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巨頭紛紛看上的中國Robobus又獲1億美元投資

2021/08/17
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這家無人車公司,總跟“破例”聯(lián)系在一起,是2019年自動(dòng)駕駛資本寒冬中創(chuàng)辦的公司,也是在RoboTaxi眾聲喧嘩時(shí),真正把RoboBus帶火的公司,更是讓互聯(lián)網(wǎng)大廠打破常規(guī),紛紛出手投資的一家自動(dòng)駕駛公司。

現(xiàn)在,云鋒基金、元生資本、以及美團(tuán)又共同押注。輕舟智航,憑什么在自動(dòng)駕駛明星云集的江湖后發(fā),還能沖出重圍?

核心投資消息

輕舟智航的A+輪融資,官方披露1億美元。

由云鋒基金和元生資本領(lǐng)投、美團(tuán)龍珠和國際知名養(yǎng)老基金共同投資,老股東IDG資本持續(xù)跟投。新的股東面孔中,美團(tuán)龍珠是美團(tuán)旗下的、云鋒基金是阿里背景的、元生資本是由曾打造騰訊投資并購體系的彭志堅(jiān)創(chuàng)辦的。

今年年初,輕舟智航獲字節(jié)跳動(dòng)領(lǐng)投的數(shù)千萬美元融資消息不脛而走,雖然輕舟智航?jīng)]有回應(yīng),但還是不難看出這家年輕的無人車創(chuàng)業(yè)公司的融資特點(diǎn)。

看好輕舟智航的投資方最明顯的底色,首先是大互聯(lián)網(wǎng)公司,而且它們技術(shù)背景深厚,尤其都在AI領(lǐng)域積累頗多。

為啥屢獲投資?輕舟智航是一家什么樣的公司?

輕舟智航2019年3月成立于硅谷,當(dāng)時(shí)自動(dòng)駕駛RoboTaxi、貨運(yùn)、低速物流車等等都已經(jīng)形成明顯頭部陣營。

第一批創(chuàng)業(yè)玩家,融資拿了不少,且多少都有成果面世。輕舟智行沒占“天時(shí)”,但卻后發(fā)先至,進(jìn)展神速。成立當(dāng)年7月獲得了加州路測(cè)牌照,同年11月中美多地的辦公室開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

因?yàn)閯?chuàng)始團(tuán)隊(duì)出身Waymo的原因,彼時(shí)還有不少人推測(cè)輕舟智航是不是要做RoboTaxi,會(huì)不會(huì)走大規(guī)模測(cè)試車隊(duì)的路子。

但2020年7月,輕舟智航的無人小巴正式在蘇州亮相,第一次向外界明確自己的主攻賽道。

龍舟ONE是部署在蘇州金龍、廈門金旅等客車廠生產(chǎn)的小巴上的一套解決方案,據(jù)說,首臺(tái)小巴從出廠到上路只用了一個(gè)月時(shí)間。

小巴基于自主研發(fā)的Driven-by-QCraft自動(dòng)駕駛方案,主要特點(diǎn)是高配低打,以 RoboTaxi 的技術(shù)降維打造。

這樣的做法,也打破了當(dāng)時(shí)國內(nèi)的先例。

功能上龍舟ONE可實(shí)現(xiàn) 360 度無盲區(qū)感知,擁有 5G+V2X 車載顯示系統(tǒng)等。設(shè)有9個(gè)乘客位和1個(gè)駕駛位,車輛速度為 20 到 50 公里每小時(shí),現(xiàn)階段還有安全員,可合法在城市開放道路上運(yùn)行。

 

緊接著,2020年10月無人小巴開啟常態(tài)化運(yùn)營,因?yàn)槭侵袊讉€(gè),還上了央視新聞聯(lián)播。兩個(gè)月后,為了配合日常運(yùn)營,輕舟智航推出了全國首張無人公交車月卡。

目前,輕舟智航的無人小巴龍舟ONE已在蘇州、深圳、武漢等超過5座城市啟動(dòng)常態(tài)化運(yùn)營。產(chǎn)品落地之快,在無人車創(chuàng)業(yè)賽道實(shí)在罕見。

憑借這樣的速度,輕舟智航也順理成章成為國內(nèi)無人小巴開創(chuàng)和領(lǐng)軍者。而現(xiàn)象背后的原因,與其“超級(jí)工廠”戰(zhàn)略密切相關(guān)。

 

“超級(jí)工廠”是一套無人車落地的邏輯,并不局限于小巴車型,輕舟智航與其他玩家的根本不同,也正在于此。

“超級(jí)工廠”分三步走:

1)以仿真為主的數(shù)據(jù)閉環(huán)來打磨全棧技術(shù)

2)推出專注城市復(fù)雜交通場(chǎng)景的無人駕駛方案Driven-by-QCraft,并具有多場(chǎng)景多車型潛力

3)加速商業(yè)落地

超級(jí)工廠的“流水線”,是大規(guī)模智能仿真系統(tǒng),在仿真環(huán)境中發(fā)現(xiàn)解決corner case,短時(shí)間即可積累大量數(shù)據(jù),效率大大提高。

且仿真環(huán)境天然就有兼顧多場(chǎng)景通用的優(yōu)勢(shì),所以這樣開發(fā)的算法,也能更快應(yīng)用到不同車型和工況。

輕舟智航還開創(chuàng)性的將非監(jiān)督學(xué)習(xí)應(yīng)用在在融合感知方向,減少了人工標(biāo)注的成本,還增強(qiáng)了人工智能技術(shù)的可解釋性,同時(shí)還能減少工程師反復(fù)手動(dòng)調(diào)參的操作。

把之前開發(fā)中的人力時(shí)間變成機(jī)器時(shí)間。這相當(dāng)于在流水線上加上了“自動(dòng)化”設(shè)備。所以,在輕舟看來,自動(dòng)駕駛方案不應(yīng)該是路測(cè)千萬公里后的“特殊訂制產(chǎn)品”,而是能覆蓋多場(chǎng)景,且能快速迭代推廣的“量產(chǎn)貨”。

研發(fā)和“生產(chǎn)”等價(jià)。超級(jí)工廠的含義正在于此。

如何評(píng)價(jià)?

輕舟智航這家無人車創(chuàng)業(yè)公司,從業(yè)務(wù)進(jìn)展到戰(zhàn)略路線,體現(xiàn)的是“年輕”,敢于挑戰(zhàn)不同。出于Waymo,但不執(zhí)著于RoboTaxi,大膽選擇了RoboBus作為登陸點(diǎn)。

而當(dāng)時(shí)在國內(nèi),RoboBus的狀況是百度的“阿波龍”不算成功,其他創(chuàng)業(yè)公司都不敢玩。當(dāng)然,輕舟智航的選擇RoboBus不是無知無畏,背后恰恰是創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)對(duì)技術(shù)、商業(yè)、政策的前瞻考量。這也是輕舟過萬重山的關(guān)鍵。

一方面是緊貼國內(nèi)現(xiàn)行政策,選擇有方向盤、駕駛艙的小巴。這樣能符合CCC認(rèn)證要求、《機(jī)動(dòng)車運(yùn)行安全技術(shù)條件》 (GB7258—2017)等等,取得公開道路的測(cè)試牌照。

輕舟智航創(chuàng)業(yè)伊始就牢牢抓住了自動(dòng)駕駛多年發(fā)展的核心要訣:全棧技術(shù)和數(shù)據(jù)閉環(huán)。

 

Waymo總結(jié)的數(shù)據(jù)閉環(huán),其實(shí)就是“路測(cè)獲得數(shù)據(jù)-分類標(biāo)注-喂給模型-再部署路測(cè)”的過程,這是目前全球公認(rèn)開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的核心規(guī)范流程。

理解數(shù)據(jù)閉環(huán)很重要,而知道如何打造這種數(shù)據(jù)閉環(huán)更重要。提高數(shù)據(jù)閉環(huán)開發(fā)流程的效率,最關(guān)鍵還是在數(shù)據(jù)的收集和管理。收集數(shù)據(jù)要快,給數(shù)據(jù)分類打標(biāo)也要快。“超級(jí)工廠戰(zhàn)略”中的仿真系統(tǒng)和自適應(yīng)監(jiān)督學(xué)習(xí),正式為解決這兩個(gè)問題而來。

技術(shù)之外,輕舟還看準(zhǔn)了國內(nèi)落地自動(dòng)駕駛的“實(shí)際”。輕舟智航的判斷是,在載人場(chǎng)景下,國內(nèi)公開道路RoboBus一定比RoboTaxi更快落地。這是從國內(nèi)城市交通規(guī)劃管理的實(shí)際情況出發(fā)的。

 

北京交通發(fā)展研究中心一直在追蹤首都地區(qū)年度交通數(shù)據(jù),結(jié)果表明,2015年以來以拉單客為主網(wǎng)約車出現(xiàn)后,道路平均擁堵時(shí)長(zhǎng)由1小時(shí)55分增加到3小時(shí)。

而輕舟智航推出的龍舟ONE,無縫承接地鐵輕軌等城市干線末端,而且接駁效率高,順應(yīng)中國的城市管理趨勢(shì)。

另外RoboBus中低速工況也更利于當(dāng)前無人駕駛系統(tǒng)做安全邊界管理。今年不少自動(dòng)駕駛公司重新切入無人小巴賽道,直接印證這個(gè)輕舟智航當(dāng)年的預(yù)判。

 

實(shí)際上,輕舟智航內(nèi)部認(rèn)為,RoboBus是實(shí)現(xiàn)RoboTaxi的一條捷徑,未來兩者的技術(shù)、商業(yè)形態(tài)會(huì)趨同融合。

在服務(wù)端,未來無人小巴會(huì)有專門的約車平臺(tái),路線非固定,且多人出行訂單優(yōu)先,與傳統(tǒng)公交區(qū)別開。這樣,是不是就有了網(wǎng)約無人出租車的味道?

輕舟智航的最終目標(biāo)是推出一款對(duì)標(biāo)Cruise Origin和ZOOX的車,形態(tài)類似小巴,作為網(wǎng)約車使用的。

ZOOX在一開始的時(shí)候測(cè)試車都是長(zhǎng)這樣的:

 

因?yàn)镽oboBus的場(chǎng)景優(yōu)勢(shì)和自身高效開發(fā)流程,ZOOX本身的技術(shù)迭代非???,或許這也是輕舟智航選擇以龍舟ONE先落地測(cè)試的考慮。

既然如此,那么用RobTaxi的技術(shù)打造RoboBus,就成為輕舟智航“降維打擊”的合理方案。

據(jù)說這款車目前已經(jīng)在國內(nèi)某座城市秘密進(jìn)行落地測(cè)試,很快就會(huì)推出。既“敢干”,又“會(huì)干”,輕舟后發(fā),卻順利拿到了了落地和運(yùn)營為主的無人車“下半場(chǎng)”入場(chǎng)券。

但下半場(chǎng)的競(jìng)速,輕舟還有幾大挑戰(zhàn)。

首先是更低成本、更快速的規(guī)?;涞?,輕舟是否具備這個(gè)能力。尤以安全員人力成本為主??梢哉f,去不掉安全員,就永遠(yuǎn)邁不出掙錢的第一步,也談不上快速上規(guī)模。在大規(guī)模量產(chǎn)方面,未來輕舟智航是跟主機(jī)廠聯(lián)手?還是自己下場(chǎng)造車?都是需要斟酌的問題。

其次是在開始加劇的RoboBus市場(chǎng),如何跑得更快?要想跑得快,成本是一方面,另一方是推廣落地的渠道也要更寬。有沒有必要跟公交集團(tuán)(運(yùn)營商)結(jié)盟,迅速拓展服務(wù)網(wǎng)絡(luò)?

 

最后,輕舟智航的戰(zhàn)力補(bǔ)充,能不能匹配戰(zhàn)略擴(kuò)張?說到底,自動(dòng)駕駛的競(jìng)爭(zhēng),本質(zhì)上都是人才的競(jìng)爭(zhēng)。而“人多力量大”是革命大業(yè)初期顛簸不破的真理。最近有消息曝出輕舟智航正在大力招人,想必也是為了這個(gè)原因。

從RoboBus路徑選擇,到超級(jí)工廠三步走,以及獨(dú)特的數(shù)據(jù)閉環(huán)方式,上半場(chǎng)憑借種種獨(dú)立選擇,一葉輕舟已過萬重山。

前方緊接著是無人車創(chuàng)業(yè)“深海區(qū)”,且看這一葉輕舟如何航行。

賈浩楠 發(fā)自 凹非寺

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