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如果說圖形芯片、AI芯片、數(shù)據(jù)中心芯片供應(yīng)商英偉達(dá)是一家軟件公司，可能會(huì)被很多人笑話“不專業(yè)”，但事實(shí)上，英偉達(dá)正在成為一家靠著軟件平臺(tái)驅(qū)動(dòng)來賺錢的芯片公司。內(nèi)部人士透露，英偉達(dá)75%的員工為研發(fā)人員，而研發(fā)人員中一半為軟件開發(fā)人員，這樣的人員比例足以見證軟件平臺(tái)戰(zhàn)略在其公司中地位，英偉達(dá)也一直聲稱自己是“計(jì)算平臺(tái)”公司而非芯片企業(yè)。
英偉達(dá)創(chuàng)立時(shí)市場(chǎng)上有20多家圖形芯片企業(yè)，三年后市場(chǎng)上的圖形芯片玩家是70多家，英偉達(dá)之所以能夠一騎絕塵，離不開15年前英偉達(dá)開發(fā)的CUDA編程模型和數(shù)據(jù)中心GPU平臺(tái)，正是這個(gè)平臺(tái)把英偉達(dá)帶到通用計(jì)算芯片市場(chǎng)。
靠著定制的軟件平臺(tái)、開發(fā)工具、應(yīng)用工具，英偉達(dá)構(gòu)建了“由軟件、大學(xué)、初創(chuàng)公司和合作伙伴組成的強(qiáng)大而穩(wěn)健且自給自足的生態(tài)系統(tǒng)”（福布斯評(píng)價(jià)）。
通過研發(fā)特定軟件平臺(tái)，英偉達(dá)不斷拓展疆土，超越英特爾、AMD、三星、臺(tái)積電，成為全球市值最高的半導(dǎo)體公司。
在前幾天舉行的英偉達(dá)GTC大會(huì)上，身著皮衣、又一次在自家廚房“談話”的英偉達(dá)創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛，同樣沒有大談堅(jiān)硬的芯片，而是細(xì)數(shù)了幾大新軟件平臺(tái)，而這其中的每一個(gè)平臺(tái)都有可能給英偉達(dá)創(chuàng)造數(shù)以百億美元計(jì)的新增市場(chǎng)機(jī)會(huì)。
Omniverse，捕獲元宇宙100億美元市場(chǎng)？
黃仁勛總能撩動(dòng)產(chǎn)業(yè)與資本的神經(jīng)，因?yàn)樗男酒呗杂肋h(yuǎn)是夢(mèng)想與平臺(tái)開路，當(dāng)開發(fā)者如期來到他的特定平臺(tái)，自然帶來芯片的大賣。其夢(mèng)想與平臺(tái)先行戰(zhàn)略屢試不敗，現(xiàn)在正呈現(xiàn)雪球效應(yīng)，在這次GTC大會(huì)上黃仁勛透露，目前英偉達(dá)的開發(fā)者近300萬，在過去15年里CUDA的下載量是3000萬次，而去年一年，其下載量達(dá)到了700萬次。
現(xiàn)在，英偉達(dá)再次將平臺(tái)戰(zhàn)略復(fù)制到元宇宙市場(chǎng)。今年元宇宙燒得熱火朝天，而英偉達(dá)早在兩年前就開始了它的元宇宙平臺(tái)研發(fā)。去年12月英偉達(dá)云宇宙平臺(tái)Omniverse正式上線公測(cè)，黃仁勛沒有像臉書那樣將元宇宙平臺(tái)吹得神乎其神，而稱其為全球4000多萬工程師、設(shè)計(jì)師的實(shí)時(shí)仿真與協(xié)作平臺(tái)，但這個(gè)協(xié)作平臺(tái)被各界看好。
前幾天，英偉達(dá)的市值超過伯克希爾哈撒韋成為全美排名第7的公司，富國銀行（Wells Fargo）將英偉達(dá)的股票價(jià)格預(yù)期從245美元調(diào)高到320美元，給出的理由為“英偉達(dá)將是元宇宙的硬件入口”，未來5年，元宇宙將為英偉達(dá)提供100億美元的市場(chǎng)增值份額機(jī)會(huì)。而這個(gè)能夠帶來100億美元增長的引擎，正是Omniverse。
Roundhill的研究副總裁Mario Stefanidis認(rèn)為， 英偉達(dá)的Omniverse平臺(tái)是虛擬現(xiàn)實(shí)兼容的，允許用戶實(shí)時(shí)合作，用真實(shí)的光線創(chuàng)建精確的物理模擬。“這種類型的基礎(chǔ)設(shè)施將是虛擬世界的關(guān)鍵，因?yàn)橛脩魰?huì)尋求身臨其境的體驗(yàn)，將現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界連接起來。”
關(guān)于英偉達(dá)的元宇宙策略，HTC中國區(qū)總裁汪叢青認(rèn)為 英偉達(dá)提供PC/服務(wù)器/云圖形解決方案和內(nèi)容創(chuàng)建工具解決方案的基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)提供商，擁有許多基于云的XR解決方案/工具，用于將工作處理轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)；英偉達(dá)與業(yè)內(nèi)許多參與者合作，試圖實(shí)現(xiàn)他們的計(jì)劃，應(yīng)該說英偉達(dá)的元宇宙戰(zhàn)略，會(huì)為行業(yè)帶來很高的價(jià)值。“當(dāng)一家公司明確他們?cè)谡麄€(gè)元宇宙故事中扮演一個(gè)角色，而不是成為整個(gè)元宇宙的所有者時(shí)，他們將有更大的成功機(jī)會(huì)。” 汪叢青說。
就在幾天前，《時(shí)代》雜志將2021年的最佳發(fā)明獎(jiǎng)?lì)C給了Omniverse，評(píng)價(jià)是“虛擬世界不僅僅是為游戲而打造——其對(duì)于道路、建筑等基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)劃來說也有幫助，并且可以用于測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車。極度逼真的虛擬空間有助于現(xiàn)實(shí)世界目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，NVIDIA 的 Omniverse 項(xiàng)目正在讓其創(chuàng)造過程變得更簡(jiǎn)單。該平臺(tái)結(jié)合了最新的 NVIDIA GPU 的光線追蹤技術(shù)與一系列開源工具，允許在真實(shí)感十足的 3D 世界中進(jìn)行實(shí)時(shí)協(xié)作。Foster 建筑事務(wù)所等建筑專家正使用該技術(shù)在更早的設(shè)計(jì)階段進(jìn)行建筑細(xì)節(jié)的可視化；寶馬公司使用它建造了一個(gè)工廠的數(shù)字孿生，以測(cè)試更高效的流水線的可能性” 。
Meta（臉書）元宇宙的目標(biāo)客戶是茶余飯后娛樂游戲人群，英偉達(dá)則是企業(yè)工程師與設(shè)計(jì)人員。元宇宙對(duì)于大眾消費(fèi)者或許是“錦上添花”，但對(duì)于企業(yè)用戶和創(chuàng)業(yè)人員則是創(chuàng)造生產(chǎn)力的“必須品“。而事實(shí)上，英偉達(dá)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不是的Meta（臉書）而是AMD與英特爾，就在英偉達(dá)舉行GTC的11月9日，AMD與臉書宣布達(dá)成合作，臉書將采用AMD的數(shù)據(jù)中心芯片，就這個(gè)消息讓AMD的股價(jià)創(chuàng)下了歷史新高，同為芯片廠商，AMD要觸達(dá)上層的元宇宙應(yīng)用生態(tài)需要借助臉書的平臺(tái)，而英偉達(dá)自己就有平臺(tái)，這才是英偉達(dá)在資本市場(chǎng)扶搖直上的根本原因。
Omniverse能力不斷豐滿
Omniverse去年年底開始上線測(cè)試，現(xiàn)在擁有700多家企業(yè)級(jí)用戶，包括寶馬、愛立信、航空航天制造商洛克希德·馬丁、索尼影視動(dòng)畫等。
此前，英偉達(dá)介紹，Omniverse分為三部分。第一部分，數(shù)據(jù)庫引擎Omniverse Nucleus，用戶可在此連接并進(jìn)行 3D 資產(chǎn)和場(chǎng)景描述的交換，需要進(jìn)行建模、布局、陰影、動(dòng)畫、照明、特效或渲染的設(shè)計(jì)師可以一起協(xié)作創(chuàng)建場(chǎng)景。第二部分是合成、渲染和動(dòng)畫引擎——虛擬世界的模擬，比如英偉達(dá)的圖形技術(shù)可以實(shí)時(shí)模擬每條光線如何在虛擬世界中反射。第三部分是NVIDIA CloudXR，它包括客戶端和服務(wù)器軟件，可用于將擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)內(nèi)容從 OpenVR 應(yīng)用程序傳輸?shù)?Android和 Windows設(shè)備，允許用戶進(jìn)出Omniverse。
今年的GTC，英偉達(dá)發(fā)布了一系列Omniverse性能更新以及最新工具，并舉辦了一個(gè) Omniverse技術(shù)專場(chǎng)。黃仁勛表示：“有了Omniverse，我們就有了創(chuàng)建全新3D世界，或?qū)ξ锢硎澜邕M(jìn)行建模的技術(shù)。而如何使用Omniverse模擬倉庫、工廠、物理和生物系統(tǒng)、5G邊緣、機(jī)器人、自動(dòng)駕駛汽車，甚至是虛擬形象的數(shù)字孿生，是一個(gè)永恒的主題。”
英偉達(dá)的軟件平臺(tái)與開發(fā)工具、應(yīng)用開發(fā)工具之所以贏得大量的“開發(fā)粉”，當(dāng)然不是因?yàn)槔宵S能忽悠，從PC時(shí)代開始，英偉達(dá)對(duì)工具重視、對(duì)開發(fā)者體貼，現(xiàn)在這一傳統(tǒng)在元宇宙發(fā)揚(yáng)光大。
最新發(fā)布的Omniverse的工具中，有幾個(gè)備受關(guān)注。
其一是Omniverse Avatar（阿凡達(dá)），這是一個(gè)用于創(chuàng)建虛擬人的開發(fā)工具，基于Omniverse平臺(tái)和世界上最大的定制語言模型Megatron 530B，該工具可以讓開發(fā)者便捷地開發(fā)出AI驅(qū)動(dòng)的交互式虛擬形象，可使此角色具備視覺和語言能力，能夠就各類主題進(jìn)行交談，并理解自然語言中的深層含義。
為了讓開發(fā)者見識(shí)英偉達(dá)阿凡達(dá)能力，黃仁勛現(xiàn)場(chǎng)演示了用阿凡達(dá)創(chuàng)造的黃仁勛虛擬形象“Toy-Me”，還帶來了幫人點(diǎn)餐的虛擬人“蛋殼人”以及可以嵌入在會(huì)議軟件中的虛擬人。
其二是Omniverse Replicator，這是一種合成數(shù)據(jù)生成引擎，目的是幫助構(gòu)建更好的數(shù)字孿生體。Replicator應(yīng)用使開發(fā)者能夠以人類無法做到的方式引導(dǎo)AI模型、填補(bǔ)現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)據(jù)空白，并標(biāo)記真值數(shù)據(jù)。
在GTC的主題演講中，英偉達(dá)還展示了 Omniverse 的一系列新功能，包括 Showroom， Farm以及 Omniverse AR等，Omniverse VR將率先推出完全圖像、實(shí)時(shí)光線追蹤 VR 環(huán)境。
在各個(gè)風(fēng)口布設(shè)關(guān)鍵平臺(tái)
作為全球市值節(jié)節(jié)攀升的平臺(tái)型半導(dǎo)體公司，當(dāng)然不會(huì)只守著元宇宙這一畝三分地，在包括自動(dòng)駕駛、機(jī)器人、地球氣候建模、大模型、數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域，英偉達(dá)不能錯(cuò)漏一個(gè)，統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)行了布局，推出相關(guān)的平臺(tái)、框架、工具以及算法模型等。
自動(dòng)駕駛開啟的是萬億美元的市場(chǎng)，黃仁勛認(rèn)為“到2024年，絕大多數(shù)新電動(dòng)車都將具備真正的自動(dòng)駕駛功能。”針對(duì)自動(dòng)駕駛，英偉達(dá)不可能缺席，推出了NVIDIA DRIVE，這是NVIDIA的自動(dòng)駕駛汽車全棧開放式平臺(tái)，而Hyperion 8是NVIDIA最新的完整硬件和軟件架構(gòu)。這次大會(huì)上，黃仁勛詳細(xì)介紹了Hyperion內(nèi)置的幾項(xiàng)新技術(shù)，包括用于DRIVE Sim的Omniverse Replicator。事實(shí)上，目前自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的諸多領(lǐng)先企業(yè)、創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)都采用了英偉達(dá)的端到端自動(dòng)駕駛解決方案，包括Lotus、百度、威馬汽車、高合汽車、蔚來、輕重智行等，甚至特斯拉早期同樣采用了英偉達(dá)的GPU以及系統(tǒng)平臺(tái)。
機(jī)器人是又一個(gè)兵家必爭(zhēng)之地，英特爾同樣在此重兵布局。目前英偉達(dá)的機(jī)器人生態(tài)系統(tǒng)VIDIA Isaac已有700多家公司和合作伙伴，這個(gè)數(shù)字在過去4年里增長了5倍。黃仁勛在GTC大會(huì)上宣布，NVIDIA Isaac機(jī)器人平臺(tái)現(xiàn)可輕松集成至機(jī)器人操作系統(tǒng)（ROS）中。這是一套應(yīng)用廣泛的軟件庫和工具，適用于機(jī)器人應(yīng)用。黃仁勛解釋道，建立在Omniverse之上的Isaac Sim是有史以來最逼真的機(jī)器人模擬器。
大模型被視為通往通用AI的一條可能路線，也是AI戰(zhàn)略要地，目前IT頭部企業(yè)均在此布局。針對(duì)大模型，黃仁勛發(fā)布了用于訓(xùn)練大型語言模型的Nemo Megatron。他表示，此模型 “將成為有史以來最大的主流HPC應(yīng)用。”同時(shí)英偉達(dá)還發(fā)布了NVIDIA Modulus用于構(gòu)建和訓(xùn)練物理學(xué)機(jī)器學(xué)習(xí)模型，這些模型可以學(xué)習(xí)并充分遵守物理學(xué)法則。
此外，黃仁勛還宣布推出了全新的Clare Holoscan平臺(tái)以創(chuàng)建更好的醫(yī)療健康服務(wù)；推出量子計(jì)算模擬平臺(tái)顯著提升量子模型性能，并將于12月上線，將構(gòu)建Earth Two （E-2）來模擬和預(yù)測(cè)氣候變化。“為了創(chuàng)建Earth Two，我們將需要使用迄今為止發(fā)明的所有技術(shù)。”黃仁勛說。
不過，對(duì)于英偉達(dá)是否是一家軟件公司，汪叢青認(rèn)為:“Not really, 英偉達(dá)是工具和基礎(chǔ)設(shè)施提供商。他們不制作內(nèi)容，而是提供一些底層技術(shù)/工具，讓其他人能夠制作。”黃仁勛在GTC演講的開頭說自己是AI：“英偉達(dá)、深度學(xué)習(xí)和無所不在的人類智慧，讓我融入每個(gè)人的生活。”
在數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代，在軟件正在定義一切的時(shí)代，我們用軟件構(gòu)建一切，而這一切，又怎么能離開芯片，這是英偉達(dá)打造計(jì)算平臺(tái)、開發(fā)工具、應(yīng)用工具的真正邏輯。
作者丨李佳師
編輯丨連曉東
美編丨馬利亞
