這幾天,關(guān)于衛(wèi)星手機(jī)的新聞又火了。
根據(jù)媒體報道,9月6日即將發(fā)布的華為Mate 50系列手機(jī),將具備“衛(wèi)星通信能力”,在沒有網(wǎng)絡(luò)的地方,可通過衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)送緊急短信。
無獨有偶,另有小道消息聲稱:蘋果的iPhone 13中,就有連接衛(wèi)星的硬件。但是,蘋果跟運營商沒有談攏合作方式,因此沒有公開。在未來的iPhone 14上,這一功能很可能會實現(xiàn)。
言外之意,華為和蘋果,都在發(fā)力“衛(wèi)星通信”。似乎,新的“賽道”,又出現(xiàn)了。
無良流量號,又開始嗨了……
那么,事實真的是這樣嗎?手機(jī)的衛(wèi)星時代,真的開始了嗎?
今天這篇文章,小棗君就給大家做一個深入解讀。
█ 通信頻率問題
近年來,關(guān)于衛(wèi)星通信的新聞,一直都是媒體和大眾的關(guān)注熱點。
尤其是馬斯克搞了一個星鏈之后,三天兩頭就有新聞,炒作衛(wèi)星通信對地面蜂窩移動通信的威脅,對5G的威脅。
事實上,這些炒作很多都缺乏基本的通信常識,除了暴露某些人的急功近利之外,主要是為了服務(wù)于流量,服務(wù)于資本運作。
衛(wèi)星通信,無論現(xiàn)在還是未來(至少50年),都不可能取代地面移動通信,成為人類主要的通信手段。
接下來,我來解釋原因——首先,大家要明白且牢記一點:任何無線通信系統(tǒng),都是基于無線電磁波進(jìn)行通信的。
無線電磁波,有一個重要的屬性參數(shù),那就是頻率。
頻率不一樣的無線電磁波,特性就不一樣,如下圖所示:
從宏觀來看,主要分為光波和電波。
我們?nèi)祟悷o線通信,目前主要用的是電波。早期用的低頻和中頻電磁波,現(xiàn)在逐漸往高頻甚至太赫茲(就是上圖中間的THz)發(fā)展。也有科學(xué)家,在研究可見光通信(往光波發(fā)展)。
無線電磁波的電波這部分,看上去頻率資源挺多的,但實際上,每個頻率,都被政府有關(guān)部門規(guī)定了對應(yīng)的用途。
從使用者來看,這些頻段分為軍用、專網(wǎng)用(公安、消防、鐵路、電力等)、運營商用(公共移動通信),等等。
此外,還有ISM(Industrial工業(yè)、Scientific科學(xué)、 Medical醫(yī)學(xué))免授權(quán)頻段,無需申請授權(quán)即可使用,例如我們的Wi-Fi頻段。
任何人都不可以隨便占用頻率。例如,我自己發(fā)明了一個無線通信設(shè)備,然后占用運營商的800MHz頻段,發(fā)射這個頻段的無線信號,那就是違法行為。
手機(jī)進(jìn)行衛(wèi)星通信,第一個要考慮的問題:它到底用什么頻段?
不知道大家有沒有注意,我們買的新手機(jī),到手之后,都會在反面看到一個藍(lán)色的標(biāo)簽:
這個標(biāo)簽,就是手機(jī)的進(jìn)網(wǎng)許可證。任何手機(jī)型號上市之前,廠商都要先拿到工信部,去做入網(wǎng)測試。測試合格,才會發(fā)證。
這就意味著,國家對每一個電子產(chǎn)品,尤其是帶無線信號收發(fā)功能的電子產(chǎn)品,都是有嚴(yán)格要求的:要求無線電工作頻率必須符合國家有關(guān)規(guī)定,必須符合產(chǎn)品的合法用途。
我們的手機(jī)被設(shè)計出來,可以使用的頻段有三種:
一種是運營商的蜂窩通信系統(tǒng)工作頻率(也就是基站的工作頻段)。如果是現(xiàn)在比較常見的全網(wǎng)通手機(jī)的話,就要支持2G/3G/4G/5G頻段。每個頻段,都在官網(wǎng)上注明。
小米某型號支持的頻段
第二種,是Wi-Fi和藍(lán)牙。這種就是前面我說的非授權(quán)頻譜,ISM頻段。只要發(fā)射功率符合要求(不能太高),就可以直接用。
第三種呢,就是衛(wèi)星定位系統(tǒng)的工作頻段。我們手機(jī)現(xiàn)在都支持GNSS衛(wèi)星定位,可以收發(fā)衛(wèi)星信號。GNSS系統(tǒng)有很多種,美國的GPS,中國的北斗(BDS),還有歐洲的伽利略,等等。
眾多的衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)
那么,問題來了。很多人天天嚷著手機(jī)通過衛(wèi)星進(jìn)行通信,真要通信的話,使用什么頻段呢?
衛(wèi)星通信屬于空間無線電通信,已經(jīng)超出了一個主權(quán)國家的無線電管理能力。因此,對衛(wèi)星通信工作頻率資源的使用,要向國際電聯(lián)(ITU-R)進(jìn)行申請。
ITU-R有明確的文件,對申報程序和規(guī)則有嚴(yán)格的要求,往往是和衛(wèi)星軌道資源的申請同步進(jìn)行。
衛(wèi)星通信工作在微波頻段,其頻率范圍為1GHz~40GHz。按照頻段,可劃分:L、S、C、X、Ku、K、Ka。其中,K頻段由于處于大氣吸收損耗影響最大的頻率窗口,不適合于衛(wèi)星通信。因此,常用的衛(wèi)星通信頻段為:L、S、C、X、Ku、Ka:
值得一提的是Ka頻段。
由于C和Ku頻段已近飽和,無法承載更多的業(yè)務(wù),所以Ka頻段現(xiàn)在逐漸成為熱門。Ka頻段比Ku頻段更容易受天氣影響,但工作帶寬更大,信號強(qiáng)度更高。
不管怎么說,衛(wèi)星通信頻段和運營商蜂窩通信頻段是不同的。目前在市場上售賣的普通手機(jī),根本不支持通信衛(wèi)星的無線工作頻率,自然就無法和衛(wèi)星進(jìn)行通信。
只有衛(wèi)星通信服務(wù)商提供的專用衛(wèi)星電話,才能和這些通信衛(wèi)星建立連接。這些衛(wèi)星電話的話費,也是要充值給對應(yīng)衛(wèi)星電話服務(wù)商的。
前面提到手機(jī)可以和GPS、北斗進(jìn)行通信,那是定位導(dǎo)航衛(wèi)星。嚴(yán)格來說,不是通信衛(wèi)星。不過,我們國家的北斗很牛逼,除了定位、導(dǎo)航和授時服務(wù)外,它比GPS多了一個功能,那就是短報文通信能力。
也就是說,除了位置信息之外,它可以進(jìn)行短消息通信(RDSS協(xié)議)。有多短呢?最多78個進(jìn)制數(shù)/英文/數(shù)字,或者39個漢字。
前面提到的華為MATE 50“衛(wèi)星通信”功能,就是指的這個。借助北斗定位衛(wèi)星的短報文通信通道,在緊急情況下,收發(fā)短信,進(jìn)行應(yīng)急通信。
這個只是文本短消息而已,沒有數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),無法看圖片,更無法打電話或者看視頻。
這個和大家正常意義上理解的衛(wèi)星通信,還是有很大區(qū)別的。前面說的專用衛(wèi)星電話,是可以打電話和使用數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)(上網(wǎng))的。
目前市面上的手機(jī),均不支持通信衛(wèi)星的頻段。那么,是不是可以加上呢?
沒那么簡單。
手機(jī)對通信頻段的支持,不是加根天線就可以的。它涉及到SoC芯片、基帶、射頻、軟件部分的改造,是一個非常龐大且復(fù)雜的工作。
不是做不出來,而是沒有意義。
因為絕大部分情況下,手機(jī)都有基站信號,或者Wi-Fi信號,沒有必要為了極少出現(xiàn)的情況,增加無謂的成本。(搞一個外置的衛(wèi)星通信套件,倒是更有可行性。)
這個和水陸兩用汽車的道理,是一樣的。
汽車加上輪船的功能,也不是不可以。但是,價格會翻幾倍,利用率極低,不利于汽車的普及。
那么,手機(jī)不改裝,不支持現(xiàn)有衛(wèi)星通信的工作頻率,是不是就沒辦法進(jìn)行衛(wèi)星通信了呢?
也不是。
我們可以換一種思路。如果手機(jī)不支持衛(wèi)星通信頻率,那么,干脆讓衛(wèi)星直接使用地面蜂窩基站的頻率唄?
事實上,美國運營商T-Mobile和馬斯克一起新搞的那個項目,就是這么干的。他們讓衛(wèi)星使用部分5G頻段,改進(jìn)天線,然后對地面發(fā)送無線通信信號。
這種工作方式,有一個重要的前提,那就是必須使用低軌道衛(wèi)星。
這些年來,衛(wèi)星通信有一個非常重要的發(fā)展趨勢,那就是低軌道衛(wèi)星的崛起。
以前,發(fā)射衛(wèi)星的成本很高,所以,就希望一顆衛(wèi)星能覆蓋很大的范圍。想要覆蓋范圍大,就必須把衛(wèi)星放得更高。如下圖所示:
高軌道衛(wèi)星,雖然覆蓋面積大,但距離遠(yuǎn),通信就更困難。那個時候,通信技術(shù)也不是很成熟,所以,無線信道的帶寬比較低,通信速率比較慢。這種低速率通信,只能勉強(qiáng)滿足定位導(dǎo)航等需求。
現(xiàn)在,隨著技術(shù)的成熟,加上一箭N星技術(shù)的廣泛應(yīng)用,發(fā)射衛(wèi)星的成本有所下降。以馬斯克Space-X為代表的民營公司,采用火箭回收技術(shù),更降低了衛(wèi)星發(fā)射成本,使得低軌道通信衛(wèi)星的大量鋪設(shè),成為了可能。
低軌衛(wèi)星,距離地面更近,如果拋開天氣因素,都是視距覆蓋,所以,是可以給地面用戶提供信號服務(wù)的。
“星鏈”衛(wèi)星的運行軌道高度原本是1110公里到1325公里,后來調(diào)低至540到570公里。
簡單來說,就等于是把基站吊在了天上,就是距離稍微遠(yuǎn)點。
那么,T-Mobile搗鼓的這種衛(wèi)星通信技術(shù),能提供的帶寬速率是多少呢?
2-4 Mbps。
是的,你沒看錯,也就和當(dāng)年ADSL撥號上網(wǎng)一個級別。勉強(qiáng)打打電話、發(fā)發(fā)圖片,視頻的話,夠嗆。
馬斯克的傳統(tǒng)星鏈主要使用衛(wèi)星通信專用頻段,基于已有的衛(wèi)星數(shù)量優(yōu)勢,目前可以達(dá)到大約300Mbps的服務(wù)速率。
注意!星鏈屬于常規(guī)衛(wèi)星通信系統(tǒng),不是手機(jī)達(dá)到這個速率,而是它所配備的衛(wèi)星通信設(shè)備。這個設(shè)備有“鍋”(蝶形天線),還有路由器啥的。
星鏈設(shè)備開箱
星鏈設(shè)備天線展開狀態(tài)
那么,為啥手機(jī)不能實現(xiàn)更高的衛(wèi)星通信速率呢?
這個和手機(jī)硬件有很大關(guān)系。尤其是天線的類型,造成的影響很大。
█ 天線類型問題
我們現(xiàn)在的手機(jī)都是內(nèi)置天線,天線都在手機(jī)里面。專用的衛(wèi)星電話,會有更大更醒目的天線,如下圖所示:
衛(wèi)星電話
根據(jù)天線原理,天線的長度為無線電信號波長的1/4時,天線的發(fā)射和接收轉(zhuǎn)換效率較高。衛(wèi)星電話的天線這么大,說明這個通信系統(tǒng)的工作波長更長。也意味著,它的工作頻率越短(頻率=光速÷波長)。
基于中學(xué)物理知識,低頻率(大波長)的無線信號,繞射能力更強(qiáng),傳播距離更遠(yuǎn)。這和衛(wèi)星通信的場景是相匹配的。
鞭狀天線的信號收發(fā)能力終歸比較弱。比它更強(qiáng)的,是碟狀天線,也就是大家常見的“鍋”。
碟狀天線,只要朝向?qū)Φ脺?zhǔn),就可以實現(xiàn)較好的通信效果。
那么,我想問一下,如果手機(jī)進(jìn)行衛(wèi)星通信,你愿不愿意手機(jī)上再背一個鍋呢?然后這個鍋,你還是使勁找準(zhǔn)朝向。
即便你愿意背這個鍋,你還面臨一個問題——發(fā)射信號的問題。
衛(wèi)星向手機(jī)發(fā)射信號,可以調(diào)大發(fā)射功率。手機(jī)向衛(wèi)星發(fā)射信號,這就難了。
手持通信終端,發(fā)射功率是有嚴(yán)格限制的。你也不希望自己手上拿個微波爐,進(jìn)行通信吧?
以手機(jī)毫瓦級的無線發(fā)送功率,想讓衛(wèi)星收到這種信號,到底有多難?大家可以自行想象一下。
更何況,是成千上萬甚至十萬百萬的手機(jī),向太空中的衛(wèi)星發(fā)送信號,你覺得,衛(wèi)星能捕捉到所有的信號嗎?
馬斯克的星鏈,也存在上行速率不足的問題。這是一個死穴。
█ 容量問題
好了,我們繼續(xù)往下分析。接下來,我們說說容量問題。
馬斯克的星鏈,號稱是1.2萬顆衛(wèi)星,用于覆蓋全球。簡單平均一下,中國960萬平方公里,地球面積5.1億平方公里,大概占比1.88%。衛(wèi)星的話,也就226顆。
那么,地面基站數(shù)量呢?
中國的基站總數(shù),大約是1035萬座。僅中國移動的話,大約是550萬座。
226 vs 5500000,傻子也能看明白,這里面不存在取代關(guān)系。如果沒有地面蜂窩基站,我們需要多少顆衛(wèi)星,才能讓所有人高速上網(wǎng)?
退一萬步說,即便衛(wèi)星可以一點對多點,承接了海量的移動寬帶連接需求,那么,信號回傳(也就是衛(wèi)星將信號發(fā)到地面站),又該怎么辦?數(shù)據(jù)中心都在地面,云服務(wù)也在地面,不回傳不行的呀。
目前的5G基站,也就覆蓋幾平方公里到幾十平方公里的面積,幾百用戶,前傳帶寬都要達(dá)到25Gbps級別。衛(wèi)星通信,是否可以實現(xiàn)與地面站的25Gbps通信速率呢?
此前,我國在衛(wèi)星上做了一次試驗任務(wù),采用高速高階相干激光通信終端,實現(xiàn)了速率10Gbps的傳輸。
看似好像也和25Gbps差不大,但是這個是無線通信,穩(wěn)定性、抗干擾性都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如光纖。而且,衛(wèi)星的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如基站,如果要比肩陸地基站,它的數(shù)量需求是極大的。
█ 室內(nèi)覆蓋問題
簡而言之,如果衛(wèi)星通信取代地面蜂窩基站通信,那么,室內(nèi)信號覆蓋,該怎么辦?地下室、隧道,該怎么辦?如果遇到惡劣天氣,又該怎么辦?
█ 結(jié)語
洋洋灑灑說了那么多,大家應(yīng)該看明白了。衛(wèi)星通信,是完全無法取代地面蜂窩通信系統(tǒng)的。如果有人告訴你通信衛(wèi)星會取代基站,要么是傻,要么是壞。
作為一項特殊的通信技術(shù),衛(wèi)星通信的角色定位,仍然是地面蜂窩通信系統(tǒng)的補(bǔ)充。
衛(wèi)星通信的應(yīng)用領(lǐng)域有三類:
1、在人煙稀少地區(qū),在光纖和基站不方便布設(shè)的地區(qū),衛(wèi)星會有很大的作用。在國外,在國內(nèi)的中西部,這種地區(qū)還有很多。對于一些戶外愛好者,還有礦產(chǎn)勘察、自然保護(hù)等特殊工作人群,衛(wèi)星電話很有用。
2、海洋以及天空場景,例如航海船舶、民航飛機(jī),對衛(wèi)星通信有強(qiáng)烈的需求。尤其是民航,這幾年商務(wù)人士等高價值人群,對空中通信需求很大,這類應(yīng)用發(fā)展很快。
3、應(yīng)急救災(zāi)場景。當(dāng)發(fā)生地震、洪水等自然災(zāi)害,地面通信系統(tǒng)失靈,就需要借助衛(wèi)星,進(jìn)行應(yīng)急通信。
大家在看待衛(wèi)星通信的時候,一定要理性、客觀。它的市場體量,和蜂窩移動通信根本不是一個級別。但是,它面對的細(xì)分市場,確實有很大的發(fā)展空間。
這些年,3GPP的NTN(Non-terrestrial networks,非地面網(wǎng)絡(luò)項目),還有SaT5G、TC12,都在研究空地一體化通信。
我覺得,市場潛力是有的,但是并不沒有想象中那么大。尤其是NTN,主要側(cè)重的是衛(wèi)星通信與5G的融合,是衛(wèi)星對5G的補(bǔ)充。并不是脫離蜂窩通信,另起爐灶,大家應(yīng)該有基本的了解。
對于衛(wèi)星通信,除了技術(shù)瓶頸之外,還涉及到法律、環(huán)境、政治等一系列因素。限于篇幅,就不一一介紹了,大家可以看我以往的文章(見文末)。
好了,今天的內(nèi)容就到這里。希望對大家有所幫助。下期再見!