今年4.24中國航天日前后,天兵科技、東方空間、藍箭航天等我國新興商業(yè)航天企業(yè)先后披露了性能對標美國獵鷹9號的火箭研制進展。這些新興民營火箭以大運力、低成本、部分可重復使用為主要特征,可將超過10噸物體送入近地軌道,每公斤載荷成本在人民幣5萬元以內,一級箭體可復用不少于20次。
這些參數指標兼顧了需求與研制能力,一方面能夠滿足星網、千帆(G60)等萬星級大型星座每次部署十余顆甚至更多衛(wèi)星的需求,另一方面技術跨度適中,有可能僅靠初創(chuàng)企業(yè)有限資金在2026年左右甚至更早實現(xiàn)首飛,以服務星座建設高峰。那么,我國已經進入實質研發(fā)階段的“類獵鷹9號”民營火箭有哪些?進度怎樣?前景/錢景如何?
天兵科技??天龍三號計劃2024年夏季首飛
天龍三號是目前進度最快的“類獵鷹9號”火箭,全長71米,直徑3.8米,低軌最大運力17噸,液氧煤油燃料,一級9臺自研發(fā)動機并聯(lián)。目前首飛所需發(fā)動機、部分箭體以及全箭電氣單機產品已經就位,試飛場地為海南商業(yè)航天發(fā)射場二號工位。天龍三號盡量采用成熟設計,研制迅速(符合天兵科技一貫作風)。如果業(yè)內各型號均按計劃推進,天龍三號將領先其它產品1年左右首飛,給公司在營收和融資上創(chuàng)造先機。
藍箭航天? 朱雀三號計劃2025年首飛
朱雀三號也是目前進度較快且箭體最大的“類獵鷹9號”火箭,全長76.7米,直徑4.5米,低軌最大載荷21.3噸,液氧甲烷燃料,一級9臺自研發(fā)動機并聯(lián)。朱雀三號體現(xiàn)了藍箭航天“火箭白菜化”的決心:除自研自產發(fā)動機以外,也攻關激光焊接不銹鋼箭體技術。這是收益與風險并存的獨特路線,充滿敢闖敢拼的創(chuàng)業(yè)風格。如果成功,火箭制造全產業(yè)鏈將實現(xiàn)公司自主可控,且繼燃料平民化之后(液氧甲烷燃料可取自天然氣和空氣),箭體也將由成本較高的鋁合金變?yōu)槿粘S貌讳P鋼,從而將我國火箭成本控制和制造速度帶向全新水平;如果攻關受阻,則型號面臨停滯風險– 國內暫時缺少其它此類箭體產能可供“兜底”。目前藍箭航天已經制造出部分試驗箭體。此外,用于初步驗證一級回收技術的VTVL-1試驗箭已經在2024年1月完成百米級飛行測試。
東方空間? 引力二號預計2025年具備首飛條件
在2024年4月23日的中國航天大會上,東方空間正式發(fā)布了引力二號火箭?;鸺L70米,直徑4.2米,低軌最大載荷21.5噸,液氧煤油燃料,一級9臺自研發(fā)動機并聯(lián)。與其它型號有所不同的是,引力二號還存在加裝2個固體助推器的子版本,低軌運力高達29噸,比長征五號B還多出4噸,推測其市場定位為空間站艙段等大件運輸。東方空間是非常年輕的企業(yè),2020年夏天成立,2024年1月即實現(xiàn)全球最大固體火箭引力一號首飛成功,其超過6噸的運力使東方空間后來居上,成為目前我國新興航天企業(yè)中單箭營收的領頭羊(按載荷重量計費),體現(xiàn)了企業(yè)強大的技術和商業(yè)能力。目前,引力二號配套的發(fā)動機已經開始試車。
中科宇航??力箭二號計劃2025年首飛
力箭二號全長53米,直徑3.35米,低軌最大運力12噸,液氧煤油燃料,一級(芯級)3臺外購發(fā)動機并聯(lián)。該火箭最大特點是一級并聯(lián)了2個與其相同的助推器,形成所謂CBC構型(其它型號一般在運力擴展版本上才采用這一設計,基礎型號都是“光桿火箭”)。從運力指標看,力箭二號不算突出,但中科宇航屬于背靠中科院的混合所有制企業(yè),這為型號帶去了充足資金、研發(fā)力量和業(yè)務機會。力箭二號已經確定首飛即運送低成本貨運飛船入軌,這對新興航天企業(yè)來說屬于較高價值任務。目前,力箭二號正在開展貯箱、氣瓶、風洞測試、尾段燒蝕以及其它部組件試驗。
星際榮耀??雙曲線三號計劃2025年首飛
雙曲線三號基礎型火箭全長68米,直徑4.2米,低軌最大運力13.7噸,液氧甲烷燃料,一級9臺自研發(fā)動機并聯(lián)。除基礎型號以外,雙曲線三號還有分別捆綁了1個和2個助推器的衍生型號,助推器與一級通用。作為我國首個實現(xiàn)入軌的老資格民營航天企業(yè),星際榮耀早在2019年就啟動了雙曲線三號中大型液體火箭研制,但或許是受2021 – 2022年雙曲線一號小型固體火箭連續(xù)三次發(fā)射失利的影響,公司近期較少披露雙曲線三號研制進展,僅告知配套的JD-2發(fā)動機正在密集試車;型號在開展方案設計和關鍵技術攻關。隨著星際榮耀在去年完成雙曲線一號復飛以及成功進行雙曲線2Y垂直起降驗證火箭百米級測試,公司的研發(fā)保障條件應該在逐步改善。
3種構型的雙曲線三號。左側為基礎構型。
箭元科技? 元行者一號預計2025年具備首飛條件
火箭全長64米,直徑4.2米,低軌最大運力超過10噸,液氧甲烷燃料,一級9臺外購發(fā)動機并聯(lián),不銹鋼箭體(據了解其制造工藝與朱雀三號不同),最大特色為一級海上濺落回收,無需回收船或著陸平臺。目前完成了一級落水試驗(不點火,由吊車投放)以及安裝1臺發(fā)動機狀態(tài)下的一級點火試車。
星河動力??智神星一號計劃2024年首飛
火箭全長52米,直徑3.35米,低軌最大運力8噸,液氧煤油燃料,一級7臺自研發(fā)動機并聯(lián)。如果以運力劃分,智神星一號其實低于“類獵鷹9號”標準,但考慮到其具備可重復使用能力,這里也將其納入。星河動力是我國王牌民營商業(yè)航天企業(yè)之一,其谷神星一號小型固體運載火箭創(chuàng)造了一年7次的國內同類企業(yè)發(fā)射頻率紀錄,在全球也屬前列,但公司中大型液體火箭研制相對緩慢,且面對大型星座“單星重量1噸左右,每次盡量多發(fā)”的建設需求,智神星一號的設計指標已經略顯尷尬。目前智神星一號已經有完整箭體露出(但不確定是否用于首飛)。后續(xù)智神星一號究竟是“目標箭”,還是更強大產品披露前的過渡型號,有待關注。
小結
綜合以上介紹,對于我國新興民營航天企業(yè)研制的“類獵鷹9號”火箭,可以得出以下結論:
1、型號眾多、路徑豐富,在行業(yè)尺度上產出成果的概率高。火箭研制屬于高風險任務,參研企業(yè)越多、技術路線越豐富,就越有可能孵化出成功型號供市場選擇。前述產品體現(xiàn)出了這種多樣性,因此行業(yè)應當有信心在7個型號中看到成功作品:數量眾多,7企爭先;燃料齊全,液氧煤油、液氧甲烷、固體全部出現(xiàn);工藝兼?zhèn)洌瑐鹘y(tǒng)鋁合金與不銹鋼焊接均有選用;一級回收方式有所創(chuàng)新,除常見的陸地和船只甲板著陸以外,還存在海上濺落方案;產業(yè)鏈“雙保險”,全自主研發(fā)和采購集成并行;研發(fā)戰(zhàn)術多樣,快、全、穩(wěn)、巧……各具特色。
2、首飛時間不確定性較大。7款火箭全部聲稱在2024 – 2025年首飛或具備首飛條件,但進度卻差異明顯。有的型號首飛箭已經露出真身,有的還在進行部組件試驗。雖然當前狀況不代表最終結果,但這也提示部分乃至全部火箭首飛時間“跳票”是大概率事件,對此投資人、客戶應當有所準備。
3、效率高者為王,后期型號洗牌或不可避免。目前美國已經先于我國3至5年進入星座建設高峰期,其經驗表明,“類獵鷹9號”火箭年發(fā)射量上限為100 - 150發(fā)(注意國家隊的長征八號、十二號等型號也會“分羹”),此后業(yè)務應當轉入星艦級別巨型火箭。因此,7個型號不太可能都達到商業(yè)計劃書上“每年大幾十次發(fā)射”的目標,部分產品可能會提前消亡。
機遇屬于能夠快速推出可靠大運力產品的企業(yè)??祠~吃慢魚。自2014年國家向民營企業(yè)全面開放航天市場以來,短短10年,我國已經取得僅次于美國的成績,這是國家真誠支持、企業(yè)家銳意進取、員工敬業(yè)勤勞的共同結果。但這不是終點。此刻,國內迫切的發(fā)射需求即將井噴,國外同行正夜以繼日搶占技術新高地。我國的航天新興力量唯有快馬加鞭、再接再厲,方能以過硬產品抓住機遇、迎接挑戰(zhàn),在市場立足。