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Epic 和蘋果的事情越鬧越大了。
昨天有消息稱，蘋果公司威脅在 8 月 28 日停用 Epic 的開發(fā)者賬號并削減他們的 iOS 和 Mac 開發(fā)工具，這不僅會讓 Epic Games 相關產品下架，而且會影響使用 Epic 旗下虛幻引擎制作的移動端游戲。
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作為全球知名游戲開發(fā)商，Epic 這邊自然不堪示弱，他們將尋找一些公司組建聯(lián)盟，共同對抗蘋果。
結局如何我們還尚未知曉。至于那些一直飽受“蘋果稅”欺壓的開發(fā)者們，他們倒是“吃瓜”吃得很香。
Epic 直面兩大巨頭
矛盾的起源從上周說起。
因為“蘋果稅”的問題，Epic 將蘋果告上了法庭。就在同一天，Epic 還起訴了同一家科技巨頭谷歌，理由同樣是谷歌收取額外的“智商稅”。
此前，Epic 與這兩家公司并沒有商業(yè)上的糾紛。作為一家游戲廠商，在應用商城推出自家產品并獲利，這本身并沒有問題。
8 月 13 日，Epic 更新旗下一款游戲《堡壘之夜》——這款游戲在全球擁有超 3.5 億名玩家，其影響力自然十分大。這次更新推出了一項囊括 iOS 和安卓在內的全平臺內購促銷活動。
但是在 iOS 和安卓上，Epic 設置了一種另類的優(yōu)惠手段：以往玩家只有通過蘋果商店充值這一種選項，這次新加了一個“Epic 直付（Epic Direct Payment）”的選項，安卓端平臺同樣也增加了類似的充值選項。
如果用戶選擇“Epic 直付”，那界面將直接跳轉到信用卡或 PayPal 的付款頁面。這種方式完全避開了 App Store，其實就是通過避開“蘋果稅”從而達到優(yōu)惠的目的。
在更新發(fā)布數(shù)小時后，蘋果突然將把 《堡壘之夜》從應用商城下架，這自然讓 Epic 十分不滿。
在《堡壘之夜》從蘋果商城下架的一個小時后，Epic 直接向美國加州北區(qū)地方法院提交了針對蘋果的反壟斷訴訟。
無獨有偶，谷歌也將《堡壘之夜》從 Google Play 應用商城里下架。Epic Games 索性在同一家法院也向谷歌發(fā)起了反壟斷訴訟。
在訴訟書里，Epic 提到了“不公平競爭”、“破壞市場”等字眼，而自家游戲被移除，成了蘋果和谷歌壟斷的最好佐證，此外 Epic 還提到，谷歌曾強迫一加手機終止預裝《堡壘之夜》。
一位名叫 Peter Kafka 的記者在分析起訴書文件名時發(fā)現(xiàn)，Epic 內部早就制定了針對兩家的公司的"Project Liberty"。
很明顯，Epic 敢于直面兩家科技巨頭，其實是一場蓄謀已久的反抗。
不得不說的“蘋果稅”
因為安卓平臺的開放性，Google Play 對《堡壘之夜》的下架影響遠沒有 App Store 來得大。因此 Epic 也將很大一部分精力放在蘋果身上。
為什么會設置兩種不同的付費方式？Epic 在新聞稿里直截了當給出了解釋：蘋果會在應用內付費時收取 30%的費用，即我們經(jīng)常說的“蘋果稅”。而“蘋果稅”正是這場矛盾的導火索。
什么是蘋果稅？2017 年，蘋果在更新的 App Store 條款里指出：對于虛擬貨幣的打賞，應當被視為應用內購買，蘋果將從中提取 30%的分成，而且必須走蘋果支付渠道。當一名移動用戶在蘋果 App Store 購買開發(fā)商的服務時，蘋果會從中抽取 30%的傭金。
對于蘋果來說，收傭金十分正常。作為游戲發(fā)行商，搭建了應用商城，提供了 APP 的分發(fā)渠道，收取傭金當然不過分。
但正因為在 iOS 上收取虛擬支付的 30%傭金，導致了 iOS 上面的虛擬產品往往要比安卓的貴上很多，如果發(fā)行商選擇為消費者承擔這筆傭金，那么在利潤上將大打折扣。這對于消費者和開放商雙方來說都是一種“搶劫行為”。
其實安卓平臺同樣如此，國內安卓軟件無需上架 Google Play，可以避免這筆傭金，但國外開發(fā)者卻沒法躲谷歌，他們也被收取跟“蘋果稅”同樣的傭金。
盡管開發(fā)者怨聲載道，但蘋果靠著這種內購抽成的方式，可以額外獲得數(shù)百億美元的收入，自然也就不會放棄“蘋果稅”。
Epic 并不是沒有朋友
Facebook、微軟同樣也對蘋果的機制十分不滿，他們也可能成為 Epic 潛在的盟友。前者在 iOS 的游戲直播功能遭到蘋果警告被迫放棄，后者推出的 xCloud 云游戲平臺需要經(jīng)過蘋果審核內置游戲，自然也被迫下架，可以說“天下苦蘋果久矣”。
而作為 Epic 的股東之一，騰訊也曾因為“蘋果稅”的問題與蘋果產生了矛盾。很早之前，騰訊關閉了 iOS 端微信公眾號的贊賞功能，原因是蘋果要收取打賞給公眾號作者金額的 30%作為手續(xù)費，這自然是騰訊不能接受的。當時一度有評論認為是騰訊私自收取，其實是蘋果方面收取。在與蘋果多次交涉無果后，騰訊索性關閉了 iOS 端的打賞功能，轉而使用小程序的方式，繞開了打賞扣手續(xù)費的步驟。
像騰訊這類大型公司尚不能與蘋果完美解決“蘋果稅”的問題，其他中小開發(fā)者只能默默承受這些負擔。
這次 Epic 的突然進場，無疑也是為此前針對科技巨頭的反壟斷抗爭再添燃料。
此前，美國國會就因為反壟斷的問題對蘋果、谷歌、Facebook 和亞馬遜進行調查。
但很明顯四家科技巨頭在面對國會議員時早有準備。
就以庫克為例，他在解釋“蘋果稅”時候指出：“App Store 目前托管了 170 萬款程序，只有 60 款來自蘋果，你能說我們扼殺了競爭？””作為守門人，蘋果所做的就是為開發(fā)者們打開更大的大門，并沒有扼殺競爭?！?/p>
從那之后，針對反壟斷的聲音愈來愈小。Epic 的及時出現(xiàn)，又給反壟斷的力量打上一針強心劑。
“醉翁之意不在酒”
我們再回頭看，“蘋果稅”到底合不合理？其實國內很多軟件平臺的分銷商都會收取比例夸張的傭金，蘋果和谷歌自然不例外。只是這兩家公司受眾更廣，也更容易被人推到風口浪尖。
在起訴兩家互聯(lián)網(wǎng)巨頭之前，Epic 一直以“正義使者”的身份對另一家 PC 端游戲平臺 Steam 進行抨擊，表示它們 30%的分成不合理。隨后就推出自家的游戲平臺——Epic 商城，用 12%的抽成吸引了一波開發(fā)者和用戶的加入，只是 Epic 一系列的舉措讓玩家并不買賬，為了推廣自身游戲平臺，讓游戲獨占，這本質上是另一種壟斷行為，反倒 Steam 平臺因為自身良好的生態(tài)和口碑，讓 Epic 一度成為 PC 玩家口伐筆誅的對象。
此次轉戰(zhàn)移動端，Epic 的敵人變成了蘋果和谷歌，但 Epic 的背后有了更多的朋友，也更有底氣去打破兩家巨頭的壟斷。
可見 Epic 醉翁之意不在酒，如果能成功完成對兩家公司的反壟斷訴訟，便可順水推舟推出自家的移動應用市場，無疑可以搶占分銷市場，從而獲得更多話語權。
而對于我們吃瓜群眾而言，在“屠龍者”變成“惡龍”之前，還是希望能打敗惡龍吧。
