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近日一架太陽能原型飛機(jī)試飛成功。這架飛機(jī)由 Luminati Aerospace LLC 開發(fā)，該公司希望未來能打造一個機(jī)群，為幾十億人提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。本周五，飛機(jī)在斯洛普 . 格魯門公司(Northrop Grumman)之前的國防工廠(位于長島東部)試飛，該工廠曾經(jīng)用來制造軍用飛機(jī)。
Luminati 創(chuàng)始人、CEO 丹尼爾 . 普勒斯頓(Daniel Preston)表示：“夢想終于成真了，長島是航空的搖籃，我們希望貢獻(xiàn)自己的力量，讓它繼續(xù)成為搖籃。”
( 圖：飛機(jī)需要人駕駛)
負(fù)責(zé)試飛的是飛行員羅伯特 . 盧茨(Robert Lutz)，他駕駛 VO-Substrata 飛機(jī)在天空飛行了 20 分鐘，這是太陽能飛機(jī)第一次公開測試。白色的飛機(jī)在機(jī)翼上安裝了太陽能電池，翼展約為 43 英尺(約 13 米)。一些公司和機(jī)構(gòu)參與了太陽能飛機(jī)項(xiàng)目，它們的 Logo 印在飛機(jī)兩側(cè)，如同 NASCAR 賽車贊助商一樣。
原型飛機(jī)需要一名飛行員控制，但是據(jù) Luminati 公司透露，最終他們會制造可以無人機(jī)，能夠飛到 6 萬英尺(約 1828 米)甚至更高的地方。從今年年底開始，Luminati 希望能啟動生產(chǎn)。
盧茨在試飛之后表示，飛機(jī)非常敏捷。他說：“你知道自己已經(jīng)飛到了哪里，你已經(jīng)與環(huán)境融為一體，還有其它動物。鷹在你的周圍盤旋，好像他們成群結(jié)隊圍繞在你的周圍。我可以聽到旁邊有直升飛機(jī)，以前沒有過這種事情，這是第一次。飛機(jī)像幽靈，非常酷。”
去年，Luminati 投資 340 萬美元購買了 16.3 英畝的島嶼，現(xiàn)在它準(zhǔn)備在這里開發(fā)下一代無人機(jī)。Luminati 創(chuàng)始人、CEO 丹尼爾 . 普勒斯頓(Daniel Preston)個人擁有 1200 多項(xiàng)專利，2001 年至 2008 年，他創(chuàng)立并運(yùn)營了 Atair Aerospace 公司。
有報道說，科技公司向 Luminati 投過資，普勒斯頓拒絕透露該公司的身份。谷歌、Facebook 及其它一些企業(yè)都在開發(fā)無人機(jī)。普勒斯頓稱，除了開發(fā)具有商用用途的無人機(jī)，公司還有興趣將飛機(jī)用在情報、監(jiān)視、偵察上。
“我認(rèn)為，這樣做也是出于一種愛國情懷。”普勒斯頓稱。
普勒斯頓還表示，他們要將太陽能、風(fēng)能技術(shù)整合在一起，利用復(fù)合材料打造超輕、超堅固的飛機(jī)，目標(biāo)是讓無人機(jī)在天空可以永久飛行。普勒斯頓稱：“世界上還有許多人無法通信，為他們提供通信服務(wù)會帶來巨大的社會影響，我實(shí)在想不出還有什么工程項(xiàng)目能有如此大的影響力。”
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