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到底是 EDA 技術(shù)成就了 IC 產(chǎn)業(yè)還是 IC 應(yīng)用的爆發(fā)成就了 EDA 技術(shù)？這就是一個(gè)“雞生蛋，蛋生雞”的哲學(xué)問(wèn)題，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。但是 EDA 技術(shù)一定是推動(dòng)了 IC 技術(shù)的發(fā)展，IC 應(yīng)用也給了 EDA 技術(shù)不斷迭代的機(jī)會(huì)，所以我們才在今天有幸用上 7nm 的芯片，而且未來(lái)會(huì)繼續(xù)向 5nm、3nm、2nm 甚至 1nm 的工藝制程延伸。
今天我們先不談 IC 技術(shù)的發(fā)展，先從 IC 發(fā)源地硅谷挖掘一下 EDA 技術(shù)如何從原始的野蠻成長(zhǎng)階段走向如今 Synopsys、Cadence、 Mentor Graphics（現(xiàn)已被西門(mén)子收購(gòu)）的三足鼎立格局。
EDA 在芯片設(shè)計(jì)中起到什么作用？如果沒(méi)有 EDA，IC 產(chǎn)業(yè)就玩不轉(zhuǎn)了嗎？通俗一點(diǎn)講，EDA 就是一款 IC 設(shè)計(jì)工具，就好比畫(huà)家的畫(huà)筆，有了這只筆才有可能畫(huà)出絕世之作，IC 設(shè)計(jì)者有了 EDA 工具才能設(shè)計(jì)出高性能的芯片。利用 EDA 工具，工程師可以將電子產(chǎn)品從電路設(shè)計(jì)、性能分析到設(shè)計(jì)出 IC 版圖或 PCB 版圖的整個(gè)過(guò)程的計(jì)算機(jī)上自動(dòng)處理完成，我們用的手機(jī)、電腦、電視等電子產(chǎn)品都和 EDA 工具息息相關(guān)。如果不用 EDA 進(jìn)行設(shè)計(jì)理論上是可以的，只是需要人工一根一根去布線，現(xiàn)在一顆 CPU 上可以容納幾億顆晶體管，恐怕一個(gè)人幾輩子也搞不完。
而且在這么小的一塊芯片上對(duì)那么多“零部件”進(jìn)行設(shè)計(jì)，做好布線才可以節(jié)省面積，提高信號(hào)的完整性、穩(wěn)定性，從而提高芯片的可靠性，就好比房子裝修，如果整體布局好，60 平可以做成三居室，而且美觀實(shí)用。因此，專(zhuān)業(yè)的芯片公司都要用使用專(zhuān)業(yè)的 EDA 軟件輔助設(shè)計(jì)。
就像李淵滅隋建立了唐朝，卻是李世民開(kāi)創(chuàng)了大唐盛世一樣，EDA 起源于二十世紀(jì)七十年代，早期并沒(méi)有 Synopsys、Cadence、 Mentor 的身影，而是大家并不熟悉的 Calma、ComputerVision 與 Applicon 在馳騁江湖。直到二十世紀(jì)八十年代，Mentor Graphics、Daisy、Valid 才開(kāi)始崛起。
物理學(xué)家轉(zhuǎn)身電子領(lǐng)域，成就 EDA 巨頭
能夠形成今天的 EDA 市場(chǎng)格局和一個(gè)人有巨大的關(guān)系，這個(gè)人就是卡斯特羅
（Joe Costello），是他成就了如今的 Cadence。
卡斯特羅進(jìn)入 EDA 領(lǐng)域純屬偶然，因?yàn)樗畛醯娜松硐胧浅蔀橐粋€(gè)物理學(xué)家，并成功考入了耶魯大學(xué)，但是他的女朋卻被舊金山一所學(xué)校錄取了，一個(gè)東海岸一個(gè)西海岸忍受了四年異地戀，終于熬到在本科畢業(yè)，卡斯特羅轉(zhuǎn)入西海岸的柏克利大學(xué)繼續(xù)攻讀物理學(xué)位。在攻讀博士學(xué)位期間，他去 National Semiconductor 做暑期工。有一次他興致勃勃地向女朋友描述了他的暑期工作內(nèi)容，他女朋友聽(tīng)完對(duì)他說(shuō)：“相對(duì)你的攻讀的博士學(xué)位，你似乎更喜愛(ài)你的暑期工。”卡斯特羅如題灌頂，經(jīng)過(guò)一番深入思考，他放棄了攻讀的博士學(xué)位，毅然進(jìn)入了電子行業(yè)。
半路出家并不招人待見(jiàn)，經(jīng)過(guò)一番職場(chǎng)碾轉(zhuǎn)，1983 年，卡斯特羅才進(jìn)入了 SDA，并于 1986 年成為 SDA 的總裁；1988 年 SDA 與另外一家 EDA 公司 ECAD 合并，更名為 Cadence，卡斯特羅任出任其總裁與首席執(zhí)行官。
從 1988 年開(kāi)始，卡斯特羅開(kāi)啟了 EDA 叢林的征伐之戰(zhàn)，他帶領(lǐng) Cadence 不斷擴(kuò)展、兼并、收購(gòu)?？ㄋ固亓_最出彩的地方是管理，他以市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)公司的管理模式，讓 Cadence 從 1988 年的市場(chǎng)第七，上升到 1992 年的市場(chǎng)第二。
故事講到這里，如果沒(méi)有人出來(lái)攪局，EDA 市場(chǎng)也就這樣了，但是有市場(chǎng)機(jī)會(huì)就有人敢于出來(lái)冒險(xiǎn)征戰(zhàn)，Arcsys 出來(lái)?yè)屖袌?chǎng)份額了。
Arcsys 出道 EDA 市場(chǎng)攪渾水
Arcsys 是誰(shuí)呢？是從 Cadence 出來(lái)的四人組在 1991 年初成立的一家 EDA 公司，這四個(gè)創(chuàng)始人分別是中國(guó)人史帝芬·伍（Stephen Tzyh-Li Wuu），廖育曾（Yuh-Zen Liao），卓艾克（Yuln-Chung “Eric” Cho），蔡麥克（Michael Mon-Yen Tsai），他們的主要產(chǎn)品是芯片布局與布線 ArcCell。
如果 Arcsys 是做點(diǎn)兒 Cadence 看不上的邊角料市場(chǎng)也就罷了，偏偏他們做的是 Cadence 的命脈產(chǎn)品，搶人飯碗奪人財(cái)路，必將迎來(lái)生死之戰(zhàn)。ARCSYS 雖然有強(qiáng)大生命力，但是銷(xiāo)售的能力非常有限?？ㄋ固亓_決定將敵人扼殺在搖籃里。于是他派出了當(dāng)時(shí) EDA 市場(chǎng)的 2 號(hào)人物徐建國(guó)出征討伐 Arcysys。
徐建國(guó)也不負(fù)所托，在 1992 年年底成立了一個(gè) B 小組（B-team），取名 AK47（Kill Arcysys in 47 weeks），計(jì)劃在 47 周內(nèi)消滅 ARCSYS。戰(zhàn)略方針是：在技術(shù)上要超越 ARCSYS；在市場(chǎng)上要壓迫 ARCSYS。
在市場(chǎng)方面，徐建國(guó)親自帶領(lǐng)著銷(xiāo)售人員走訪拋棄 CADENCE 而選用 ARCSYS 的用戶(hù)，詢(xún)問(wèn)產(chǎn)品差異的每個(gè)細(xì)節(jié)，問(wèn)清用戶(hù)轉(zhuǎn)變的每個(gè)原因，并答應(yīng)每個(gè)用戶(hù)歸返的各種條件。在技術(shù)方面，芯片設(shè)計(jì)開(kāi)始進(jìn)入亞微米與超亞微米技術(shù)時(shí)期，舊的通道布線技術(shù)將會(huì)被新的面積布線技術(shù)取代。他要求研發(fā)部門(mén)必須先于 ARCSYS 完成新技術(shù)的革新。
很快 Arcsys 就被徐建國(guó)的 AK47 拍了下去，公司財(cái)務(wù)嚴(yán)重惡化。1993 年，Arcsys 的營(yíng)收只有 170 萬(wàn)美元，凈虧損 200 萬(wàn)美元。如果徐建國(guó)的團(tuán)隊(duì)再堅(jiān)持堅(jiān)持，估計(jì) Cadence 就勝利了，但是就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，Cadence 發(fā)生內(nèi)訌了。
都說(shuō)本事大的人脾氣也大，而往往脾氣大會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻壞事，徐建國(guó)的虧就吃在自己的臭脾氣上。因?yàn)樗钠獗╈?，讓研發(fā)團(tuán)隊(duì)苦不堪言，工程師們憋久了要么跑掉，要么爆發(fā)。最終，在 1993 年底，徐建國(guó)觸怒了 Cadence 芯片設(shè)計(jì)部的 James Solomon，James Solomon 是 Cadence 前身 SDA 的創(chuàng)始人，在公司深受尊重。時(shí)任 Cadence CEO 的卡斯特羅在市場(chǎng)和研發(fā)的爭(zhēng)端面前，選擇了站在 James Solomon 一邊，從外面聘請(qǐng)了另一位總經(jīng)理，將徐建國(guó)架空了。
當(dāng)年的徐建國(guó)就像戰(zhàn)場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的將軍，面對(duì)卡斯特羅的如此決斷，他自然難以忍氣吞聲，于是毅然遞交了辭職信。
后續(xù)內(nèi)容，請(qǐng)參照：硅谷 EDA 往事 1:物理學(xué)家轉(zhuǎn)投電子領(lǐng)域，成就 EDA 巨頭
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