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傅里葉的坎坷人生

2020/05/18
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“傅里葉”這個名字,我相信對很多人來說并不陌生。尤其是理工科的童鞋,對這三個字應該是如雷貫耳。

一直以來,在我們的大學專業(yè)課本中,“傅里葉”都保持著極高的出鏡率。圍繞這三個字的一系列名詞,例如傅里葉變換、傅里葉積分、傅里葉級數(shù),傅里葉分析等等,曾經(jīng)讓無數(shù)人苦不堪言、生不如死,甚至形成了長期的心理陰影。

然后,作為一位 250 年前的古人,至今還能在我們的教材中擁有如此重要的地位,也足以說明他的實力。

傅里葉究竟是一個什么樣的人?他經(jīng)歷了一個怎樣的人生?他的這些成就,究竟是如何取得的?

今天的文章,我們就來找尋一下答案——

傅里葉(也有譯作傅立葉),全名是讓·巴普蒂斯·約瑟夫·傅里葉(Baron Jean Baptiste Joseph Fourier),法國著名數(shù)學家、物理學家。

傅里葉

1768 年 3 月 21 日,他生于法國中部奧塞爾的一個平民家庭,他的父親是一個裁縫,母親是一個普通的家庭婦女。

傅里葉的童年并不算幸福。9 歲時,雙親亡故,他變成一個孤兒,被當?shù)氐囊粋€主教收養(yǎng)。

1780 年,他被教會送入鎮(zhèn)上的軍校就讀,表現(xiàn)出對數(shù)學的特殊愛好。他曾經(jīng)希望參加炮兵或工程兵,但因家庭地位低貧而遭到拒絕。

后來,他希望到巴黎更優(yōu)越的環(huán)境中去從事數(shù)學研究??墒?,法國大革命爆發(fā),中斷了他的計劃。無奈之下,他于 1789 年回到家鄉(xiāng)奧塞爾的母校執(zhí)教。

在大革命期間,傅里葉以熱心地方事務而知名,而且是一個非常有正義感的人。他替當時恐怖行為的受害者申辯,結(jié)果因此被捕入獄。出獄后,他短暫就讀于巴黎師范學校,再次表現(xiàn)出驚人的數(shù)學才華。

1795 年,當巴黎綜合工科學校成立時,傅里葉被任命為助教,協(xié)助 J.L.Lagrange(也就是拉格朗日,相信大家一定不會陌生)和 G.Monge(蒙日,也是超級大牛),從事數(shù)學教學工作。這一年,他再次因政治原因被捕,后經(jīng)同事營救獲釋。

拉格朗日? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 蒙日

1798 年,蒙日選派他跟隨拿破侖遠征埃及。

在埃及開羅,他擔任埃及研究院的秘書,并從事許多外交活動。這一期間,他仍不斷地進行個人的業(yè)余研究,即數(shù)學物理方面的研究。

1801 年,傅里葉回到法國。他希望繼續(xù)執(zhí)教于巴黎綜合工科學校,但因拿破侖賞識他的行政才能,任命他為伊澤爾地區(qū)首府格勒諾布爾的高級官員。

由于政聲卓著,1808 年,拿破侖授予他男爵稱號。

此后,幾經(jīng)宦海浮沉,1815 年,傅里葉終于在拿破侖百日王朝的尾期辭去爵位和官職,毅然返回巴黎以圖全力投入學術(shù)研究。但是,失業(yè)、貧困以及政治名聲的落潮,使得傅里葉進入了一生中最艱難的時期。

好在昔日同事和學生對他施以援手,為他謀得統(tǒng)計局主管之職,才算維持住了生活。統(tǒng)計局的工作并不繁重,傅里葉得以繼續(xù)從事研究。

1816 年,傅里葉被提名為法國科學院的成員。一開始,路易十八因為懷疑他與拿破侖的關(guān)系,拒絕了他的提名。后來,事情得到澄清,傅里葉于 1817 年就職科學院,其聲譽隨之迅速上升。

傅里葉的任職得到了當時年事已高的 P.S.M.de Laplace(也就是拉普拉斯)的支持,卻不斷受到 S.D.Poisson(泊松)的反對。事實上,后來兩人之間的恩恩怨怨一直就沒停歇過。

拉普拉斯? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 泊松

1822 年,傅里葉被選為科學院的終身秘書,這是極有權(quán)力的職位。

1827 年,他又被選為法蘭西學院院士,還被英國皇家學會選為外國會員。此時,他的個人榮譽達到了巔峰。

傅里葉一生為人正直,他曾對許多年輕的數(shù)學家和科學家給予無私的支持和真摯的鼓勵,從而得到他們的忠誠愛戴,并成為他們的至交好友。

在他幫助過的科學家中,有知名的 H.C.奧斯特(Oersted)、P.G.狄利克雷(Dirichlet)、N.H.阿貝爾(Abel)和 J.C.F.斯圖姆(Sturm)等人。

有一件令人遺憾的事,就是傅里葉收到伽羅瓦(Galois)的關(guān)于群論的論文時,他已病情嚴重而未閱,以致論文手稿失去下落。

傅里葉極度癡迷熱學,他甚至認為熱能包治百病。于是,在一個夏天,他關(guān)上了家中的門窗,穿上厚厚的衣服,坐在火爐邊,結(jié)果,他被活活熱死了。。。死了。。。了。。。

1830 年 5 月 16 日,傅里葉卒于法國巴黎。

我們回顧一下傅里葉的科學成就。

他的成就主要在于他對熱傳導問題的研究,以及他為推進這一方面的研究所引入的數(shù)學方法。

早在遠征埃及時,他就對熱傳導問題產(chǎn)生了濃厚的興趣。后來在格勒諾布爾任職期間,他進行了大量的科學研究。

1807 年,他向科學院呈交了一篇很長的論文,題為“熱的傳播”(Mémoire sur la propagation de la chaleur),內(nèi)容是關(guān)于不連結(jié)的物質(zhì)和特殊形狀的連續(xù)體(矩形的、環(huán)狀的、球狀的、柱狀的、棱柱形的)中的熱擴散(即熱傳導)問題。在論文的審閱人中,拉普拉斯、蒙日和 S.F.拉克魯瓦(Lacroix)都是贊成接受這篇論文的,但是拉格朗日提出了強烈的反對。

傅里葉在論文中運用正弦曲線來描述溫度分布,并提出一個很有爭議性的結(jié)論:任何連續(xù)周期信號可以由一組適當?shù)恼仪€組合而成。(這句話是不是很耳熟?高數(shù)課聽過,信號與系統(tǒng)課聽過,數(shù)字信號處理課也聽過。)

但是拉格朗日堅持認為傅里葉的方法無法表示帶有棱角的信號,如在方波中出現(xiàn)非連續(xù)變化斜率。(不懂?放心,我也不懂 )

最終,法國科學學會屈服于拉格朗日的威望,拒絕了傅里葉的工作。不過,在審查委員會給傅里葉的回信中,還是鼓勵他繼續(xù)鉆研,并將研究結(jié)果嚴密化。

究竟兩位大牛誰對誰錯呢?

正弦曲線無法組合成一個帶有棱角的信號,這句話拉格朗日是對的。但是,我們可以用正弦曲線來非常逼近地表示它,逼近到兩種表示方法不存在能量差別。基于此,傅里葉是對的。(某老師解釋的,我表示繼續(xù)不懂)

為了推動對熱擴散問題的研究,科學院于 1810 年懸賞征求論文。傅里葉對其 1807 年的文章加以修改,并再次提交,題目是“熱在固體中的運動理論”(Theorie du mouvement de chaleur clansles corps solides)。

這篇論文在競爭中獲勝,傅里葉獲得科學院頒發(fā)的獎金。但是評委——可能是由于拉格朗日的堅持——仍從文章的嚴格性和普遍性上給予了批評,以致這篇論文又未能正式發(fā)表。

這下子傅里葉徹底炸了。他認為這是一種無理的非難,他決心將這篇論文的數(shù)學部分擴充成為一本書(他本來還打算把物理部分出書,可惜后來沒有完成)。

1822 年,傅立葉終于出版了專著《熱的解析理論》。

這部經(jīng)典著作將歐拉、伯努利等人在一些特殊情形下應用的三角級數(shù)方法發(fā)展成內(nèi)容豐富的一般理論,三角級數(shù)后來就以傅里葉的名字命名(傅里葉級數(shù))。后來為了處理無窮區(qū)域的熱傳導問題又導出了“傅里葉積分”,這一切都極大地推動了偏微分方程邊值問題的研究。

然而傅里葉的工作意義遠不止此,它迫使人們對函數(shù)概念作修正、推廣,特別是引起了對不連續(xù)函數(shù)的探討;三角級數(shù)收斂性問題更刺激了集合論的誕生。

《熱的解析理論》影響了整個 19 世紀分析嚴格化的進程,在數(shù)學史,乃至科學史上公認是一部劃時代的經(jīng)典性著作。

實際上,傅里葉變換遠不止數(shù)學和物理學上的價值,它幾乎存在于生活和科學的各個領(lǐng)域——研究不同的潛水器結(jié)構(gòu)與水流的相互作用,試圖預測即將到來的地震,識別距離遙遠的星系的組成部分,尋找熱量大爆炸殘余物中的新物理成分,從 x 射線衍射模式揭示蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu),為 NASA 分析數(shù)字信號,研究樂器的聲學原理,改進水循環(huán)的模型,尋找脈沖星(自轉(zhuǎn)的中子星),用核磁共振研究分子結(jié)構(gòu)。甚至,傅里葉變換已經(jīng)被用于通過破譯油畫中的化學物質(zhì),來識別假冒的杰克遜·波洛克繪畫。。。

所以說,吐槽歸吐槽,大家真心應該向傅爺致敬。他所做出的貢獻,加快了科學的進步,也推動了人類社會的發(fā)展。他的研究成果,至今還在發(fā)光發(fā)熱。

偉大的科學奇才,約瑟夫·傅里葉!

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通信行業(yè)知名新媒體鮮棗課堂創(chuàng)始人,通信行業(yè)資深專家、行業(yè)分析師、自媒體作者,《智聯(lián)天下:移動通信改變中國》叢書作者。通信行業(yè)13年工作經(jīng)驗,曾長期任職于中興通訊股份有限公司,從事2/3/4G及5G相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域方面的研究,曾擔任中興通訊核心網(wǎng)產(chǎn)品線產(chǎn)品經(jīng)理、能力提升總監(jiān)、中興通訊學院二級講師、中興通訊高級主任工程師,擁有豐富的行業(yè)經(jīng)驗和積累。