從不賺錢(qián)到人工智能“網(wǎng)紅”，原來(lái)你是這樣的科大訊飛

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在人工智能概念正紅的當(dāng)下，有一家公司你一定不陌生，那就是科大訊飛。然而在創(chuàng)立初期，科大訊飛也經(jīng)歷了讓公司絕望的日子，今天，小編就詳細(xì)給你講一講科大訊飛的故事。

科大訊飛的誕生

故事的開(kāi)頭得從科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰說(shuō)起。1973 年，劉慶峰出生于安徽涇縣，讀書(shū)期間一直戴著“學(xué)霸”光環(huán)。

初中，劉慶峰開(kāi)始自學(xué)立體幾何、微積分、線性代數(shù)。1985 年，12 歲的他參加涇縣初中數(shù)學(xué)、物理競(jìng)賽，包攬兩個(gè)第一，隔年又以全縣第一的成績(jī)考入宣城中學(xué)。

在 1990 年，年僅 17 歲的劉慶峰被推薦到清華大學(xué)汽車(chē)工程專業(yè)，而他卻放棄保送，親自參加高考，結(jié)果以超出清華錄取分?jǐn)?shù)線 40 多分的成績(jī)被中科大電子工程系錄取，本碩博連讀。那年，進(jìn)入中科大就讀的學(xué)生中有 13 個(gè)省的高考狀元。

大學(xué)時(shí)期劉慶峰

當(dāng)學(xué)霸掉進(jìn)學(xué)霸堆里，劉慶峰依舊表現(xiàn)優(yōu)異，進(jìn)校第一次摸底考試開(kāi)始，他幾乎拿到了所有數(shù)理學(xué)科考試的第一名。

劉慶峰與語(yǔ)音技術(shù)結(jié)緣是在大二，劉慶峰被中國(guó)語(yǔ)音界元老王仁華教授相中。當(dāng)劉慶峰第一次走進(jìn)語(yǔ)音實(shí)驗(yàn)室時(shí)，他被那種會(huì)說(shuō)話的語(yǔ)音合成技術(shù)震撼了。精通數(shù)學(xué)的劉慶峰很快嶄露頭角，他牽頭完成一個(gè)語(yǔ)音合成系統(tǒng)，并贏得了“國(guó)家 863 計(jì)劃成果比賽”一等獎(jiǎng)。

王仁華教授

1996 年，劉慶峰的小團(tuán)隊(duì)就為華為提供語(yǔ)音技術(shù)服務(wù)（優(yōu)化 114 電話咨詢平臺(tái)的語(yǔ)音，使機(jī)器的讀音更接近人聲。），賺得 4 萬(wàn)多元。

1999 年，26 歲的劉慶峰聯(lián)合另外 17 名“學(xué)霸”正式創(chuàng)立科大訊飛。

起初科大訊飛不叫科大訊飛，劉慶峰一幫學(xué)霸和一家企業(yè)合作，該企業(yè)老總為 1996 年的“全國(guó)十大杰出青年”，企業(yè)出錢(qián)在中科大辦了一個(gè)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室——“中國(guó)科大中銀天音智能多媒體實(shí)驗(yàn)室”，劉慶鋒擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室的主任，也是中銀天音公司的總工。實(shí)驗(yàn)室條件非常簡(jiǎn)陋，1999 年春節(jié)前后，公司出現(xiàn)經(jīng)營(yíng)上的困難，到了發(fā)不起工資階段，劉慶峰借錢(qián)給大伙發(fā)工資。隨后他成立了安徽硅谷天音科技信息有限公司（硅谷天音），注冊(cè)資金 300 萬(wàn)。

劉慶峰和他的早期創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)

對(duì)于基礎(chǔ)研究來(lái)說(shuō)，300 萬(wàn)不耐花，隨后在 1999 年年底劉慶峰等人融到了第一筆 3000 萬(wàn)的投資，融資的同時(shí)也正式改名為科大訊飛。拿到錢(qián)，劉慶峰先做了資源整合，還把中銀天音時(shí)期的專利知識(shí)產(chǎn)權(quán)買(mǎi)了回來(lái)。

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坎坷追夢(mèng)

科大訊飛第一個(gè) To C（面向消費(fèi)市場(chǎng)）的產(chǎn)品是暢言軟件，這是一款針對(duì) PC 的軟件，能把語(yǔ)音自動(dòng)轉(zhuǎn)換成文字的軟件，劉慶峰當(dāng)時(shí)還放豪言：“三年做到億元市場(chǎng)規(guī)模，上市更不在話下，大家都能成為百萬(wàn)富翁?！?/p>

2000 年華為與科大訊飛簽訂了供貨商協(xié)議，購(gòu)買(mǎi)語(yǔ)音合成技術(shù)。緊接著，是中興、鑫泰、神州數(shù)碼……中國(guó)做大型智能網(wǎng)絡(luò)公司都需要語(yǔ)音合成引擎，科大訊飛由此成為專業(yè)的技術(shù)提供商。到 2000 年底，科大訊飛已經(jīng)有了穩(wěn)定的 50 位客戶。他們也在 2001 年拿到了來(lái)自聯(lián)想投資、英特爾投資和復(fù)星集團(tuán)的下一輪的風(fēng)險(xiǎn)投資。

然而回顧 1999 年—2003 年的五年間，科大訊飛始終不見(jiàn)盈利，有媒體評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)的科大訊飛：“技術(shù)一流，財(cái)報(bào)末流”。簡(jiǎn)直就是消耗股東的耐心。

劉慶峰在一次采訪中回憶：“記得是 2000 年吧，投資經(jīng)理到科大訊飛參加了第一次月度會(huì)。聽(tīng)說(shuō)他參加完回去就哭了，說(shuō)沒(méi)想到科大訊飛的業(yè)績(jī)這么差?！?/p>

為了賺錢(qián)，劉慶峰被迫做了一些系統(tǒng)集成的業(yè)務(wù)，一直扮演提供穩(wěn)定現(xiàn)金流的角色。同時(shí)，科大訊飛還發(fā)現(xiàn)了教育市場(chǎng)的機(jī)會(huì)，通過(guò)提供帶讀、朗誦語(yǔ)音評(píng)測(cè)等技術(shù)，科大訊飛占領(lǐng)了該領(lǐng)域絕大部分市場(chǎng)份額。

2004 年，一直保持堅(jiān)守的劉慶峰終于等來(lái)好消息，那就是科大訊飛實(shí)現(xiàn)了扭虧為盈。隨后科大訊飛的語(yǔ)音合成技術(shù)和語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)開(kāi)始在國(guó)際比賽的舞臺(tái)上展露頭角。

在科大訊飛成長(zhǎng)道路上，有一個(gè)技術(shù)不得不提，那就是彩鈴。2005 年，彩鈴自韓國(guó)引入中國(guó)后，受到消費(fèi)者的熱烈追捧。但令運(yùn)營(yíng)商困擾的是，電話只能通過(guò)按鍵選擇 1- 9 之間的 9 首彩鈴，也許語(yǔ)音是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

接到需求的訊飛開(kāi)發(fā)了“聲動(dòng)炫鈴”，一套可以讓消費(fèi)者使用語(yǔ)音選擇彩鈴的系統(tǒng)。這套系統(tǒng)被迅速?gòu)陌不者\(yùn)營(yíng)商推廣到聯(lián)通總部，中國(guó)電信、中國(guó)移動(dòng)開(kāi)通彩鈴業(yè)務(wù)后也選擇了這套系統(tǒng)?；诖?，訊飛進(jìn)一步探索了個(gè)性化彩鈴、愛(ài)吼網(wǎng)等產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)的音樂(lè)、彩鈴相關(guān)語(yǔ)音業(yè)務(wù)平臺(tái)幾乎都由訊飛負(fù)責(zé)。

憑借這些業(yè)務(wù)和收入，訊飛開(kāi)始了連續(xù) 3 年凈利潤(rùn) 130%的復(fù)合增長(zhǎng)。2007 年?duì)I收突破 2 億元。

2008 年，科大訊飛登陸中小板，給聯(lián)想投資帶來(lái)超過(guò) 40 倍的回報(bào)。

當(dāng)時(shí)，有業(yè)內(nèi)人士表示科大訊飛成功“逆襲”的關(guān)鍵原因在于，劉慶峰在初戰(zhàn)告敗后迅速調(diào)整了商業(yè)模式，不再以終端用戶為主要服務(wù)對(duì)象，轉(zhuǎn)而為企業(yè)開(kāi)發(fā)者提供基礎(chǔ)語(yǔ)音服務(wù)，這一轉(zhuǎn)型讓科大訊飛轉(zhuǎn)敗為勝。

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布局人工智能

2010 年 10 月，“訊飛語(yǔ)音云”正式發(fā)布。當(dāng)時(shí)有業(yè)內(nèi)人士表示“這是一步只賺不賠的妙棋” ，只要有足夠的使用者，訊飛就能獲得大量語(yǔ)音數(shù)據(jù)，為技術(shù)模型的調(diào)整和迭代提供“燃料”。針對(duì)大公司收費(fèi)、針對(duì)創(chuàng)業(yè)者免費(fèi)的方針不僅保證了訊飛的收入，還為其挖掘語(yǔ)音相關(guān)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)提供了最佳來(lái)源 。同時(shí)作為一塊未被開(kāi)辟的市場(chǎng)，越多的用戶使用語(yǔ)音相關(guān)技術(shù)，語(yǔ)音市場(chǎng)就越大。

2014 年，科大訊飛與香港中文大學(xué)教授湯曉鷗（“人臉識(shí)別獨(dú)角獸”商湯科技創(chuàng)始人）及其研究團(tuán)隊(duì)合作，用戶可以在訊飛云平臺(tái)上使用準(zhǔn)確率達(dá) 98.52%（LFW 數(shù)據(jù)庫(kù)上準(zhǔn)確率）的人臉識(shí)別技術(shù)。同時(shí)還與哈爾濱工業(yè)大學(xué)合作推出“語(yǔ)言技術(shù)平臺(tái) LTP”，為開(kāi)發(fā)者提供中文分詞、詞性標(biāo)注、命名實(shí)體識(shí)別、依存句法分析、語(yǔ)義角色標(biāo)注等自然語(yǔ)言處理技術(shù)服務(wù)。涉足計(jì)算機(jī)視覺(jué)（CV）、自然語(yǔ)言處理（NLP）的訊飛語(yǔ)音云，完成了向人工智能技術(shù)平臺(tái)的轉(zhuǎn)變 ，于 2015 年正式更名為“訊飛開(kāi)放平臺(tái)”。

當(dāng)年 3 月 4 日，科大訊飛與京東簽署《投資合作協(xié)議》，擬共同投資 1.5 億元設(shè)立訊京信息科技有限公司，致力于智能家居硬件產(chǎn)品、語(yǔ)音解決方案及智能硬件平臺(tái)服務(wù)的研發(fā)和推廣。三個(gè)月后，兩者便攜手發(fā)布了支持語(yǔ)音交互叮咚智能音箱。同年年末的年度發(fā)布會(huì)上，訊飛發(fā)布了錄音包、錄音筆、訊飛聽(tīng)見(jiàn)、智學(xué)網(wǎng)、E 聽(tīng)說(shuō)等眾多 C 端產(chǎn)品。

2015 年和 2016 年，科大訊飛曾做過(guò)兩次定向增發(fā)，分別募資 21 億元和 3 億元，并將其中的大部分資金用于智慧課堂、在線教學(xué)云平臺(tái)、中小學(xué)教育信息化服務(wù)等教育相關(guān)業(yè)務(wù)中，小部分資金用于發(fā)展 AI 技術(shù)“訊飛超腦”。有業(yè)內(nèi)人士表示：“從市場(chǎng)效果來(lái)看，服務(wù)于企業(yè)市場(chǎng)的科大訊飛更多來(lái)自政府在變相的鼓勵(lì)與補(bǔ)貼，而不是來(lái)自消費(fèi)者市場(chǎng)的變現(xiàn)?！?/p>

2016 年錘子發(fā)布會(huì)，老羅現(xiàn)場(chǎng)演示科大訊飛語(yǔ)音輸入法，一字不差，讓其迅速成為超級(jí)網(wǎng)紅。

2017 年科大訊飛讓人印象深刻的還是股市行情，科大訊飛在年初的股價(jià)約為 27.39 元每股，而截止 2018 年 1 月 3 日的股價(jià)約為 62.94 元每股，漲幅為 130%。

不過(guò)有媒體分析科大訊飛近十年財(cái)報(bào)發(fā)現(xiàn)：“僅政府補(bǔ)助的金額就占到科大訊飛凈利潤(rùn)的 1/4~1/3，也就是說(shuō)至少有四分之一的凈利潤(rùn)來(lái)自政府補(bǔ)助?！边@一定程度上降低了科大訊飛凈利潤(rùn)的“含金量”。

該分析師還認(rèn)為，隨著語(yǔ)音技術(shù)壁壘漸消，BAT 等入局打造語(yǔ)音交互平臺(tái)，通過(guò)技術(shù)免費(fèi)策略迅速搶占行業(yè)賽道和市場(chǎng)，必要時(shí)甚至發(fā)起補(bǔ)貼大戰(zhàn)，構(gòu)成了科大訊飛的外部威脅。有人還把科大訊飛和 Nuance 放到一起比較。

Nuance 是全球最大的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)公司，這十幾年里，其經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次起起落落：曾被蘋(píng)果、Google、三星捧在手上，被絕大多數(shù)語(yǔ)音公司為之朝貢。之后卻連連遭遇市值暴跌、技術(shù)瓶頸、客戶流失、離職潮、錯(cuò)過(guò)最佳出售時(shí)間等，最終不得不從只專注縱向深耕算法的技術(shù)提供商轉(zhuǎn)型為橫向擴(kuò)展各行業(yè)解決方案的公司。

可見(jiàn)想要不被大公司剿滅，必須得有無(wú)人替代的技藝，科大訊飛能一騎絕塵成為國(guó)際頂級(jí)人工智能公司嗎？

（注：關(guān)于文中科大訊飛成長(zhǎng)史的細(xì)節(jié)部分，整理于網(wǎng)絡(luò)上公司高層的采訪稿。）

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