美信：小型化與分布式控制成為工業(yè)4.0對PLC模塊的普遍需求

工業(yè)應(yīng)用是德國慕尼黑電子展的重頭戲，全球主要半導(dǎo)體廠商也很配合，紛紛使出渾身解數(shù)來展示自己在工業(yè)領(lǐng)域的實力。入鄉(xiāng)隨俗的美信（Maxim）就在展臺上加入了很多足球元素，尤其是被命名為“足球工廠”的演示，該演示用一臺工業(yè)機(jī)器人完成抓球、檢測球壓、測量直徑、射門和激光打印簽名等動作，以足球為引線，巧妙地將美信的多個傳感器與 Pocket IO 平臺等工業(yè)解決方案串在一起，頗受觀眾青睞。

作為今年剛推出的可編程邏輯控制器(PLC)開發(fā)平臺，Pocket IO 備受重視，美信展臺上多個演示項目都是以 Pocket IO 為基礎(chǔ)搭建的，除了足球工廠，還有循跡小車和慧魚（Fischertechnik）仿生機(jī)器人等。

美信市場營銷執(zhí)行總監(jiān) Scott Lewis 接受與非網(wǎng)采訪

美信市場營銷執(zhí)行總監(jiān) Scott Lewis 告訴與非網(wǎng)記者，隨著自動化水平的提高，工業(yè)領(lǐng)域?qū)τ谀K體積要求越來越高，對分布式控制的需求也越來越多，功耗極低、體積極小的 Pocket IO PLC 平臺就是為工業(yè) 4.0 而生。該平臺通過實時智能管理技術(shù)，可快速、有效地做出決策，自適應(yīng)生產(chǎn)可規(guī)模故障停機(jī)，分布式控制側(cè)則提供冗余支持，以增加整個系統(tǒng)的可靠性。

Pocket IO 與距離傳感器應(yīng)用案例

美信在兩年前推出的 Micro PLC 平臺就引起了業(yè)界關(guān)注，與傳統(tǒng) PLC 平臺相比，Micro PLC 平臺在速度上快 70 倍，散熱性能大幅提升，體積也僅有傳統(tǒng)平臺的十分之一。今年推出的 Pocket IO PLC 平臺在 Micro PLC 平臺基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，尺寸減小為 Micro PLC 的 1/2.5，功耗降低了 30%。整個模塊體積縮小到可以放入口袋，這也是 Pocket IO 名稱的來歷。

與 Micro PLC（左）相比，Pocket IO（右）尺寸縮減很多

Pocket IO 的尺寸能夠進(jìn)一步壓縮、功耗繼續(xù)降低主要得益于方案中新采用的幾顆器件：MAX14913 八通道高邊開關(guān)和驅(qū)動器內(nèi)置快速、安全的消磁箝位電路，省去前期方案中的 16 個二極管，空間縮小為原來的十五分之一；此外，MAX17681 隔離 buck DC-DC 轉(zhuǎn)換器可以提供高于 90%的效率，比之前產(chǎn)品的電源效率提高近 5%；MAX31913 八通道、數(shù)字輸入轉(zhuǎn)換器 / 串行器可以在關(guān)斷任意 5V 電源的同時，允許輸入端作用高達(dá) 36V 的信號，省去 24V 電源引腳的所有保護(hù)元件，使整體方案尺寸減小 50%。?

基于 Pocket IO 的循跡小車

除了工業(yè) 4.0，可穿戴也是這次展出的重點。美信提供的同樣是平臺解決方案：健康傳感器平臺（Health Sensor Platform）。Scott 表示，可穿戴這種消費類產(chǎn)品對于開發(fā)周期的要求非常高，而傳感器搭建定制化電路板是一項非常復(fù)雜的工作，因為工程師必須首先在現(xiàn)場試驗之前構(gòu)建定制化硬件和固件以驗證設(shè)計原理，并搭建原型。因此，工程師通常需要花費大量時間對傳感器和現(xiàn)有方案進(jìn)行評估。

足球工廠吸引了大批觀眾

“利用美信的健康傳感器平臺方案，可以大幅縮短開發(fā)周期，滿足競爭激烈的可穿戴市場對上市時間越來越嚴(yán)苛的要求?！睋?jù) Soctt 介紹，該平臺提供電路板、調(diào)試板，并提供完整驅(qū)動固件和用戶界面設(shè)計參考，可接入當(dāng)前健康應(yīng)用的絕大多數(shù)傳感器模塊，例如胸帶、心電圖計、腕帶設(shè)備、體溫計、一次性溫度貼、血氧測量、智能稱重儀、生物識別等?！艾F(xiàn)在的時代，我們真的可以說：科技讓人類更健康?！?/p>

汽車電子是慕展上的重點，但在美信展臺并沒有看到汽車相關(guān)的演示，“我們也帶來了汽車電子方面的演示，不過這些方案放在二樓，只針對我們指定的客戶開放，還沒有公開，”Scott 解釋，這次帶來的方案很新，所以沒有公開展出，“美信的汽車電子業(yè)務(wù)主要包括三個方向：電池管理、高級駕駛輔助系統(tǒng)（ADAS）和影音娛樂系統(tǒng)。汽車電子是我們增長最快的業(yè)務(wù)，從上季度財報來看，汽車電子單季度營收已經(jīng)超過了 1 億美元?！?/p>

談及當(dāng)前半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的風(fēng)云變幻，Scott 表示，無意對其他公司的戰(zhàn)略進(jìn)行評價，美信只會關(guān)注自己的戰(zhàn)略方向，他說：“美信很專注，我們的戰(zhàn)略是只在自己看好的領(lǐng)域里做到極致，不斷創(chuàng)新，幫助客戶解決他們遇到的難題。以可穿戴等應(yīng)用為例，讓我們客戶的客戶感到滿意是美信的目標(biāo)?！?/p>