智能家居是時下十分流行的應(yīng)用，被視為物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的一個分支。擁有精巧且富有想像力設(shè)計的大品牌的進(jìn)入，也很好地推動了該應(yīng)用的發(fā)展。
典型產(chǎn)品
美信公司能源方案事業(yè)部總監(jiān)Gregory Guez對與非網(wǎng)記者表示，在眾多智能家居產(chǎn)品中，以下的受歡迎程度似乎最高：
- 智能插座：能夠測量電能，并通過智能手機(jī)開啟/關(guān)閉家電。BELKIN的WeMo開關(guān)即是此類最富盛名的代表。
- 智能溫控器：設(shè)計思路與智能插座相同，但用于管理家中溫度，即使外出時也能進(jìn)行調(diào)節(jié)。此類應(yīng)用中的知名產(chǎn)品是Nest。
此外還有眾多面向家庭安防(包括可通過手機(jī)APP控制的安全鎖)或家庭自動化的其它方案。
智能家居的一個通用觀點(diǎn)是能夠在外出或者坐在沙發(fā)上時僅通過觸摸手機(jī)屏幕即可實現(xiàn)家居“管理”，也為優(yōu)化水電等寶貴資源的使用提供了一條簡單有效的途徑。
安全、計量以及高集成，美信的法寶
美信公司的能源方案事業(yè)部專注于為能源測量應(yīng)用提供一站式高精度方案。主要思路是提供可立即使用的非編程器件，以顯著縮短客戶的研發(fā)時間、加速產(chǎn)品上市進(jìn)程。該類芯片面向應(yīng)用設(shè)計，能夠?qū)⒖蛻艋虻谌皆O(shè)計公司從復(fù)雜的數(shù)據(jù)處理(如帶ADC的標(biāo)準(zhǔn)微控制器)開發(fā)中解放出來。
“我們還針對智能插座等產(chǎn)品提供優(yōu)化BOM的參考設(shè)計，使整體方案具有極高的性價比。我們在BELKIN WeMo產(chǎn)品中的成功應(yīng)用，印證了我們的方向是正確的。”Gregory如是說。“此外，美信公司在流量(此處指水量)計量領(lǐng)域也擁有領(lǐng)先的技術(shù)，除常規(guī)測量和計費(fèi)外，還可用于鑒定系統(tǒng)漏水問題。”
因為智能家居產(chǎn)品有著共同的需求，即小型化和低功耗，而這正是采用SoC的初衷，整合是必然的趨勢，這毫無疑問。該領(lǐng)域的所有廠商都十分重視產(chǎn)品設(shè)計和外形尺寸，因此必須為其提供最佳的技術(shù)。這里，Gregory提到，“我們認(rèn)為“黑盒”芯片是該應(yīng)用的最佳選擇。我們這里所提及的正是客戶的應(yīng)用，比如需要每半年推出一款時髦的產(chǎn)品。78M6610+LMU是該應(yīng)用的理想選擇。”
同時，智能家居產(chǎn)品的另一個重要需求是安全性。這里提到的安全性指的是隔離，美信公司的MAX78615和“配套”的隔離多通道傳感器MAX78700能夠很好地解決該問題。該方案的獨(dú)特之處在于能夠避免直接連接交流電力線，并且也不像AFE通過光耦通信那樣需要額外電源，因而性價比極高。
正因為越來越多的廠商認(rèn)識到智能家居的巨大前景也就意味著這一市場上的競爭將異常激烈，如何體現(xiàn)自己差異化的競爭優(yōu)勢至關(guān)重要，Gregory認(rèn)為，較之 競爭對手，美信公司在安全技術(shù)方面占有優(yōu)勢。隨著越來越多設(shè)備互聯(lián)的新時代的到來，當(dāng)任意一個黑客能夠通過智能手機(jī)控制您的家電或者開啟車庫大門的時候， 真正的突破來自于如何對整個家居進(jìn)行安全保護(hù)。“我們已經(jīng)為此做好了準(zhǔn)備。”
“此外，我們認(rèn)為我們的產(chǎn)品之所以受歡迎是因為具有極高的精度。精度越高，就更接近最佳性能(見下文)。我們將標(biāo)準(zhǔn)設(shè)置的很高：隔離傳感器MAX78700采用單點(diǎn)校準(zhǔn)，提供0.5%瓦時精度；78M6610無需校準(zhǔn)，精度甚至高達(dá)1%?？雌饋硭坪跖c您關(guān)系不大？好吧，允許我來問一下，您希望您的電費(fèi)準(zhǔn)確度有多高？您能接受5%的誤差么？或許不能…那么您的智能家居產(chǎn)品必須與電表精度相匹配，才能將兩者數(shù)字關(guān)聯(lián)起來。這正是我們產(chǎn)品的優(yōu)勢所在：微型即插即用電表SoC。”
“測量是控制及最終改進(jìn)的第一步，如果無法測量，就無法理解；如果無法理解，就無法控制；如果無法控制，就無法改進(jìn)。”― H. James Harrington
“簡言之，美信公司始終貼近客戶，以確保我們能夠不斷提供創(chuàng)新方案，提升客戶產(chǎn)品的競爭力。到目前為止，我們的產(chǎn)品戰(zhàn)略能夠非常好的傳遞給客戶，并與客戶的戰(zhàn)略保持高度一致。” Gregory補(bǔ)充道。
何時到來？
“我堅信當(dāng)人們能夠理解這些智能家居產(chǎn)品所帶來的具體經(jīng)濟(jì)效益時，該市場會迎來爆發(fā)性增長。極客們對智能插座、智能溫控器以其它智能家居產(chǎn)品十分熱愛，他們很樂于向訪客進(jìn)行展示；然而對于絕大多數(shù)人來說，真正的問題是我需要為這個產(chǎn)品花費(fèi)多少，而又能從中收益多少？”最后，Gregory對智能家居時代真正到來的時間節(jié)點(diǎn)做出這樣的評語。
