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2G/3G退網(wǎng)是全球大勢所趨，然而2G/3G退網(wǎng)也是一個系統(tǒng)性工程，不是短期內(nèi)能夠完成的。
近日，美國3G退網(wǎng)受到多方關(guān)注，因為根據(jù)美國三家最大運營商計劃，3G網(wǎng)絡(luò)將在2022年關(guān)閉，服務(wù)了美國用戶十多年3G網(wǎng)絡(luò)徹底退出歷史舞臺，但退網(wǎng)帶來的一系列問題也開始凸顯。
中國目前也啟動了2G/3G退網(wǎng)的步伐，但對于這一進程，我們需要做好長期攻堅戰(zhàn)的準備。
3G在美國謝幕在即
根據(jù)計劃，美國最大的三家運營商AT&T、Verizon、T-Mobile都預(yù)計今年徹底關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，其中，AT&T計劃2月底關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，T-Mobile計劃3月31日和7月1日分兩批關(guān)閉，Verizon則是在今年年底關(guān)閉。
淘汰老舊的網(wǎng)絡(luò)，騰退出頻譜資源發(fā)展4G、5G是順理成章的事情，但3G網(wǎng)絡(luò)關(guān)閉，其影響的是數(shù)百萬用戶。
以AT&T為例，在其給美國證券交易委員會的年度報告中提到，大約有5%的后付費用戶使用3G手機。近期，AT&T提交給聯(lián)邦通訊委員會文件中提到，大約有270萬客戶會受到其3G關(guān)閉的影響。AT&T預(yù)計，未來幾個月將花費約3.8億美元關(guān)閉其3G網(wǎng)絡(luò)。
不過，值得注意的是，雖然AT&T在數(shù)年前就給用戶不斷灌輸3G退網(wǎng)的計劃，但近期針對3G退網(wǎng)受到一些阻力，很多企業(yè)和公共組織要求聯(lián)邦通訊委員會和AT&T推遲3G退網(wǎng)時間表，這些機構(gòu)中包括美國國家公共安全電信委員會、安防產(chǎn)業(yè)通信委員會等，如安防產(chǎn)業(yè)通信委員會曾標識，AT&T關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)的計劃將影響安裝在美國各地家庭和企業(yè)中的數(shù)百萬個報警器。
有一家為美國刑事司法系統(tǒng)生產(chǎn)電子監(jiān)控設(shè)備的廠商曾經(jīng)提到，AT&T關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)將造成“重大的公共安全風(fēng)險”，并“給執(zhí)法部門的資源帶來巨大壓力”，因為美國全國各地的執(zhí)法機構(gòu)使用監(jiān)控設(shè)備來追蹤不在監(jiān)獄的罪犯，其中一些設(shè)備仍然使用AT&T的3G網(wǎng)絡(luò)提供網(wǎng)絡(luò)連接。
一些研究機構(gòu)的分析師也發(fā)文指出，AT&T關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，除了影響連接3G網(wǎng)絡(luò)的iPads、手機和筆記本電腦外，更為重要的是醫(yī)療設(shè)備、安全警報、語音助手和車載通信設(shè)備。這些設(shè)備，大多數(shù)為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，生命周期很長。
當然，AT&T在網(wǎng)絡(luò)退服方面有一定經(jīng)驗，該運營商曾經(jīng)在2000年關(guān)閉1G網(wǎng)絡(luò)，并于2017年關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)。尤其是在關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)時，仍有400萬的用戶運行在2G網(wǎng)絡(luò)上，而且這些用戶大多數(shù)為物聯(lián)網(wǎng)用戶，AT&T通過各種方式成功實現(xiàn)2G退網(wǎng)。
本次3G退網(wǎng)進程是否順利，我們拭目以待。
國內(nèi)2G/3G退網(wǎng)：仍有超過200萬基站
在國內(nèi)，近年來對2G/3G退網(wǎng)呼聲一直很高，相關(guān)政策對此支持力度也不斷增強。
早在2019年的一次新聞發(fā)布會上，時任工信部信息通信司司長聞庫表示，“我國移動通信網(wǎng)絡(luò)2G、3G的退網(wǎng)條件已逐漸成熟”，這是官方首次對2G/3G退網(wǎng)的表態(tài)。
2020年5月，工信部辦公廳正式發(fā)布了《關(guān)于深入推進移動物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》（25號文），在該通知開篇就明確提出了“推動2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)遷移轉(zhuǎn)網(wǎng)”。
2021年11月，工信部印發(fā)的《“十四五”信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》明確提出“加快2G、3G網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)，統(tǒng)籌4G與5G網(wǎng)絡(luò)協(xié)同發(fā)展”，將2G/3G退網(wǎng)列入“十四五”期間網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的重點工作。
2G/3G發(fā)展歷史超過20年，目前仍有規(guī)模巨大的基礎(chǔ)設(shè)施，承載著大量用戶，因此退網(wǎng)節(jié)奏并非短期內(nèi)可以完成。 從基礎(chǔ)設(shè)施角度看，移動通信基站是該行業(yè)核心的固定資產(chǎn)，基站規(guī)模決定著接入用戶容量、網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)量和服務(wù)質(zhì)量。過去的2021年，中國的移動通信基站數(shù)量再次創(chuàng)新高。
2011-2021全國移動通信基站數(shù)量（單位：萬，來源：工信部，物聯(lián)網(wǎng)智庫制圖）
2021年，全國移動通信基站數(shù)達到996萬個，而2011年這一數(shù)字為175萬個，10年增加了近821萬個基站。根據(jù)工信部的數(shù)據(jù)，2021年全年基站總數(shù)凈增65萬個，其中4G基站總數(shù)達到590萬個；5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)穩(wěn)步推進，按照適度超前原則，新建5G基站超65萬個，全部已開通5G基站超過142.5萬個，其中共建共享的5G基站達84萬個。
2014-2021不同制式基站結(jié)構(gòu)變化（來源：工信部，物聯(lián)網(wǎng)智庫制圖）
綜合不同制式基站數(shù)量，我們發(fā)現(xiàn)移動通信基站經(jīng)歷著結(jié)構(gòu)的變化：從2G+3G基站為主到4G基站為主，未來將迎來2G+3G基站數(shù)量下降，5G基站數(shù)量增長的過程。
不過，我們可以看出，雖然2G/3G退網(wǎng)的呼聲很高，但至少從過去2年的數(shù)據(jù)來看，2G+3G基站的絕對規(guī)模并未出現(xiàn)快速的下降。截至2021年底，2G+3G基站的數(shù)量仍然有263.5萬個，遠高于同期5G基站數(shù)142.5萬個，而且過去1年凈減少數(shù)量不到21萬個。
263.5萬個基站規(guī)模并不是一個小數(shù)目，占基站總數(shù)的比例超過26%。過去2年2G+3G基站數(shù)量減少緩慢，在筆者看來，其背后是2G和3G依然承載著巨大的用戶規(guī)模。
物聯(lián)網(wǎng)用戶遷移專網(wǎng)是關(guān)鍵
在2G和3G承載的用戶中，有部分手機用戶，但最多的仍然是物聯(lián)網(wǎng)用戶，而最難以退出服務(wù)的也是物聯(lián)網(wǎng)用戶，而當前這部分用戶的數(shù)量不可小覷。
根據(jù)工信部的數(shù)據(jù)，截至2021年底，三家基礎(chǔ)電信企業(yè)發(fā)展蜂窩物聯(lián)網(wǎng)用戶13.99億戶，全年凈增2.64億戶。物聯(lián)網(wǎng)終端廣泛應(yīng)用于智慧公共事業(yè)、智能制造、智慧交通等領(lǐng)域，這3個重點領(lǐng)域部署的物聯(lián)網(wǎng)終端分別達3.14億、2.54億和2.18億戶。
移動物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)（單位：億，來源：工信部，物聯(lián)網(wǎng)智庫制圖）
眾所周知，2020年之前，NB-IoT連接數(shù)不足1億，LTE Cat.1還未開始規(guī)模化發(fā)展，所以基于蜂窩網(wǎng)絡(luò)的物聯(lián)網(wǎng)終端主要通過2G、3G接入，尤其是2G承載了大部分蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接。以此來推測，2019年的10.3億連接中，大部分為2G/3G承載的物聯(lián)網(wǎng)連接。即使此后2年的“擠水分”以及向NB-IoT、Cat.1的遷移，剩余的存量依然有數(shù)億的規(guī)模。
實際上，針對2G/3G退網(wǎng)，運營商已出臺多項政策，如中國聯(lián)通在多個場合表示加快2G退網(wǎng)，中國移動在2020年6月發(fā)文“決定2020年底前停止新增2G物聯(lián)網(wǎng)用戶”的計劃、推動中低速物聯(lián)發(fā)展計劃等。
近期，中國移動一則“關(guān)于2/3G網(wǎng)絡(luò)訂購限制”的通告再次傳出，“自3月1日起，移動新增用戶開通1G及以下套餐，須選擇NB或者4G cat.1套餐，系統(tǒng)即將默認關(guān)閉2/3G網(wǎng)絡(luò)，且無法開通”。
當然，不論是停止新增2G物聯(lián)網(wǎng)用戶，還是2/3G網(wǎng)絡(luò)訂購限制，都是在增量方面對2G/3G限制，而存量的物聯(lián)網(wǎng)用戶依然要為其提供服務(wù)，2G/3G網(wǎng)絡(luò)不能關(guān)閉，這一要求使得2G/3G退網(wǎng)過程持續(xù)很長時間。
物聯(lián)網(wǎng)用戶的特點一方面是生命周期較長，另一方面是很多應(yīng)用于各行業(yè)企業(yè)關(guān)鍵生產(chǎn)經(jīng)營場景，這些特點決定了必須有持續(xù)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，而更換網(wǎng)絡(luò)的成本非常高。例如，此前英國頻譜政策指導(dǎo)委員會在最近一份報告中指出，英國的2G網(wǎng)絡(luò)至少要維持服務(wù)到本世紀30年代，因為除了少量手機用戶對2G網(wǎng)絡(luò)的需求外，英國的智能電表以及歐盟主導(dǎo)的eCall救援系統(tǒng)都依賴2G網(wǎng)絡(luò)支撐。
以智能電表為例，英國的智能電表改造計劃將于2024年完成，設(shè)計服役時間是至少15年，在這一過程中，對智能電表通信制式進行更改升級將產(chǎn)生高額成本。
可以預(yù)計，在國內(nèi)2G/3G退網(wǎng)將要經(jīng)歷漫長的過程。正如聞庫在新聞發(fā)布會上所說“要從用戶的角度考慮，移動退網(wǎng)不能簡單的今天說退了，明天就把閘給拉了，這是不合適的；要對網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)提前進行規(guī)劃。運營企業(yè)的移動網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)要早謀劃、早告知，讓用戶和運營企業(yè)自己有充分的時間和心理準備來推動退網(wǎng)的進程”，做好長跑的準備，但也做好充分的規(guī)劃。
作者：趙小飛
