Nuance是誰(shuí)？與Siri同源，曾稱霸一方，現(xiàn)傳被微軟160億美元收購(gòu)

作為Siri的“前”核心技術(shù)支持商，Nuance大概也沒(méi)想到會(huì)衰落的這么快。

最近“剁手”頻頻的微軟公司又有了新動(dòng)向。

據(jù)外媒最新消息，微軟正在試圖收購(gòu)全球語(yǔ)音識(shí)別巨頭Nuance，該交易結(jié)果有可能在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一宣布。

和蘋果Siri同出一源的Nuance，堪稱是語(yǔ)音識(shí)別行業(yè)近數(shù)十年來(lái)的龍頭。這家從斯坦福大學(xué)國(guó)際研究院中走出的巨頭，于1994年脫離斯坦福大學(xué)的SRI語(yǔ)音技術(shù)與研究實(shí)驗(yàn)室（Speech Technology and Research Laboratory，STAR Lab，Siri最早也誕生于此）并單獨(dú)成立公司，于2000年4月在美國(guó)納斯達(dá)克上市。

作為全球最大的語(yǔ)音識(shí)別公司，Nuance旗下?lián)碛?000+名員工。依據(jù)上周五美股45.58美元的收盤價(jià)計(jì)算，目前Nuance的市值約在130億美元左右。

但有消息稱，微軟本次意在以每股約56美元的價(jià)格進(jìn)行收購(gòu)。按此計(jì)算，微軟將支付160億美元。如果收購(gòu)成行，這也將成為微軟公司有史以來(lái)金額第二大的收購(gòu)行為。

不過(guò)，如果單看語(yǔ)音識(shí)別業(yè)務(wù)，微軟語(yǔ)音識(shí)別團(tuán)隊(duì)在黃學(xué)東院士的帶領(lǐng)下，已經(jīng)在技術(shù)研發(fā)和市場(chǎng)份額方面都有了一定的成就。既如此，為什么還要投入如此大手筆在Nuance上呢？

買買買，投資就是最好的布局

強(qiáng)勢(shì)的全資收購(gòu)，向來(lái)是微軟這家老牌巨頭的一貫作風(fēng)。

對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)，想進(jìn)入某一行業(yè)或者想讓自己已有的業(yè)務(wù)再上一層，最好的辦法很明顯不是從零做起，而是收購(gòu)該行業(yè)中的領(lǐng)跑者。如果花錢就能解決問(wèn)題，何樂(lè)而不為呢？

近年來(lái)，微軟在游戲、社交和云計(jì)算等方面的一系列動(dòng)作，充分證明了微軟渴望通過(guò)收購(gòu)，來(lái)給對(duì)手施加壓力和建立自己的優(yōu)勢(shì)。

例如，2020 年 9 月，微軟以 75 億美元收購(gòu)了游戲開(kāi)發(fā)商 Bethesda Softwork（B 社）的母公司 ZeniMax Media，這幫助微軟拿下了《上古卷軸》、《輻射》等經(jīng)典游戲IP，從而坐擁了全球RPG游戲市場(chǎng)的半壁江山，微軟旗下的Xbox的游戲內(nèi)容庫(kù)也由此迎來(lái)重要補(bǔ)強(qiáng)。須知有好游戲的地方從來(lái)不缺玩家，給索尼等老對(duì)手帶來(lái)了很強(qiáng)的壓力；

2019年6月，同樣是75億美元，微軟把全球最大的開(kāi)發(fā)者社區(qū)GitHub攬入懷中，將2400萬(wàn)開(kāi)發(fā)人員引導(dǎo)到微軟開(kāi)發(fā)環(huán)境中。而這將對(duì)谷歌、亞馬遜等科技巨頭帶來(lái)長(zhǎng)期隱患；

今年3月，微軟又與視頻游戲聊天社區(qū)Discord傳出緋聞，傳聞微軟想以100億美元的天價(jià)收購(gòu)后者，如果真能成行，將達(dá)成全球最大的泛游戲行業(yè)收購(gòu)案，也將是微軟在游戲產(chǎn)業(yè)中稱霸一方的重要拼圖。

而去年，在中美關(guān)系摩擦期間，微軟還想“趁火打劫”地拿下TikTok的美國(guó)業(yè)務(wù)，在短視頻與社交方面繼續(xù)補(bǔ)強(qiáng)。

那如果真收購(gòu)了Nuance，微軟又想干什么呢？

巨頭陰影下的Nuance：幾度風(fēng)光，幾度掙扎

2011年，搭載著全球首款智能語(yǔ)音助手Siri的iPhone 4s，一經(jīng)推出就吸引了全球的目光，幾乎翻倍的強(qiáng)力銷售數(shù)據(jù)背后，是Siri的重要貢獻(xiàn)。

數(shù)據(jù)來(lái)源：彭博，國(guó)泰君安證券研究

而這一年，為Siri提供核心技術(shù)支持的Nuance，也正是春風(fēng)得意。有統(tǒng)計(jì)稱，全球超過(guò)80%的語(yǔ)音識(shí)別都使用過(guò)Nuance識(shí)別引擎技術(shù)，多個(gè)科技巨頭如蘋果、三星、諾基亞等都曾用過(guò)Nuance的語(yǔ)音技術(shù)解決方案。Nuance的技術(shù)可以支持世界上50種語(yǔ)言，曾坐擁近20億用戶，可謂一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩。

不過(guò)，如日中天，便是西墜之時(shí)。

Siri的成功進(jìn)一步引起了各個(gè)科技巨頭的注意，語(yǔ)音識(shí)別對(duì)手機(jī)、智能硬件、AI等業(yè)務(wù)的重要性日益突出。由此，各個(gè)巨頭接連入局語(yǔ)音識(shí)別賽道，并為此大量收購(gòu)相關(guān)企業(yè)、挖角人才和增大科研費(fèi)用。這一大環(huán)境下，Nuance的優(yōu)勢(shì)消失殆盡，在智能語(yǔ)音市場(chǎng)中的份額逐年下滑。

數(shù)據(jù)來(lái)源：IBISWorld，國(guó)泰君安證券研究

但是，Nuance并沒(méi)有因?yàn)槎喾矫娴牟焕蛩囟艞壟?。近年?lái)Nuance力出一孔，聚焦于醫(yī)療應(yīng)用場(chǎng)景，試圖建立創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)。對(duì)其它業(yè)務(wù)進(jìn)行了剝離或放棄，例如剝離汽車人工智能開(kāi)發(fā)部門使其獨(dú)立運(yùn)作，賣出成像部門，力圖通過(guò)“做減法”來(lái)取得破局。

而這份專注如今似乎將迎來(lái)回報(bào)。

重金收購(gòu)Nuance，微軟究竟看中了啥？

有分析人士指出，對(duì)Nuance的收購(gòu)或許意味著微軟將在醫(yī)療保健的人工智能領(lǐng)域押下重注。

的確，在本次收購(gòu)傳聞之前，Nuance與微軟的合作就已經(jīng)開(kāi)始了。2019年，Nuance和微軟宣布建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，開(kāi)始了在醫(yī)療方向的人工智能合作。

有消息稱，在遠(yuǎn)程醫(yī)療領(lǐng)域，微軟團(tuán)隊(duì)目前正在使用Nuance的轉(zhuǎn)錄產(chǎn)品。外媒高級(jí)分析師Anurag Rana認(rèn)為，如果交易達(dá)成，可以幫助微軟加速其醫(yī)療保健行業(yè)的數(shù)字化。這對(duì)于志在開(kāi)拓醫(yī)療市場(chǎng)的微軟來(lái)說(shuō)，無(wú)疑有著巨大的吸引力。

不過(guò)鎂客網(wǎng)認(rèn)為，除了Nuance本身在醫(yī)療領(lǐng)域的能力，其剝離出去并獨(dú)立上市的汽車人工智能部門（現(xiàn)名為Cerence）也是本次收購(gòu)的動(dòng)力之一。

Cerence，2019年10月正式從Nuance被分拆出去，成為了一家獨(dú)立的上市公司。憑借Nuance多年來(lái)在語(yǔ)音識(shí)別方面的技術(shù)積累，Cenrence在對(duì)汽車的人工智能技術(shù)支持方面獲得了不小的成功。

據(jù)海通證券研究所統(tǒng)計(jì)，目前Cerence以超過(guò)70種語(yǔ)言為當(dāng)今接近3.25億輛在道路上行駛的汽車提供技術(shù)支持，合作伙伴包括特斯拉、奧迪、寶馬、豐田、吉利、上汽、福特、通用等幾乎全部的主流汽車制造商。

據(jù)天風(fēng)證券研究所統(tǒng)計(jì)，帶有Cerence車載軟件的汽車全球占比持續(xù)領(lǐng)先，維持在54%左右，合同簽訂時(shí)長(zhǎng)高達(dá)6年。在中國(guó)市場(chǎng)中，只有科大訊飛能和Cerence一決高下。

目前，全球科技巨頭紛紛布局智能汽車行業(yè)。通過(guò)對(duì)Nuance的收購(gòu)，不禁讓人聯(lián)想，未來(lái)微軟與Cerence公司亦會(huì)產(chǎn)生關(guān)聯(lián)與合作?；蛟S，這是微軟在汽車行業(yè)的一次隱秘“落子”。