新任CEO能拯救Velodyne嗎？

Velodyne前不久宣布了新的CEO人選Ted Tewksbury，或許是在正確的時(shí)間做的一個(gè)正確的人事調(diào)整。

Velodyne于2020年9月通過(guò)SPAC與Graph Industrial合并上市。自那時(shí)起，隨著公司董事會(huì)和其最大股東鬧出的一系列狗血?jiǎng)。琕elodyne現(xiàn)在最為人所知的恐怕就是內(nèi)部的混亂。

Velodyne的鬧劇包括兩個(gè)姐夫之間的家庭恩怨：公司創(chuàng)始人David Hall和前董事長(zhǎng)Brad Culkin。Hall是該公司最大的股東，今年早些時(shí)候被董事會(huì)除名。他目前正因涉嫌盜竊Velodyne公司的機(jī)密、商業(yè)信息而被指控。同時(shí)，Hall曾公開(kāi)抨擊董事會(huì)的錯(cuò)誤做法并破壞公司治理。就在上個(gè)月，Hall宣布他打算提名“合格的董事候選人”，在公司2022年的年會(huì)上進(jìn)行選舉。

Tewksbury的前任Anand Gopalan在上任僅18個(gè)月后于2021年7月卸任，當(dāng)時(shí)公司沒(méi)有給出任何解釋。CEO的職位空缺了三個(gè)月，一直在尋找繼任者。與此同時(shí)，Velodyne在過(guò)去四個(gè)季度都沒(méi)有達(dá)到分析師的預(yù)期收入目標(biāo)。

在這種背景下，Tewksbury出現(xiàn)了。人們可能會(huì)好奇，Tewksbury是誰(shuí)，為什么想要接收這么一個(gè)爛攤子。Tewksbury曾在采訪中表示：“我在工作的壓力中茁壯成長(zhǎng)。我告訴我的妻子，沒(méi)有日復(fù)一日的壓力是更大的壓力。”

回顧Tewksbury的職業(yè)生涯，可以說(shuō)他是一個(gè)徹頭徹尾的半導(dǎo)體人。1987年，從MIT畢業(yè)進(jìn)入到AD擔(dān)任設(shè)備物理學(xué)家，并先后在IBM微電子、Maxim、AMI半導(dǎo)體、IDT、Entropic通信任職，最近在初創(chuàng)公司Eta Compute擔(dān)任CEO。

作為其中一些公司的高管，Tewksbury曾在研發(fā)、產(chǎn)品組合、市場(chǎng)和技術(shù)路線圖方面進(jìn)行過(guò)革命性的變革，甚至說(shuō)商業(yè)管理書(shū)籍可能都會(huì)給他貼上逆轉(zhuǎn)者的標(biāo)簽。

在IDT與激進(jìn)投資者孤軍奮戰(zhàn)

2012年，在對(duì)沖基金Starboard Value盯上IDT后，Tewksbury作為CEO的非凡韌性令人印象深刻。他沒(méi)有辭職，而是堅(jiān)持了一年多，以牙還牙，與Starboard任命的董事會(huì)成員進(jìn)行斗爭(zhēng)。

Starboard于2011年底首次接觸IDT。那是在激進(jìn)投資者對(duì)芯片公司的興趣還未高漲之前，所以這個(gè)提議非常突然。

Tewksbury對(duì)自己指導(dǎo)IDT的戰(zhàn)略充滿信心，一直以為董事會(huì)會(huì)站在他這邊。但發(fā)現(xiàn)Starboard的目標(biāo)是控制董事會(huì)，而且確實(shí)成功地獲得了三個(gè)席位。

回顧他與IDT董事會(huì)的斗爭(zhēng)，在2016年的一次媒體采訪中，Tewksbury表示，“一旦激進(jìn)的的投資者入場(chǎng)，一切都結(jié)束了。當(dāng)推土機(jī)開(kāi)動(dòng)后，就不會(huì)停止。但是你可以做一些事情來(lái)推遲時(shí)間，可以認(rèn)真對(duì)待他們的建議，提供小規(guī)模的增量削減，并出售一些產(chǎn)品線作為象征性的削減來(lái)減輕壓力。逐步做出讓步，爭(zhēng)取時(shí)間，直到他們離開(kāi)。”

他建議CEO們讓對(duì)沖基金入侵者“盡可能遠(yuǎn)離董事會(huì)，直到你能夠采取正確的防御措施”。此外，他還指出，“進(jìn)行建設(shè)性的對(duì)話，不要摻雜情緒”。

他還對(duì)CEO和董事會(huì)的職責(zé)進(jìn)行了重要區(qū)分。“董事會(huì)的工作是做風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估和審計(jì)CEO。做一個(gè)有遠(yuǎn)見(jiàn)的人并不是他們的工作。”

他說(shuō)：“對(duì)沖基金投資者只有一個(gè)使命，在15-18個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化并抬高股價(jià)。即使他們把自己描繪成所有股東的守護(hù)者，他們也不是。他們只通過(guò)短期收益來(lái)謀求自己的利益。”

在Entropic與激進(jìn)投資者合作Tewksbury在2014年底擔(dān)任Entropic的臨時(shí)CEO時(shí)，也不得不應(yīng)對(duì)激進(jìn)投資者，但經(jīng)歷有點(diǎn)不同。

2012年底，Entropic首次受到Starboard的攻擊。一年后，被Vertex Capital的Eric Singer盯上了。

當(dāng)時(shí)，Tewksbury表示，激進(jìn)投資者對(duì)Entropic收購(gòu)Trident感到憤怒，而且其CEO Patrick Henry曾爆出丑聞，被指控攻擊一位真人秀明星。在Entropic的經(jīng)歷表明，激進(jìn)分子的參與并不全是負(fù)面的，他說(shuō)：“Entropic需要一些改變，董事會(huì)沒(méi)有足夠快地做出這些改變。最終，我把Entropic帶回到盈利狀態(tài)，并把它出售了。”

Singer現(xiàn)在是Velodyne的董事會(huì)成員，是Hall利用他手中的多數(shù)投票權(quán)，讓Singer上任。不知道目前Tewksbury與Singer的關(guān)系如何，也無(wú)法預(yù)料他的下一步行動(dòng)。

或許，Tewksbury可能在小心翼翼的繞過(guò)Velodyne董事會(huì)這個(gè)馬蜂窩的同時(shí)，正按照自己的想法計(jì)劃著下一步。

Velodyne的LiDAR業(yè)務(wù)

隨著一大批新的、具有革命性的LiDAR技術(shù)的涌現(xiàn)，Velodyne似乎還停滯在其傳統(tǒng)技術(shù)上。

但Yole Développement的高級(jí)技術(shù)和市場(chǎng)分析師Pierrick Boulay卻提醒說(shuō)，Velodyne的年收入約為1億美元，迄今為止，Velodyne是3D實(shí)時(shí)LiDAR領(lǐng)域最成功的公司。Yole認(rèn)為Valeo和禾賽是Velodyne最接近的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但他們是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Velodyne的業(yè)績(jī)，Valeo的LiDAR收入為4900萬(wàn)美元，禾賽為4200萬(wàn)美元。

在Yole看來(lái)，Velodyne繼續(xù)專注于機(jī)械掃描式技術(shù)并不是LiDAR市場(chǎng)的增長(zhǎng)障礙。Yole新興技術(shù)高級(jí)分析師Alexis Debray指出，許多公司，包括Valeo、Luminar和Ouster，都在AV/ADAS中采用機(jī)械掃描式技術(shù)。他補(bǔ)充說(shuō)，許多工業(yè)應(yīng)用采用了Velodyne的機(jī)械掃描式LiDAR。Debray說(shuō)：“在ADAS應(yīng)用中，我們預(yù)計(jì)機(jī)械式LiDAR在2025年仍將占77%。”

這樣看來(lái)，機(jī)械掃描式LiDAR消亡論似乎被夸大了。然而，顯然，這位新任CEO會(huì)關(guān)注下一代技術(shù)，以及它對(duì)公司的影響。

那么，Velodyne的下一步是什么？Debray說(shuō)：“據(jù)我們所知，Velodyne正在投資開(kāi)發(fā)基于MEMS的LiDAR。然而，至今為止，似乎還沒(méi)有推出任何產(chǎn)品。”

我們都想知道Velodyne打算如何與LiDAR廠商們競(jìng)爭(zhēng)，Debray認(rèn)為這些廠商的技術(shù)要先進(jìn)得多，包括Innoviz、AEye、Blickfeld和速騰。

LiDAR有廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。但是，令人擔(dān)憂的是Velodyne缺乏一支專注于汽車(chē)市場(chǎng)的團(tuán)隊(duì)，Velodyne迄今為止未能與Tier1合作也是如此。

新任CEO會(huì)將Velodyne帶出混亂的泥沼嗎？Velodyne會(huì)重新殺回自動(dòng)駕駛領(lǐng)域嗎？我們拭目以待吧。