Uber 做了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá) 5 年的“黃粱夢(mèng)”。
在 Uber 自動(dòng)駕駛部門的未來走向上,反轉(zhuǎn)就是如此之快!
在經(jīng)歷過傳聞出售、否認(rèn)出售之后,Uber 最終還是做出了“出售”自動(dòng)駕駛部門 ATG 的決定,且收購(gòu)方正是“出售傳聞”的另一主角 Aurora。
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曾估值 72.5 億美元,以 40 億美元“賤賣”
今天凌晨,“網(wǎng)約車第一”的 Uber 正式對(duì)外宣布,將把旗下自動(dòng)駕駛部門 ATG 出售給“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”Aurora。
據(jù)悉,這項(xiàng)交易對(duì) ATG 的估值約為 40 億美元,預(yù)計(jì)將在 2021 年第一季度完成。此外,Uber 也將向 Aurora 投資 4 億美元,同時(shí) Uber CEO Dara Khosrowshah 也將加入 Aurora 董事會(huì)。
交易完成后,Uber 和 ATG 的投資者和員工預(yù)計(jì)將持有 Aurora 的 40%股份,Uber 自己將持有 26%。
事實(shí)上,此次交易于 Uber 來說,相當(dāng)于“賤賣”了。
ATG 部門的最后一次融資是在去年 4 月,彼時(shí)軟銀、日本電裝公司和豐田聯(lián)手投資 10 億美元,使得 ATG 的估值達(dá)到了 72.5 億美元。
不可否認(rèn),因?yàn)闃I(yè)務(wù)開展不順、疫情影響等因素,ATG 的估值在過去一年多的時(shí)間內(nèi)下降了 45%左右,但是考慮到過去 5 年為此業(yè)務(wù)投入的 25 億美元,兼之消耗的 5 年光陰,40 億美元到底還是“虧”了。
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一場(chǎng)做了 5 年的“黃粱夢(mèng)”
用“一夜夢(mèng)醒”來形容 Uber 的自動(dòng)駕駛出行夢(mèng),還是相當(dāng)適宜的。
在過去,Uber 一直在堅(jiān)持自己研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù),并借由與車企的合作,基于自己的網(wǎng)約車平臺(tái)提供自動(dòng)駕駛網(wǎng)約車服務(wù),也就是所謂的自動(dòng)駕駛出租車。
然而,從 2015 年正式踏入到現(xiàn)在正式出售,Uber 用 5 年的時(shí)間讓自己從“黃粱夢(mèng)”中醒過來——放棄激進(jìn),放下身上的部分擔(dān)子,從此之后只做自動(dòng)駕駛車隊(duì)的“運(yùn)營(yíng)者”。
在 2015 年成立 ATG 的時(shí)候,時(shí)任 Uber CEO 的 Travis Kalanick 曾預(yù)計(jì),無人駕駛的 Uber 車輛將在 2018 年大規(guī)模取代人類駕駛員,然而現(xiàn)實(shí)情況是,雖然 Uber 在業(yè)務(wù)啟動(dòng)一年多之后就對(duì)外推出了自動(dòng)駕駛出租車隊(duì),但在 2017 年之后,就接到了一連串的挑戰(zhàn):
2017 年,谷歌自動(dòng)駕駛公司 Waymo 起訴 Uber,指控其自動(dòng)駕駛工程師 Anthony Levandowski(創(chuàng)立自動(dòng)駕駛卡車公司 Otto,后被 Uber 收購(gòu))竊取商業(yè)秘密。這起訴訟以庭外和解告終,Uber 最終賠付給谷歌彼時(shí)價(jià)值 2.4 億美元的股權(quán);
2018 年,Uber 的自動(dòng)駕駛車輛在美國(guó)亞利桑那州坦佩市的街道上行駛時(shí),意外撞死一名行人,成為首個(gè)自動(dòng)駕駛測(cè)試中致人死亡的事件,被稱為“世界上第一起自動(dòng)駕駛汽車致死案”。
自此,Uber 在自動(dòng)駕駛技術(shù)測(cè)試上開始有所收斂,變得更加謹(jǐn)慎,將測(cè)試場(chǎng)地搬到封閉場(chǎng)所。直到前不久,Uber 才宣布計(jì)劃在華盛頓特區(qū)和舊金山等地進(jìn)行道路測(cè)試。
然而,經(jīng)過這接二連三的打擊,早早起步的 Uber 已經(jīng)落后于 Waymo 等曾經(jīng)的對(duì)手,以及諸多新起之秀。
與此同時(shí),新冠疫情的爆發(fā)直接沖擊了 Uber 的主體業(yè)務(wù)“網(wǎng)約車”,使得盈利能力減弱。為了讓公司經(jīng)營(yíng)下去,將嚴(yán)重拖后腿、且甚少起色的 ATG 部門出售,或許并沒有那么的令人難以預(yù)料。
此外,被出售的部門還有空中出租車部門。
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Aurora 是誰?曾是 ATG 的競(jìng)爭(zhēng)者
知情人士透露稱,在收購(gòu) ATG 之后,Aurora 的估值將達(dá)到 100 億美元。而在收購(gòu) ATG 之前,Aurora 還有一個(gè)身份,那就是 ATG 的“競(jìng)爭(zhēng)者”。
成立已有 3 年的 Aurora 有著一個(gè)“明星創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)”,里面包括谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO Chris Urmson、特斯拉 Autopilot 項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 Sterling Anderson 以及卡梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所的創(chuàng)始成員之一、Uber 認(rèn)知技術(shù)開發(fā)前負(fù)責(zé)人 Drew Bagnell。
圖 | 從左至右:Urmson、Anderson、Bagnell
與多數(shù)自動(dòng)駕駛公司不同,Aurora 一開始就將自己定位在“全堆棧自動(dòng)駕駛解決方案供應(yīng)商”,從 L4 級(jí)場(chǎng)景出發(fā),為車企提供自動(dòng)駕駛技術(shù),包括附圖、感知、規(guī)劃與控制、仿真測(cè)試等相關(guān)硬件和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)基礎(chǔ)架構(gòu)。
發(fā)展至今,Aurora 的“朋友圈”也已經(jīng)成為豪華配置:投資者包括現(xiàn)代汽車、亞馬遜、紅杉資本等,合作過的深度客戶有大眾、拜騰、現(xiàn)代等車企以及亞馬遜等有貨運(yùn)需求的公司。
只是有點(diǎn)可惜,在合作結(jié)束之后,諸如大眾、FCA 等客戶并沒有選擇續(xù)約,而是投向其他自動(dòng)駕駛公司的懷抱,包括 Waymo 等等。
面對(duì)這種境況,收購(gòu) ATG、與 Uber 達(dá)成戰(zhàn)略合作是一個(gè)不錯(cuò)的新選擇。
依據(jù) Khosrowshahi 所說,未來幾年,將讓 Aurora 自動(dòng)駕駛車輛進(jìn)入 Uber 平臺(tái),用戶可以通過 Uber 乘坐 Aurora 的自動(dòng)駕駛車輛。
于 Aurora 而言,進(jìn)入網(wǎng)約車平臺(tái)將能夠加速其自動(dòng)駕駛方案的商業(yè)化。在這種模式中,Aurora 將扮演“技術(shù)提供方”的角色,至于運(yùn)營(yíng)、車輛供應(yīng)等問題,則交由 Uber、車企來負(fù)責(zé),這也是當(dāng)前創(chuàng)企進(jìn)入網(wǎng)約車、自動(dòng)駕駛出租車市場(chǎng)的主流做法。