本,這很考驗(yàn)項(xiàng)目經(jīng)理的經(jīng)驗(yàn)。
所以,在大多數(shù)的項(xiàng)目中,需要方案商提供專門的人力來現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)部署以及后續(xù)的維護(hù),這增加了大量的成本。
除了看成本之外,還需要考慮規(guī)模因素。
一般一個(gè)產(chǎn)品的量越大,它的邊際成本就越低,它就可以賣得更低。而要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo),需要有兩個(gè)前提,一個(gè)是產(chǎn)品需要很高的標(biāo)準(zhǔn)化,各個(gè)廠商都按照同樣的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)產(chǎn)品;另外一個(gè)就是需求的差異性要很小。
但很明顯,目前的UWB市場(chǎng)并不具備這個(gè)條件。
在B端市場(chǎng),需求的定制化很嚴(yán)重,產(chǎn)品也很難互通互聯(lián)。并且B端市場(chǎng)的增量也無法達(dá)到指數(shù)級(jí)爆發(fā)式的增長,根據(jù)我們?cè)凇吨袊鳸WB與藍(lán)牙AoA市場(chǎng)調(diào)研報(bào)告(2021版)》最新的數(shù)據(jù)顯示,在當(dāng)前的市場(chǎng)環(huán)境下,UWB的芯片pcs每年的增量大約100-200W的范圍。這樣的體量根本無法支撐大規(guī)模的降價(jià)。
即便在C端市場(chǎng),除了在手機(jī)市場(chǎng),有一個(gè)看得見的大體量市場(chǎng)之外,其它市場(chǎng)短期內(nèi)也很難有爆發(fā)點(diǎn)。
這些原因?qū)е铝薝WB產(chǎn)品賣得貴,因?yàn)椴毁u這個(gè)價(jià)格,企業(yè)就沒法生存。
探討了UWB產(chǎn)品為什么要賣這么貴,我們就可以分析如何去降低成本。
這里,我們直接給出一個(gè)答案,那就是——UWB-AoA方案。
前面我們介紹了目前企業(yè)級(jí)市場(chǎng)上,UWB定位方案主要采用的是TOF與TDOA,而AoA則是與藍(lán)牙綁定的更密切,事實(shí)上,UWB同樣可以采用AoA模式進(jìn)行定位。
在目前很多的消費(fèi)級(jí)領(lǐng)域,比如說蘋果的Airtag、NXP演示的汽車鑰匙方案、小米的“一指連”方案等,就是采用的AoA定位模式。
因?yàn)檫@樣的AoA方案采用點(diǎn)對(duì)點(diǎn)連接,不需要在環(huán)境中提供定位網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施(即不需要布設(shè)基站),好處是方案簡單并且價(jià)格低,不好的點(diǎn)就是工作距離短,并且精度不夠好。
而在企業(yè)級(jí)市場(chǎng)上,UWB-AoA方案同樣可以有很大的應(yīng)用前景。
UWB-AoA技術(shù)特點(diǎn)如何?
與藍(lán)牙AoA相比,UWB-AoA具有更高的定位精度,以及更大的覆蓋面積。
藍(lán)牙AoA基站會(huì)有一個(gè)天線的覆蓋面積限制,一般俯仰角在45°-60°之間,超過這個(gè)角度之后,精度的誤差就比較大,所以藍(lán)牙AoA基站的部署密度跟層高息息相關(guān),一般需要1-2倍的層高部署一個(gè)基站,如果是層高比較小的環(huán)境中,基站的密度就很大。
而 UWB-AOA 可以通過 TOF 精確測(cè)距,定位原理是先測(cè)方向,再沿著該方向到相應(yīng)的 TOF 距離再求投影位置。誤差能小很多,而且不隨俯仰角范圍變化。在實(shí)際設(shè)計(jì)中,方案商的 UWB-AOA 基站配合良好的天線設(shè)計(jì)可以實(shí)現(xiàn) 90°,完全平面半球的俯仰角。
當(dāng)然,AoA方案的特性是距離越遠(yuǎn)精度越低,這點(diǎn)是無法改變的,所以UWB-AoA方案同樣是有一個(gè)距離限制,比如說全跡科技的UWB-AoA定位基站的覆蓋半徑大約在20米左右,可以維持1米以內(nèi)的精度。
與傳統(tǒng)的“TOF”或者“TDOA”相比,UWB-AoA方案的特點(diǎn)同樣是單基站工作,基站需求量小,并且部署簡單,可以降低成本。
為什么UWB-AoA方案能夠降低成本
UWB-AoA對(duì)于成本的優(yōu)化主要體現(xiàn)在2個(gè)方面:
第一,是基站部署的密度大為降低,這點(diǎn)無論是對(duì)標(biāo)藍(lán)牙AoA還是其他的UWB定位模式,都有較為明顯的效果。
第二,安裝部署進(jìn)行簡化,因?yàn)閱位揪涂梢怨ぷ?,結(jié)合工作距離比較遠(yuǎn),俯仰角大的特性,讓現(xiàn)場(chǎng)部署的經(jīng)驗(yàn)要求沒有那么高,客戶在部署時(shí),就可以按照自己的需要進(jìn)行基站的部署,就跟Wi-Fi路由器一樣,方便簡單。
UWB-AoA方案要實(shí)現(xiàn)起來,也不是很容易的事情。
首先是硬件層面的技術(shù)難點(diǎn),需要有很強(qiáng)的陣列天線設(shè)計(jì)能力,要達(dá)到90°俯仰角半球形的天線覆蓋,需要有克服很多技術(shù)難點(diǎn),并且需要在實(shí)踐中進(jìn)行大量的驗(yàn)證才行。
克服了這些困難,同樣也將收獲廣闊的市場(chǎng),因?yàn)閁WB-AoA可以讓室內(nèi)定位的基礎(chǔ)設(shè)施成本更低,結(jié)合當(dāng)下手機(jī)都將會(huì)有UWB芯片的市場(chǎng)背景,未來這一市場(chǎng)的應(yīng)用值得期待。
注:感謝全跡科技CEO都延星先生對(duì)本文的貢獻(xiàn)