RISC-V能否做到三分天下？

12 月 11 日，首屆全球 IC 企業(yè)家大會(huì)暨第十六屆中國(guó)國(guó)際半導(dǎo)體博覽會(huì)(IC China2018)”在上海開(kāi)幕。

來(lái)自中國(guó)、美國(guó)、德國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、日本、韓國(guó)等十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的企業(yè)家和專家學(xué)者齊聚上海，共享發(fā)展成果，共商發(fā)展大計(jì)。中國(guó)半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)及理事單位負(fù)責(zé)人，有關(guān)高校、行業(yè)學(xué)協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人以及產(chǎn)業(yè)鏈上下游主導(dǎo)企業(yè)代表出席了會(huì)議。

在會(huì)議期間，與非網(wǎng)記者采訪到了 SiFive 公司全球 CEO Naveed Sherwani 和 SiFive 中國(guó) CEO 徐滔。SiFive 是一家由 RISC-V 發(fā)明團(tuán)隊(duì) Krste Asanovic，以及 Yunsup Lee 和 Andrew Waterman 于 2015 年創(chuàng)建的半導(dǎo)體企業(yè)，通過(guò)其定制 RISC-V 半導(dǎo)體產(chǎn)品幫助 IC 設(shè)計(jì)及系統(tǒng)公司縮短上市時(shí)間，減少成本費(fèi)用，讓定制硅芯片產(chǎn)品更加大眾化。

長(zhǎng)久以來(lái)，絕大多數(shù)商用 ISA 處理器架構(gòu)都受到專利保護(hù)，很多指令集架構(gòu)過(guò)份復(fù)雜，X86 指令集已經(jīng)被 Intel 牢牢掌控，ARM 的授權(quán)費(fèi)較高，這在一定程度上阻礙了技術(shù)創(chuàng)新。

正是在這一大背景下，2010 年加州大學(xué)伯克利分校 EECS 實(shí)驗(yàn)室啟動(dòng)了 RISC-V 項(xiàng)目。項(xiàng)目確立的根源，就是推出適用于學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和商業(yè)機(jī)構(gòu)的全新的極簡(jiǎn)化架構(gòu)，突破知識(shí)產(chǎn)權(quán)的限制。

SiFive 將如何引導(dǎo)半導(dǎo)體設(shè)計(jì)革命？

在以上背景下我們首先對(duì) SiFive 全球 CEO Naveed Sherwani 進(jìn)行了采訪，在采訪開(kāi)始，Naveed Sherwani 介紹道：“SiFive 的產(chǎn)品能夠讓客戶高度定制化，我們把產(chǎn)品做好以后放到云端，可以讓客戶根據(jù)自己的需求進(jìn)行定制。這也是我們?cè)O(shè)計(jì) IP 的目的，讓所有的人都能很方便的用到，成本也非常低，這樣可以促使更多的人去創(chuàng)新，所以我們這些 IP 對(duì)全球的大學(xué)，教學(xué)都是開(kāi)放的。這也是區(qū)別于競(jìng)品的地方?！?/p>

SiFive 全球 CEO Naveed Sherwani（左）/SiFive China CEO 徐滔（右）

如今，已有上百家科技公司加入了 RISC-V 陣營(yíng)，SiFive 一直致力于推動(dòng) RISC-V 全球商業(yè)化進(jìn)程，對(duì)于 SiFive 從哪幾個(gè)方面努力以及現(xiàn)在取得了什么樣的成果。Naveed Sherwani 表示，SiFive 過(guò)去幾年推出了 7 個(gè)系列的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品目前在市場(chǎng)上客戶都已經(jīng)可以使用了，我們認(rèn)為商業(yè)化進(jìn)程的推進(jìn)首先是可以推出讓用戶用得到，買得起的東西，所以我們?cè)谶@方面做的還不錯(cuò)。

大會(huì)議程中，SiFive 公司會(huì)在 12 月 12 日的分論壇期間有一場(chǎng)“SiFive 引導(dǎo)半導(dǎo)體設(shè)計(jì)革命”的演講，對(duì)于 SiFive 將如何引導(dǎo)半導(dǎo)體設(shè)計(jì)革命？Naveed Sherwani 解釋道，之所以過(guò)去十幾年，有很多人沒(méi)有手機(jī)，電腦等產(chǎn)品是因?yàn)檫^(guò)去這些創(chuàng)新主要是掌握在幾個(gè)大公司手里，所以產(chǎn)品是有限的。倘若有一個(gè)開(kāi)放的，或者說(shuō)開(kāi)源的架構(gòu)放在大家面前，可以創(chuàng)新的人就會(huì)有很多。這些人可以給高端的用戶設(shè)計(jì)產(chǎn)品，也可以給中端的，比較貧窮、落后的地方設(shè)計(jì)產(chǎn)品。SiFive 在做的就是不管你在世界任何地方，是比較富有還是貧窮的地方，不需要很大的團(tuán)隊(duì)，不需要一堆工具，不需要知道里面所有的細(xì)節(jié)就可以用 SiFive 的產(chǎn)品在云端的方案來(lái)設(shè)計(jì)芯片，設(shè)計(jì)系統(tǒng)，這個(gè)在過(guò)去是不可能的事情，所以我們認(rèn)為 SiFive 將引導(dǎo)半導(dǎo)體設(shè)計(jì)革命。

針對(duì)外界一直討論的 RISC-V 碎片化的問(wèn)題，Naveed Sherwani 表示，到目前為止應(yīng)該還沒(méi)有出現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題。如果有廠商往碎片化的方向發(fā)展，他自己要承受后果，以及在軟件不兼容方面是同樣的道理。RISC-V 有一個(gè)很大的優(yōu)點(diǎn)，就是可以保護(hù)軟件的投資，因?yàn)檐浖顿Y最大，一個(gè)架構(gòu)一個(gè)軟件系統(tǒng)，這個(gè)是大家都需要保護(hù)的事情。

對(duì)于明年的半導(dǎo)體市場(chǎng)，一直有預(yù)測(cè)和傳言稱 2019 年將會(huì)是半導(dǎo)體市場(chǎng)的寒冬，對(duì)此，我們問(wèn)詢了 Naveed Sherwani 的見(jiàn)解，SiFive 如何看待 2019 年半導(dǎo)體市場(chǎng)寒冬的態(tài)勢(shì)？

Naveed Sherwani 答道：“目前 SiFive 的產(chǎn)品大多集中在生態(tài)系統(tǒng)比較封閉的地區(qū)，如果接下來(lái)的半導(dǎo)體市場(chǎng)低迷或者比較艱難，到時(shí)候大家就會(huì)去尋求一些成本比較低的解決方案，比較低迷的時(shí)候反而是我們的機(jī)會(huì)，我們可以給企業(yè)提供成本比較低的解決方案?！?/p>

在對(duì) Naveed Sherwani 采訪的最后，對(duì)于如何真正實(shí)現(xiàn) RISC-V 的布局，真正成為面向世界新一代的計(jì)算平臺(tái)？

Naveed? Sherwani 認(rèn)為，即使沒(méi)有 RISC-V 的出現(xiàn)，肯定還會(huì)有其它的東西出來(lái)，因?yàn)榇蠹叶荚趯で蟾?ARM 不一樣的東西，RISC-V 不是直接跟 ARM 競(jìng)爭(zhēng)，我們是要?jiǎng)?chuàng)造一片新的天地。

RISC-V 能否做到三分天下？

SiFive 在中國(guó)也設(shè)有公司，SiFive 中國(guó)是今年 8 月份在國(guó)內(nèi)成立的，距今只有不到 4 個(gè)月的時(shí)間，SiFive 中國(guó)主要是應(yīng)用于中國(guó)的市場(chǎng)，針對(duì)中國(guó)的客戶、產(chǎn)品和應(yīng)用來(lái)進(jìn)行研發(fā)的。中國(guó)的速度，中國(guó)的規(guī)模和其他國(guó)家都不同，只有本地公司才能適應(yīng)這樣的速度和規(guī)模。所以 SiFive 中國(guó)與其他跨國(guó)企業(yè)的做法不太一樣，SiFive 中國(guó)是一個(gè)獨(dú)立公司，在中國(guó)獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，并非 SiFive 的子公司。它有自己的董事會(huì)，有自己的管理團(tuán)隊(duì)，未來(lái)它可以獨(dú)立接受投資，也包括來(lái)自中國(guó)的投資。但同時(shí)也跟 SiFive 有關(guān)系，如提供 IP 還有其他方面的技術(shù)。

在接下來(lái)對(duì) SiFive 中國(guó) CEO 徐滔的采訪中，對(duì)于 SiFive 在中國(guó)市場(chǎng)的推廣和進(jìn)展情況，徐滔說(shuō)道，其實(shí)早在 2016 年，RISC-V worshop 在上海交通大學(xué)舉行之后，瞬間風(fēng)靡全國(guó)，大家對(duì)此都非常有興趣，SiFive 中國(guó)是在今年 8 月底成立的，9 月份我們用兩周時(shí)間進(jìn)行了五個(gè)城市的巡演。來(lái)參加的人非常多，幾乎場(chǎng)場(chǎng)爆滿，來(lái)了解和學(xué)習(xí) RISC-V 的情況，表示想要合作的也非常多。

但是話又說(shuō)回來(lái)，中國(guó)企業(yè)目前對(duì) RISC-V 更多的還是停留在興趣和表面層次，真正砸進(jìn)去的還是不多，表示興趣的大概有四百多家公司，但真正有研究和投入的也不過(guò)其百分之二三十。這個(gè)比例和數(shù)量跟美國(guó)比起來(lái)至少要差一到兩年的時(shí)間。

在美國(guó)剛剛舉辦的 RISC-V 活動(dòng)上，美國(guó)那邊有很多人和公司對(duì) RISC-V 的認(rèn)同度非常高，很多公司不聲不響，也沒(méi)有什么宣傳，但是很實(shí)干，產(chǎn)品都快出來(lái)了。從這個(gè)角度來(lái)講，美國(guó)還是走在蠻前面的。

但是，18 年中國(guó)公司可能大多數(shù)都在看，還在跟進(jìn)階段，不愿意真正的去第一個(gè)站出來(lái)去做。如果現(xiàn)在有一些比較早期的公司，愿意這么做的話，其實(shí)對(duì)市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)作用是非常大的。

徐滔還給我們舉了兩個(gè)例子，韓國(guó)的 FADU 公司的產(chǎn)品和國(guó)內(nèi)的華米推出的黃山 1 號(hào)，就是因?yàn)橛昧?RISC-V 架構(gòu)推出產(chǎn)品，很多人因此去關(guān)注他。所以今天誰(shuí)有 RISC-V 產(chǎn)品，一定會(huì)受到媒體的關(guān)注。

但是如果等到明年，RISC-V 產(chǎn)品遍地開(kāi)花以后，從市場(chǎng)的角度，至少市場(chǎng)關(guān)注度的角度來(lái)講，產(chǎn)品的關(guān)注度就遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在推出的效果好。

接著徐滔的話題聊到，倘若等到中國(guó)企業(yè)開(kāi)始大規(guī)模使用 RISC-V 產(chǎn)品后，對(duì)中國(guó)半導(dǎo)體市場(chǎng)會(huì)帶來(lái)什么樣的影響？

徐滔表示，如果大多數(shù)公司開(kāi)始真正的把產(chǎn)品推出來(lái)，那么首先影響的是生態(tài)系統(tǒng)，生態(tài)系統(tǒng)會(huì)更加完善，然后就會(huì)讓更多的客戶來(lái)用 RISC-V，并且從低端往高端走，形成一個(gè)正反饋。完成從一個(gè)小眾到大眾產(chǎn)品的過(guò)渡，這件事情一定會(huì)發(fā)生的，只是時(shí)間長(zhǎng)短的問(wèn)題，一旦到了過(guò)渡以后，這個(gè)時(shí)候市場(chǎng)上面用 RISC-V 就已經(jīng)是非常普遍了，到那時(shí)候可以說(shuō)三個(gè)架構(gòu)（X86，ARM，RISC-V）三分天下。

我們都知道，新架構(gòu)的出現(xiàn)最難的還是生態(tài)建設(shè)問(wèn)題，對(duì)于 SiFive 目前的生態(tài)狀況，徐滔講道：“生態(tài)是有多方面的，首先是基礎(chǔ)軟件，基礎(chǔ)軟件包括操作系統(tǒng)，操作系統(tǒng)有很多種，現(xiàn)在基本上都建完了，基本上應(yīng)該說(shuō)是主流的操作系統(tǒng)都有了，有相當(dāng)多的公司已經(jīng)完成了，都是至于 SiFive 的開(kāi)發(fā)平臺(tái)完成的。

此外，還有開(kāi)發(fā)平臺(tái)，里面包括編譯器，仿真器等等，這套東西 SiFive 有一套開(kāi)源的系統(tǒng)，開(kāi)源系統(tǒng)是 SiFive 在維護(hù)，然后同時(shí)發(fā)布給大家。但這些事情都有一到兩個(gè)商業(yè)公司在做，商業(yè)公司在做要收費(fèi)的，但是他的質(zhì)量要比開(kāi)源的好，比如 IAR 公司，他們做 ARM 系統(tǒng)，也做 RISC-V 的系統(tǒng)。從這些商業(yè)公司來(lái)看，RISC-V 已經(jīng)逐漸成為他們的主流產(chǎn)品線了。所以從操作系統(tǒng)，基礎(chǔ)設(shè)計(jì)環(huán)境等方面都已經(jīng)完成了。

現(xiàn)在從操作系統(tǒng)的角度來(lái)看，缺的最大的一個(gè)是安卓，但這個(gè)還是要由谷歌來(lái)做這個(gè)事情。

再往上一層的生態(tài)就到了應(yīng)用層面，現(xiàn)在的應(yīng)用也是非常多的，像美國(guó)的主要是在存儲(chǔ)產(chǎn)品、FPGA 等方面的應(yīng)用，國(guó)內(nèi)有比特大陸等企業(yè)，這些應(yīng)用也是生態(tài)的一部分。

目前聯(lián)系我們的公司也有很多家，很多是做 MCU、邊緣計(jì)算的 AI 公司，MCU 和 AI 從客戶群來(lái)講已經(jīng)占到 50%以上，因?yàn)?RISC-V 的架構(gòu)是非常適合 AI 的應(yīng)用。如果這些應(yīng)用里面的產(chǎn)品都出來(lái)的話，生態(tài)建設(shè)幾乎就完成了?！?/p>

SFive 和 RISC-V 在發(fā)展中有何挑戰(zhàn)？

在講述完 SiFive 以及 RISC-V 以上種種發(fā)展情況和未來(lái)趨勢(shì)之后，我們把關(guān)注點(diǎn)回到 SiFive 在當(dāng)前的發(fā)展中遇到的挑戰(zhàn)。徐滔總結(jié)道，明顯感覺(jué)到的就是人才問(wèn)題，尤其是在 RISC-V 爆發(fā)前的階段，需要更多的人才，對(duì)此，SiFive 在中國(guó)有一個(gè) 500 個(gè)大學(xué)計(jì)劃，屆時(shí)會(huì)推出課程、開(kāi)發(fā)板等給到大學(xué)生、開(kāi)發(fā)者和愛(ài)好者。這個(gè)東西本來(lái)是伯克利出來(lái)的，所以教材實(shí)際上是原創(chuàng)的東西，所以經(jīng)驗(yàn)也最豐富的，這一塊推廣起來(lái)只是一個(gè)時(shí)間的問(wèn)題。

從伯克利的角度出發(fā)，當(dāng)時(shí)有兩本企業(yè)架構(gòu)的書(shū)，從 90 年代初開(kāi)始出版，現(xiàn)在已經(jīng)第六版了。第六版就是基于 RISC-V，也就是里面所有編程的例子，體系架構(gòu)的原理，用的都是 RISC-V 的例子。新一代美國(guó)的學(xué)校已經(jīng)開(kāi)始這么做的，中國(guó)的學(xué)校很快也會(huì)這么做。

另外從 SiFive 公司來(lái)說(shuō)，我們成立了一個(gè)部門，就是把這些所有的資源，還有教材，開(kāi)發(fā)板，老師，所有這些資源都集中在一起，然后有計(jì)劃的在全球開(kāi)展各種教育的計(jì)劃，這個(gè)包括中國(guó)的 500 個(gè)大學(xué)的計(jì)劃。

說(shuō)到挑戰(zhàn)，另外還有一個(gè)存在的問(wèn)題，這可能不只是我們公司碰到的，可能是整個(gè)半導(dǎo)體業(yè)界都碰到的問(wèn)題——高端軟件的問(wèn)題?，F(xiàn)在很多人都說(shuō) RISC-V 是給 IOT 用的，但是這個(gè)計(jì)算平臺(tái)其實(shí)可以適合所有的計(jì)算平臺(tái)，包括高性能計(jì)算，數(shù)據(jù)中心等。因?yàn)閷?duì)此更多的不是計(jì)算的問(wèn)題，而是商業(yè)上的問(wèn)題，高端應(yīng)用上最大的挑戰(zhàn)就是軟件，安卓就是很好的例子，因?yàn)槿绻辛税沧?，門戶就開(kāi)了，很多應(yīng)用就可以出來(lái)了。

聽(tīng)完 Naveed? Sherwani 和徐滔的講述，我們更清晰的對(duì) SiFive 公司以及 RISC-V 架構(gòu)有了新的認(rèn)識(shí)和了解，我們始終期望半導(dǎo)體市場(chǎng)上能有更好的東西得到創(chuàng)新和發(fā)展，從而更好的推動(dòng)行業(yè)發(fā)展和科技進(jìn)步。

隨著 RISC-V 市場(chǎng)的持續(xù)升溫，已經(jīng)得到了越來(lái)越多的關(guān)注，但任何東西的成熟都會(huì)經(jīng)歷一個(gè)較漫長(zhǎng)的過(guò)程，生態(tài)的建設(shè)和新舊架構(gòu)的更替也非一朝一夕，無(wú)論是對(duì)于 RISC-V 前景的看好或者看衰，都不要急著去下一個(gè)結(jié)論，對(duì)于眾說(shuō)紛紜的事情，我們還需拭目以待。

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