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“Silicon Labs去年總營收增長超過7%，證明我們物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的正確性?！蹦侥岷谏虾ｋ娮诱归_始的前一天，Silicon Labs公司副總裁兼微控制器和無線產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理Daniel Cooley在媒體發(fā)布會(huì)上如是說。
四大支柱布局物聯(lián)網(wǎng)
據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2014年底，全球市場(chǎng)上可連接設(shè)備有190億左右，其中手機(jī)設(shè)備占70億，其他設(shè)備約120億，包括能源、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、汽車等，預(yù)計(jì)到2025年可達(dá)到1000億臺(tái)設(shè)備的規(guī)模，手機(jī)在可連接設(shè)備中的占比明顯減少，消費(fèi)類包括玩具、可穿戴產(chǎn)品等、汽車、醫(yī)療、能源等其他應(yīng)用領(lǐng)域產(chǎn)品所占比例將大幅增加。物聯(lián)網(wǎng)可以給我們的生活帶來的便利性顯而易見，這一市場(chǎng)的巨大容量也毋庸置疑，這是一個(gè)充滿機(jī)遇的新興市場(chǎng)，每個(gè)半導(dǎo)體廠商都面臨選擇，要做什么？不做什么？
Silicon Labs公司副總裁兼微控制器和無線產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理Daniel Cooley
押寶物聯(lián)網(wǎng)成為業(yè)界對(duì)Silicon Labs的共同印象，為了完善整個(gè)物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品鏈，Silicon Labs進(jìn)行了幾次收購，包括2013年收購Energy Micro、2014年收購Touchstone，以及2015年收購Bluegiga，至此，Silicon labs在微控制器、傳感器、無線連接幾大物聯(lián)網(wǎng)關(guān)鍵產(chǎn)品形態(tài)中均具有了一定技術(shù)實(shí)力，為其更深入的“IoT SoC”產(chǎn)品戰(zhàn)略做好了準(zhǔn)備。其中微控制器方面，Silicon Labs已擁有8位和32位控制器產(chǎn)品組合，“Silicon Labs在低功耗微控制器方面有獨(dú)特技術(shù)優(yōu)勢(shì)”，Daniel如是說；傳感器方面，在傳統(tǒng)傳感器產(chǎn)品之外，近年來也出現(xiàn)了很多新型傳感器產(chǎn)品，包括手勢(shì)識(shí)別、可見光傳感等，同時(shí)多傳感集成以及Sensor Hub等多種新的產(chǎn)品形態(tài)也在出現(xiàn)并擁有越來越廣泛的應(yīng)用，這些最新技術(shù)和產(chǎn)品方面Silicon Labs都有涉及；無線連接方面，現(xiàn)有ZigBee、WiFi、藍(lán)牙、Sub-GHz等多種無線通信協(xié)議還將共存，因?yàn)槎加懈髯缘纳婵臻g和特定應(yīng)用環(huán)境，同時(shí)多協(xié)議集成的解決方案也成為一種滿足用戶多樣化需求的新型產(chǎn)品形態(tài)，Silicon Labs在單協(xié)議以及多協(xié)議無線連接產(chǎn)品方面都會(huì)提供相應(yīng)解決方案，同時(shí)Silicon Labs還參與了谷歌倡導(dǎo)的最新無線通信協(xié)議THREAD的產(chǎn)品研發(fā)，這種新協(xié)議兼具上述現(xiàn)有幾種無線通信協(xié)議的優(yōu)點(diǎn)，可實(shí)現(xiàn)基于IPv6的通信方式，同時(shí)具備網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)、低功耗以及傳輸距離遠(yuǎn)等特征，是一種更加優(yōu)化的無線通信方式，目前Silicon Labs基于THREAD協(xié)議的芯片產(chǎn)品已經(jīng)推出并在慕尼黑上海電子展上有所展示。
Silicon Labs基于THREAD協(xié)議的無線連接芯片產(chǎn)品
基于以上技術(shù)積累，Silicon Labs近日推出的Blue Gecko解決方案就是“IoT SoC”的試水之作，這款產(chǎn)品集成了Bluegiga的Bluetooth Smart解決方案和Silicon Labs去年推出的Gecko微控制器產(chǎn)品，是為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用量身定制的一款產(chǎn)品，而這只是Silicon Labs無線SoC產(chǎn)品系列的開始，Daniel表示，未來還將推出集成了其他無線連接協(xié)議以及多協(xié)議集成的SoC產(chǎn)品以滿足不同客戶的需求。
隨著SoC設(shè)計(jì)的復(fù)雜度提高，開發(fā)工具的重要性日益凸顯，近期Silicon Labs推出了一款Simplicity Studio工具的更新版，為業(yè)界首款集成了MCU和無線開發(fā)環(huán)境的設(shè)計(jì)工具，可以說是為SoC設(shè)計(jì)量身打造。在Daniel的介紹中，簡(jiǎn)便性工具和控制器、傳感器、無線連接技術(shù)一起，構(gòu)成Silicon Labs進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的四大核心技術(shù)支撐，是未來研發(fā)投入的重點(diǎn)方向。
同樣隨著硬件設(shè)計(jì)復(fù)雜度的不斷提升，半導(dǎo)體廠商很大一部分工作用于幫助用戶簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)，上面簡(jiǎn)便性工具的開發(fā)是其中一個(gè)方向，這說明相較于硬件開發(fā)，軟件開發(fā)在未來的系統(tǒng)設(shè)計(jì)中所占比重將越來越大，同時(shí)，平臺(tái)化的系統(tǒng)開發(fā)已成一大趨勢(shì)，此背景下，基于硬件的應(yīng)用開發(fā)即API產(chǎn)品也成為重要的產(chǎn)品形式，發(fā)揮著越來越重要的作用。ARM公司針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用倡導(dǎo)的MBED平臺(tái)近年來得到越來越多的生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴的加入和共同推廣，Silicon Labs公司也是積極參與者之一，近日，Silicon Labs就推出用于ARM mbed平臺(tái)的第一個(gè)電源管理應(yīng)用編程接口（API）。
競(jìng)爭(zhēng)有風(fēng)險(xiǎn)，收購需謹(jǐn)慎
說到未來還有可能進(jìn)行哪些收購以壯大公司在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力時(shí)，Daniel提到一個(gè)詞“Be careful”，即小心謹(jǐn)慎的選擇對(duì)自己最有利的、技術(shù)互補(bǔ)的公司。究其原因，雖然Daniel也提到目前擁有完整產(chǎn)品線、能做物聯(lián)網(wǎng)SoC產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)者并不多見，但放眼望去，剩下的競(jìng)爭(zhēng)者如ST、恩智浦、德州儀器，各個(gè)財(cái)大氣粗、實(shí)力雄厚，Silicon Labs以20多億美元的市值在其中屬于弱小者，所以對(duì)他們來說這是場(chǎng)不容有失的賭博，近年來因?yàn)槭召徸尮鞠萑脒\(yùn)營和資金困境的例子也不少，Silicon Labs管理層必須謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，保證每一次投資的正確性。
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