5G+智能邊緣，究竟會帶來怎樣的商業(yè)價值？

靈活和開放，是通信網(wǎng)絡未來演進的核心思想。

隨著5G網(wǎng)絡建設的不斷深入，我們不難發(fā)現(xiàn)，除了性能指標的大幅提升之外，移動通信網(wǎng)絡的架構(gòu)及產(chǎn)業(yè)生態(tài)也在發(fā)生驚人的變化。

經(jīng)過從1G到4G的長期探索，原本封閉的通信網(wǎng)絡系統(tǒng)，正像初春的冰雪一樣融化，逐漸演變成充滿活力的開放平臺。越來越多的玩家被賦予開放網(wǎng)絡的構(gòu)建能力，加入到網(wǎng)絡建設的熱潮之中，從而激發(fā)了產(chǎn)業(yè)的蓬勃生命力。

究竟該如何理解靈活和開放？它們會給各行各業(yè)帶來怎樣的商業(yè)價值？

在不久前剛剛結(jié)束的巴塞羅那MWC 2021世界移動通信大會上，行業(yè)領先的網(wǎng)絡芯片提供商英特爾，給出了自己的獨特見解。

英特爾認為，當下共有四種“超級力量”推動著社會前行，分別為云、5G驅(qū)動連接、人工智能和智能邊緣。英特爾正在努力推動這些超級力量在全球進行試驗和部署，幫助合作伙伴掌握超級力量，以便更好地服務并滿足客戶所需。

“超級力量”

在基礎上，英特爾展示了多項基于自身技術(shù)的突破性網(wǎng)絡部署應用，更新了5G與邊緣計算產(chǎn)品組合，并發(fā)布英特爾網(wǎng)絡平臺（Intel® Network Platform）。

英特爾公司副總裁兼網(wǎng)絡平臺事業(yè)部總經(jīng)理Dan Rodriguez在主題發(fā)言中一語點破天機，他表示：“對于釋放5G潛能，并充分利用邊緣為全球客戶創(chuàng)造全新的更佳業(yè)務成果來說，網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型至關(guān)重要。作為領先的網(wǎng)絡芯片供應商，英特爾一直在積極推動這一轉(zhuǎn)型，以實現(xiàn)從核心到接入再到邊緣的虛擬化，并充分利用我們數(shù)十年來積累的豐富經(jīng)驗，來實施邊緣計算功能，從而推動社會的數(shù)字化革新。”

邊緣計算，開啟垂直領域的商業(yè)新生態(tài)

邊緣計算，是5G網(wǎng)絡創(chuàng)新帶來的意外驚喜。它的快速崛起，也說明整個行業(yè)對這種新型計算架構(gòu)充滿了興趣，并看好其未來發(fā)展。

根據(jù)專家們的預測，到2023年，75%的數(shù)據(jù)將在數(shù)據(jù)中心之外創(chuàng)建，例如工廠、醫(yī)院、零售店以及整個城市。對于企業(yè)以及開發(fā)者來說，把握這一趨勢，在網(wǎng)絡邊緣部署算力，融合各種功能與服務，將會有巨大的市場前景。

我們可以通過一個制造業(yè)的案例，來看看邊緣計算到底如何進行產(chǎn)業(yè)賦能。

在美麗的意大利維羅納（Verona），當?shù)刂圃焐蘀XOR International攜手英特爾，共同建設了一座端到端智能工廠。這座工廠，堪稱工業(yè)4.0數(shù)字化改造行業(yè)制造商的經(jīng)典案例。

工廠的網(wǎng)絡和邊緣基礎設施，采用了英特爾®至強®和英特爾凌動®處理器以及英特爾®FPGA。這些高速運算芯片，為整個系統(tǒng)構(gòu)建了強勁的網(wǎng)絡和算力性能底座。

在軟件方面，通過采用英特爾獨特的Intel® Edge Controls和Intel® Edge Insights for Industrial軟件，工廠管理者可以更好地對工廠運營數(shù)據(jù)進行實時洞察。

通過部署基于英特爾軟硬件技術(shù)的邊緣計算解決方案，EXOR實時掌握和管理著人力資源、銷售、營銷和物流數(shù)據(jù)，包括員工調(diào)度和休假追蹤、每周庫存和供應追蹤以及生產(chǎn)和訂單記錄。這些實時的數(shù)據(jù)跟蹤，大幅改善了企業(yè)自身的運營效率，降低了成本。

此外，EXOR借助英特爾Movidius VPU 和英特爾® OpenVINO™工具套件，運行了一臺視覺質(zhì)量檢測機器。該機器能夠近乎實時地自動標記缺陷、灰塵和劃痕，對這些缺陷進行分類，然后再把信息發(fā)送給工廠工人進行評估。這同樣大大提升了工廠的質(zhì)檢效率。

我們再來看第二個案例，來自Cellnex Telecom。

Cellnex Telecom是總部位于西班牙的一家歐洲跨國無線通信和廣播基礎設施運營商。他們在英特爾、聯(lián)想和Nearby Computing的支持下，基于Cellnex所服務的廣泛垂直部署領域，提供了全新創(chuàng)新的邊緣功能。

Cellnex解決方案采用了英特爾® Smart Edge Open（前身為OpenNESS）。這是一個開放式軟件工具包，能夠讓開發(fā)者開發(fā)高度優(yōu)化的高性能邊緣平臺。

英特爾Smart Edge（智慧邊緣），包含兩個面向多接入邊緣計算層的軟件產(chǎn)品。前者是商業(yè)軟件，后者是開放式軟件工具包。

英特爾® Smart Edge Open能夠優(yōu)化硬件使用和服務管理，幫助Cellnex可以對數(shù)據(jù)做出更靈敏的反應，并提供服務級管理、提高服務質(zhì)量，并為終端用戶提供更加一致的體驗。

目前，該解決方案部署于巴塞羅那。未來，它將通過采用與英特爾和Nearby Computing共同規(guī)劃的相同藍圖，擴展到更多市場。

從上面兩個案例我們可以看出，英特爾為整個行業(yè)提供完整的底層網(wǎng)絡解決方案組合，包括全套處理器、加速器、以太網(wǎng)適配器、內(nèi)存、軟件工具包和解決方案藍圖。

英特爾邊緣技術(shù)解決方案

這些技術(shù)充分賦能了運營商和商業(yè)企業(yè)，幫助大家快速具備了邊緣計算技術(shù)的部署能力，從而可以有效控制成本的基礎上，實現(xiàn)產(chǎn)品的快速上市，搶占先機。

vRAN，開啟垂直領域的商業(yè)新生態(tài)

除了邊緣計算之外，另一個充分體現(xiàn)網(wǎng)絡開放與靈活變革的創(chuàng)新，就是全面開放和虛擬化的vRAN。

自從核心網(wǎng)全面實現(xiàn)了云化虛擬化之后，人們逐漸將注意力轉(zhuǎn)移到接入網(wǎng)的虛擬化之中，試圖借助5G的到來，全面推動無線接入網(wǎng)進入更開放更自由的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。

作為網(wǎng)絡運營商，擁抱vRAN并不僅僅是出于成本的考慮，更是為了能夠有一個更靈活、更開放的基礎設施架構(gòu)平臺。這樣的平臺，可以充分發(fā)揮5G和邊緣計算的潛力，同時滿足更多互聯(lián)設備對移動通信網(wǎng)絡日益增長的需求。

Dan Rodriguez認為，通過開放生態(tài)系統(tǒng)進行交付的虛擬化無線接入網(wǎng)絡（vRAN）將會成為接入網(wǎng)轉(zhuǎn)型的方向，“vRAN可以帶來與云媲美的敏捷性和自動化功能。未來幾年，全球vRAN基站部署的規(guī)模將從幾百座增至幾十萬座，并最終達到上百萬座的規(guī)模。”

就在不久之前，德國電信在德國北部城鎮(zhèn)（Neubrandenburg）開啟了其首個Open RAN服務，并將該鎮(zhèn)稱為“O-RAN Town（O-RAN小鎮(zhèn)）”。

德國電信聲稱，他們已經(jīng)在這個擁有65000人口的小鎮(zhèn)構(gòu)建了一個多供應商Open RAN網(wǎng)絡，該網(wǎng)絡將在多達25個站點提供4G和5G服務。毫無疑問，這個O-RAN小鎮(zhèn)采用了包含加速器的英特爾®FlexRAN技術(shù)。

美國運營商DISH Wireless則在美國構(gòu)建了首個云原生5G網(wǎng)絡，其基礎設施在網(wǎng)絡核心、接入和邊緣均采用了英特爾技術(shù)。

除了國外的案例之外，我們再來看看國內(nèi)。早在2019年，英特爾就攜手京信通信、中國移動研究院，聯(lián)合推出全球首款商用5G開放平臺小基站，布局5G+垂直行業(yè)。今年，京信通信發(fā)布了基于5G云小站的“FLeX 5G+行業(yè)基礎網(wǎng)絡平臺整體解決方案”，協(xié)助產(chǎn)業(yè)智能化升級，吸引了行業(yè)的廣泛關(guān)注。

目前來看，全球范圍內(nèi)的幾乎所有商業(yè)vRAN部署案例，都是基于英特爾技術(shù)運行的。這充分說明了英特爾在這方面的深厚技術(shù)積累和沉淀。英特爾在硬件、FlexRAN軟件參考架構(gòu)和生態(tài)系統(tǒng)上對vRAN的持續(xù)投入，支持了各地運營商的vRAN試驗和部署。

特別值得一提的，是英特爾最新發(fā)布的英特爾網(wǎng)絡平臺（Intel Network Platform）。

這個平臺作為技術(shù)根基，可以大幅降低開發(fā)復雜性、加速產(chǎn)品上市，并幫助客戶及合作伙伴充分利用從核心到接入再到邊緣的英特爾硬件功能。這種靈活、全面的軟件環(huán)境，是其它廠商所不具備的。

結(jié)語

目前，全球5G網(wǎng)絡建設已經(jīng)進入了關(guān)鍵階段。在5G基礎設施不斷完善的同時，人們不斷在尋求如何釋放5G的潛能，讓5G的商業(yè)價值最大化。

很簡單，走向靈活和開放的5G網(wǎng)絡，給人們指明了前進的方向。接入網(wǎng)云化虛擬化，更加智能的邊緣計算平臺，將徹底激活一個更加龐大的市場。

對于運營商來說，除了進一步拓展垂直行業(yè)的5G應用場景落地之外，還要把握時機，加緊進行自身5G網(wǎng)絡的創(chuàng)新轉(zhuǎn)型。

無論是邊緣計算，還是vRAN，都是運營商不可錯過的戰(zhàn)略機遇。唯有抓住機遇，全面擁抱云網(wǎng)融合，才能夠真正實現(xiàn)網(wǎng)絡運營身份的華麗轉(zhuǎn)身，進而更深入地推動產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，推動整個社會加速邁入數(shù)字智能時代。