傳AR智能眼鏡廠商Snap收購(gòu)Micro LEDLCOS廠商CP Display

近日，AR硬件/軟件企業(yè)Rave首席科學(xué)家卡爾·古塔格（Karl Guttag）在其博客中發(fā)文，表示有多個(gè)消息來(lái)源證實(shí)美國(guó)Snap公司將收購(gòu)了專(zhuān)注于為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)提供LCOS硅基液晶和MicroLED等微型顯示器技術(shù)的廠商Compound Photonics US Corporation（CP Display）。

早在2021年5月21日，卡爾·古塔格（Karl Guttag）通過(guò)博客爆料Snap公司將使用WaveOptics技術(shù)。在這篇文章發(fā)布兩個(gè)小時(shí)候，市場(chǎng)上便出現(xiàn)Snap公司已經(jīng)收購(gòu)AR波導(dǎo)顯示廠商WaveOptics公司。其預(yù)測(cè)WaveOptics的技術(shù)路線仍然會(huì)往LCOS方向發(fā)展，并認(rèn)為Snap公司未來(lái)的產(chǎn)品很可能也會(huì)使用這種技術(shù)。不過(guò)后來(lái)信息顯示，Snap的第一個(gè)AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)原型產(chǎn)品使用的是TI的DLP顯示技術(shù)。

據(jù)了解，Snap近年來(lái)正積極進(jìn)軍增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，除了在旗下社交應(yīng)用Snapchat大力推廣AR濾鏡之外，其同時(shí)在挖掘硬件端，包括不斷迭代研發(fā)Spectacles智能眼鏡。

假如Snap公司成功收購(gòu)CP Display公司，其波導(dǎo)方案可以用CP Display的光學(xué)引擎開(kāi)發(fā)能力，在Micro LED顯示器或LCOS顯示器方面進(jìn)行研發(fā)，外界預(yù)測(cè)很有可能會(huì)在接下來(lái)的AR智能眼鏡中使用LCOS技術(shù)。

Compound Photonics(CP Display)成立于2007年，據(jù)悉，CP Display是增強(qiáng)和混合現(xiàn)實(shí) (AR/MR) 緊湊型高性能微顯示解決方案的領(lǐng)導(dǎo)者，其 MiAC （MicroLED創(chuàng)新促進(jìn)中心）是世界上第一家致力于加速亞 5 µm 像素單片集成 microLED 顯示器上市時(shí)間的業(yè)界知名晶圓廠，以滿足大眾市場(chǎng)對(duì) AR/MR 和智能可穿戴設(shè)備不斷增長(zhǎng)的需求。

CP Display曾收購(gòu)LCOS制造商Syntax-Brillian 而獲得該技術(shù)。其當(dāng)時(shí)一直在研究一種前投式投影技術(shù)，這種技術(shù)使用一種微型LCOS設(shè)備對(duì)一種“復(fù)合光子學(xué)”材料進(jìn)行光學(xué)尋址，然后相應(yīng)地進(jìn)行光放大。

Syntax-Brillian公司在早些時(shí)候收購(gòu)了LCOS頭戴式設(shè)備廠商Colorado Microdisplays(CMD)，因此獲得了該技術(shù)?？上巴妒酵队案拍畈⑽茨軐?shí)現(xiàn)，不過(guò)CP Display公司有繼續(xù)生產(chǎn)由Colorado Microdisplays設(shè)計(jì)的小型LCOS器件。Brillian當(dāng)時(shí)擁有了一條相當(dāng)先進(jìn)的LCOS設(shè)備組裝生產(chǎn)線，其一并被CP Display收購(gòu)獲得。

以此為基礎(chǔ)，CP Display在后來(lái)一直在開(kāi)發(fā)更先進(jìn)和更小像素的LCOS器件。近期搭載該技術(shù)最接近成品的設(shè)備是Lumus Mximum，這款產(chǎn)品使用了兩片分辨率都為2K×2K的LCOS微型顯示器，該產(chǎn)品的亮度超過(guò)3000nit，視角FOV也超過(guò)了50°。

CP Display公司一直在利用他們?cè)?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E5%8D%8A%E5%AF%BC%E4%BD%93/">半導(dǎo)體背板技術(shù)方面的經(jīng)驗(yàn)來(lái)設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)LCOS 和Micro-LED的驅(qū)動(dòng)背板。他們?cè)贛icro-LED器件的設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)上與Plessey Semiconductor合作了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，而且還在2020年2月公布了合作開(kāi)發(fā)的階段性成果。

卡爾·古塔格（Karl Guttag）表示，雖然從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，Snap會(huì)對(duì)Micro LED技術(shù)更感興趣，但是真正推動(dòng)這次收購(gòu)的原因主要是CP Display公司在LCOS上的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)能力。畢竟能用于光波導(dǎo)的Micro LED尚需時(shí)日才能真正進(jìn)入商業(yè)化。不過(guò)，微軟曾評(píng)價(jià)LCOS難以做大視場(chǎng)，所以HoloLens 2沒(méi)有選擇LCOS，而是采用MEMS微電子發(fā)射顯示器。

此外，卡爾·古塔格（Karl Guttag）認(rèn)為Meta（Facebook）收購(gòu)專(zhuān)注于Micro-LED技術(shù)設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)的Plessey公司可能是Snap決定收購(gòu)WaveOptics的導(dǎo)火索之一。在幾周前，Meta又繼續(xù)收購(gòu)了Imagine Optics，而Snap收購(gòu)CP Display便顯得理所當(dāng)然。

原因在于Snap的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手瘋狂在資本市場(chǎng)上的操作，令其獲得更多的技術(shù)儲(chǔ)備，而Snap此時(shí)也需要行動(dòng)起來(lái)，同樣通過(guò)收購(gòu)的方式獲得足夠多面相未來(lái)的AR技術(shù)，從形式上構(gòu)建技術(shù)護(hù)城河。

“Snap收購(gòu)CP Display在公司層面上可能只是一種防御策略，因?yàn)樗麄儾幌Ｍ谀骋惶煸摷夹g(shù)成熟的時(shí)候而沒(méi)任何的準(zhǔn)備。不可避免地，目前所有較小開(kāi)發(fā)AR技術(shù)的公司都將會(huì)被卷入這些科技巨頭公司之間的戰(zhàn)火當(dāng)中。”卡爾·古塔格（Karl Guttag）表示。