“我們已經(jīng)敦促供應(yīng)商共享源代碼,合作構(gòu)建開放的 5G 核心網(wǎng)?!?/p>
“我們還計劃將我們的經(jīng)驗和技術(shù)打包為服務(wù)推向市場,以幫助全球運營商部署全云化的電信網(wǎng)絡(luò)?!?/p>
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樂天(Rakuten)移動,這家新晉運營商的野心,不只是想做一家 operator,還想做一家電信云時代的 vendor。
先從樂天移動的云網(wǎng)架構(gòu)說起。
樂天移動將他們的電信云平臺命名為 RCP,全稱為 Rakuten Communications Platform,其架構(gòu)如下:
RCP Cluster
RCP Cluster 位于云基礎(chǔ)設(shè)施層,是基于 K8s 的容器化系統(tǒng)。
RCP Functions
基于底層容器化的云基礎(chǔ)設(shè)施,RCP Functions 負責(zé)集成和編排,以靈活“組裝”RAN 和 5G 核心網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)功能(VNF)。
RCP Automator
通過將 AI 引入 OSS/BSS 域,實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)管理自動化,實現(xiàn)從服務(wù)設(shè)計、創(chuàng)建到運維的整個生命周期的自動化運營。
RCP Marketplace
類似于“App Store”,向第三方開發(fā)者開放網(wǎng)絡(luò)能力,以激發(fā)應(yīng)用創(chuàng)新;向合作伙伴提供統(tǒng)一的 Portal 入口,以便于購買和部署網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
今年 3 月,樂天移動對外宣稱,相比傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)(RAN),其端到端云原生移動網(wǎng)絡(luò)的 Capex 便宜了 40%,Opex 下降了 30%。
基于 RCP 架構(gòu),樂天是怎樣節(jié)省成本的?
無非兩個化:通用化和自動化。
在通用化方面,傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)有近百種服務(wù)器硬件配置(SKU),而 RCP Cluster 的目標是以一個或幾個服務(wù)器 SKU“通吃”所有虛擬化網(wǎng)元功能,從而大幅降低硬件設(shè)計的復(fù)雜度,實現(xiàn)節(jié)省 40%的網(wǎng)絡(luò)部署成本。
在自動化方面,樂天 RCP 包括兩個自動化,一是端到端網(wǎng)絡(luò)管理自動化,二是服務(wù)全生命周期管理自動化,以節(jié)省人力成本。樂天曾對外宣稱,其整個網(wǎng)絡(luò)的運維團隊只有 130 人。
比如,樂天移動云基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)開發(fā)運營部曾介紹過 vRAN 自動化開站流程。
如上圖,從基站的 RIU 向網(wǎng)元管理系統(tǒng)(EMS)發(fā)出激活請求,到生成 vDU 和 vCU VNF,到 OSS 配置基站和小區(qū)參數(shù),再到激活小區(qū),整個過程僅需幾分鐘完成,幾乎不用人工操作。
樂天移動表示,在傳統(tǒng)的移動網(wǎng)絡(luò)中,要完成以上步驟需要大量的人工操作,需花費數(shù)小時,甚至好幾天,從而增加了運營商的 TCO,而樂天移動的端到端自動化可大幅降低人力成本。
那樂天這個 RCP 架構(gòu)有什么特別之處?
眾所周知,5G 核心網(wǎng)面向云原生設(shè)計,基于微服務(wù)、容器化部署。它繼網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV)后,將 VNF(虛擬化網(wǎng)絡(luò)功能)進一步分解為粒度更小、無狀態(tài)、相對獨立且可靈活調(diào)用的網(wǎng)絡(luò)功能服務(wù)模塊,從而實現(xiàn)以更細粒度的模塊化“組裝”網(wǎng)絡(luò)功能。同時,網(wǎng)絡(luò)能力開放化和網(wǎng)絡(luò)運營自動化,也是 5G 核心網(wǎng)的關(guān)鍵特征。
其實,從技術(shù)上看,樂天 RCP 和目前所有廠家和運營商的 5G 核心網(wǎng)解決方案并沒有多大差別。
主要的區(qū)別在于:端到端云化和一顆埋藏在 RCP 架構(gòu)中的野心。
先說端到端云化。
對于傳統(tǒng)運營商而言,目前網(wǎng)絡(luò)云化主要聚焦核心網(wǎng),而樂天移動要將 RAN(無線接入網(wǎng))也云化 / 虛擬化了。
如上圖,樂天移動的核心網(wǎng)和 vRAN 功能軟件均基于統(tǒng)一的 RCP Cluster 云基礎(chǔ)設(shè)施部署,通過統(tǒng)一的 RCP Automator 實現(xiàn)端到端自動化。
關(guān)于樂天移動埋藏在 RCP 架構(gòu)中的野心,我們先來看看這家新晉運營商最近一年來的一系列動作。
自 2019 年樂天移動對外宣布將建設(shè)全球首張端到端的全虛擬化的云原生移動通信網(wǎng)絡(luò)以來,不斷通過戰(zhàn)略投資、收購或者深度合作的方式,拼圖式填充其 RCP 架構(gòu)。
2019 年 5 月,樂天移動戰(zhàn)略投資 vRAN 軟件供應(yīng)商 Altiostar。
Altostar 是樂天移動虛擬化 RAN 的軟件供應(yīng)商。完成此項投資后,樂天移動總裁和 CTO 將加入 Altiostar 董事會。
2020 年 3 月,樂天移動和 NEC 宣布兩家公司共同開發(fā)的 Open RAN 5G RU(無線單元)開始生產(chǎn),并已交付第一臺設(shè)備。
樂天資料顯示,該 RU 支持 Massive MIMO 32T32R,EIRP 值為 71dBm。
2020 年 5 月,樂天移動宣布計劃收購 Innoeye。
Innoeye 是一家提供自動化 OSS 解決方案的公司,對應(yīng) RCP 中的 RCP Automator 部分。
2020 年 6 月 4 日,樂天移動宣布與日本供應(yīng)商 NEC 合作開發(fā)基于容器化的 5G 云原生核心網(wǎng)。
注意上圖中的兩個紅圈圈部分,這個合作可以說很深入,要求核心網(wǎng)得開放,得共享源代碼。
“在 5G 核心網(wǎng)時代,一切都必須是云原生的,是基于微服務(wù)架構(gòu)和無狀態(tài)設(shè)計構(gòu)建的。我們的目標是在我們自己的云平臺上進行部署?!睅滋烨?,樂天移動 CTO 在一次線上會議上表示:
“我們已經(jīng)敦促 NEC 改變傳統(tǒng)設(shè)備供應(yīng)商的思路,通過共享源代碼和聯(lián)合創(chuàng)新的方式構(gòu)建開放的 5G 核心網(wǎng)?!?/p>
再回頭看看樂天移動 RCP 架構(gòu)圖,其包含了一張 4G/5G 移動網(wǎng)絡(luò)的所有元素,包括來自多家供應(yīng)商的 RAN 和核心網(wǎng)功能軟件、OSS/BSS 系統(tǒng)、編排器和控制器、運營平臺等。
顯然,樂天移動野心就是,一方面通過投資和收購 RCP 架構(gòu)中的一些小型軟件供應(yīng)商,另一方面與 NEC、思科等巨頭開放合作,將所有云網(wǎng)“元素”集成到 RCP 中,最終形成一套由自己掌控的完整的云原生打包解決方案,再提供給其他電信運營商或者專網(wǎng)運營商等。
這樣一來,樂天移動的角色就發(fā)生了轉(zhuǎn)換,由一家運營商變成了集供應(yīng)商、集成商和運營商多種角色于一體的混合型電信公司。野心不??!