OpenAI自研芯片帝國，全揭秘！

編譯 |??ZeR0，編輯?|??漠影

OpenAI挖來前谷歌芯片員工，正與博通洽談芯片開發(fā)。

芯東西7月19日消息，據(jù)The Information援引知情人士消息，OpenAI一直在招聘谷歌TPU部門的前成員，尋求開發(fā)AI服務(wù)器芯片，并一直在與包括博通在內(nèi)的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)洽談開發(fā)這款新型AI芯片的事宜。去年OpenAI CEO薩姆·阿爾特曼（Sam Altman）決定創(chuàng)辦一家新公司，開發(fā)和生產(chǎn)新的AI芯片，并幫助建設(shè)芯片工廠、數(shù)據(jù)中心來制造和容納這些芯片。此后他的計(jì)劃幾經(jīng)曲折。但有跡象表明，他打造新芯片的努力正在成形，而且是從OpenAI內(nèi)部開始。

OpenAI芯片團(tuán)隊(duì)由谷歌TPU前工程高級(jí)總監(jiān)Richard Ho領(lǐng)導(dǎo)。該團(tuán)隊(duì)很可能會(huì)選擇一家美國公司（如博通）來幫助其開發(fā)擬議的新芯片。博通與谷歌合作制造TPU，并已與OpenAI芯片團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了交談。

一些知情人士透露說，博通的臺(tái)灣競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如AIchip Technologies，也向OpenAI 推銷此類服務(wù)。知情人士稱，OpenAI團(tuán)隊(duì)似乎尚未開始設(shè)計(jì)該芯片，最早也要到2026年才會(huì)投入生產(chǎn)。該團(tuán)隊(duì)正在考慮各種芯片封裝和內(nèi)存組件，以最大限度地提高芯片的性能。據(jù)兩位知情人士透露，阿爾特曼今年早些時(shí)候與存儲(chǔ)芯片制造商三星和SK海力士討論了他的芯片計(jì)劃。

這兩家公司都生產(chǎn)高帶寬存儲(chǔ)（HBM）芯片，從而在芯片進(jìn)行AI計(jì)算時(shí)實(shí)現(xiàn)更快的數(shù)據(jù)傳輸和處理。開發(fā)新型芯片只是其計(jì)劃的一部分。從去年到今年，阿爾特曼與主要芯片制造商和供應(yīng)商的高管進(jìn)行了交談，討論他們是否可以提高產(chǎn)能以生產(chǎn)更多英偉達(dá)芯片或阿爾特曼提議的新型AI芯片。阿爾特曼與臺(tái)積電及其他公司討論了他可能成立的新公司，還結(jié)識(shí)了英特爾CEO帕特·基辛格。

但阿爾特曼擴(kuò)建工廠的雄心讓許多高管感到難以實(shí)現(xiàn)，因?yàn)檫@需要大量資金和專業(yè)勞動(dòng)力。臺(tái)積電CEO魏哲家上個(gè)月在新聞發(fā)布會(huì)上被問及新工廠的前景時(shí)談道，阿爾特曼“太激進(jìn)了，我難以置信”。不過，據(jù)一位了解談話內(nèi)容的臺(tái)積電高級(jí)經(jīng)理透露，臺(tái)積電高管在幕后告訴阿爾特曼，如果阿爾特曼或OpenAI能夠承諾大量新芯片的訂單，他們?cè)敢鈹U(kuò)大芯片產(chǎn)量。這種安排對(duì)于臺(tái)積電來說更易于管理，因?yàn)樗梢岳门_(tái)灣現(xiàn)有工廠，而不必嘗試建立數(shù)十家新工廠。

01.擬成立新公司大建數(shù)據(jù)中心，OpenAI將持股

阿爾特曼計(jì)劃的一個(gè)關(guān)鍵部分是建立新的數(shù)據(jù)中心來容納芯片。最近，他告訴一位行業(yè)高管，他打算與外部投資者成立一家或多家公司，以支付房地產(chǎn)、電力、數(shù)據(jù)中心以及將在其中安置的專用AI芯片服務(wù)器的費(fèi)用，OpenAI承諾租用這些服務(wù)器。

一位正式了解此次談話情況的人士稱，阿爾特曼已尋求美國商務(wù)部的批準(zhǔn)，與中東等外國政府合作開展此類項(xiàng)目。美國商務(wù)部一直擔(dān)心海外參與AI等美國關(guān)鍵領(lǐng)域。阿爾特曼尚未公開談?wù)摂?shù)據(jù)中心和芯片項(xiàng)目的具體細(xì)節(jié)，但他私下告訴行業(yè)高管，他將在今年公布該項(xiàng)目。

目前尚不清楚該合資企業(yè)是否已注冊(cè)為一家公司。去年，當(dāng)他試圖說服芯片制造商時(shí)，阿爾特曼的計(jì)劃成為他與OpenAI董事會(huì)之間眾多爭(zhēng)論的焦點(diǎn)之一。去年秋天，阿爾特曼曾被董事會(huì)短暫罷免。據(jù)兩位知情人士透露，去年當(dāng)他首次向董事會(huì)提出芯片想法時(shí)，他最初稱芯片將獨(dú)立于OpenAI。一些董事會(huì)成員認(rèn)為，不斷增加的業(yè)余項(xiàng)目會(huì)分散他對(duì)OpenAI的注意力。

不過，今年早些時(shí)候，他告訴同事，OpenAI將擁有新公司的股份，并且OpenAI的新董事會(huì)有機(jī)會(huì)審查這一想法。OpenAI發(fā)言人利茲·布儒瓦（Liz Bourgeois）稱：“OpenAI正在與行業(yè)和政府利益相關(guān)者進(jìn)行持續(xù)對(duì)話，以增加對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施的訪問，確保AI的好處能夠廣泛普及。這包括與頂級(jí)芯片設(shè)計(jì)師、制造商和數(shù)據(jù)中心的實(shí)體開發(fā)商合作?！彼⑽磳?duì)本文的具體內(nèi)容發(fā)表評(píng)論。

博通發(fā)言人沒有立即回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。為數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施提供資金是私募股權(quán)公司和其他投資者的慣用手法，阿爾特曼一直在與眾多可能參與的公司建立關(guān)系，包括軟銀，這家公司也在討論與阿爾特曼單獨(dú)成立一家合資公司，以開發(fā)一款由AI驅(qū)動(dòng)的消費(fèi)設(shè)備。其他公司還包括阿聯(lián)酋主權(quán)財(cái)富基金以及大型私募股權(quán)公司。目前尚不清楚阿爾特曼是否已從這些投資者那里獲得該計(jì)劃的承諾。OpenAI發(fā)言人稱OpenAI正與其獨(dú)家云服務(wù)器提供商微軟密切合作，但沒有詳細(xì)說明。

02.對(duì)英偉達(dá)的挑戰(zhàn)？

開發(fā)一款能夠與英偉達(dá)相媲美的新型服務(wù)器芯片的可能性很小，而且需要數(shù)年時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)。如果OpenAI或新合資公司繼續(xù)設(shè)計(jì)新的AI芯片，可能會(huì)冒犯OpenAI最重要的芯片供應(yīng)商英偉達(dá)，但也可能為OpenAI在未來與該公司的定價(jià)談判中提供潛在的籌碼。英偉達(dá)一直在其專注于AI GPU上創(chuàng)造前所未有的利潤率和銷售額，因?yàn)镺penAI等客戶沒有可行的替代方案。這家芯片設(shè)計(jì)公司已經(jīng)向微軟提供了數(shù)十萬張GPU，以便OpenAI可以使用它們來開發(fā)ChatGPT和其他產(chǎn)品。

不過對(duì)于英偉達(dá)來說，客戶進(jìn)入其地盤是常有的事。微軟、谷歌及其他英偉達(dá)大客戶也在自研AI專用服務(wù)器芯片，以減少對(duì)英偉達(dá)芯片的依賴。但沒有跡象表明OpenAI想要使用微軟的芯片。今年2月，阿爾特曼在社交平臺(tái)X上抱怨沒有足夠的英偉達(dá)GPU來支持其公司的AI開發(fā)。此后，OpenAI從微軟獲得了更多英偉達(dá)服務(wù)器的使用權(quán)。到2025年中期，甲骨文和微軟將為OpenAI提供世界上最強(qiáng)大的英偉達(dá)服務(wù)器集群之一，每年的租金約為25億美元。但這對(duì)于阿爾特曼來說還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。微軟和OpenAI已經(jīng)討論了未來的數(shù)據(jù)中心，該中心可能耗資高達(dá)1000億美元，在OpenAI內(nèi)部被稱為“星際之門（Stargate）”。這一設(shè)施及其服務(wù)器集群的預(yù)期規(guī)模意味著它可能需要突破能源問題，否則將面臨電力短缺。目前還不清楚“星際之門”的討論是否已成為阿爾特曼單獨(dú)AI數(shù)據(jù)中心談判的一部分。

03.結(jié)語：實(shí)現(xiàn)“超級(jí)智能”的夢(mèng)想需要更多算力資源

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》今年早些時(shí)候報(bào)道，阿爾特曼正在與投資者洽談為芯片合資企業(yè)籌集資金，并指出這可能需要籌集高達(dá)7萬億美元的資金。但阿爾特曼之后解釋說，這個(gè)數(shù)字代表此類合資企業(yè)的參與者在幾年內(nèi)需要進(jìn)行的總投資，包括從房地產(chǎn)和數(shù)據(jù)中心電力到芯片制造等各個(gè)方面。阿爾特曼的努力反映了OpenAI對(duì)來自谷歌、Meta等資金雄厚的科技公司的競(jìng)爭(zhēng)的擔(dān)憂，這些公司正在大力投資數(shù)據(jù)中心和專用服務(wù)器，以開發(fā)最好的AI。他早就說過，要擊敗他們并實(shí)現(xiàn)“超級(jí)智能”的夢(mèng)想，OpenAI需要的計(jì)算能力將是現(xiàn)在的很多倍。這類AI可以幫助人類殖民火星或開發(fā)核聚變能源，而這與OpenAI的對(duì)話式AI目前所能做到的還相去甚遠(yuǎn)。

來源：The Information