4月18日,英特爾宣布其第一代 Blockscale 1000 系列芯片的生命周期結(jié)束,同時沒有宣布該系列的后續(xù)產(chǎn)品。對此英特爾回應,此舉是為了優(yōu)先投資 IDM 2.0,同時英特爾將繼續(xù)支持其 Blockscale 客戶。
這一動作再次展現(xiàn)面對市場需求疲弱,身陷困境的美國半導體巨頭英特爾不得不想方設(shè)法開源節(jié)流,扭轉(zhuǎn)虧損的財務(wù)狀況。就在宣布結(jié)束Blockscale系列的前幾天,英特爾決定退出數(shù)據(jù)中心解決方案事業(yè)部 (DSG),并將其出售給了中國臺灣神達 (MiTAC) 電腦,而出售服務(wù)器整機業(yè)務(wù),英特爾給出同樣的理由也是為了“優(yōu)先投資其 IDM 2.0 戰(zhàn)略”。
英特爾的創(chuàng)始人之一安迪·格魯夫曾在《只有偏執(zhí)狂才能生存》一書中指出,在企業(yè)發(fā)展中會出現(xiàn)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點,這時候企業(yè)會有機會上升到新的高度。那么IDM 2.0會是讓“英特爾再次偉大”的那個戰(zhàn)略嗎?
英特爾業(yè)務(wù)調(diào)整的“端倪”
2021年帕特·基辛格上任之前,英特爾在前CEO司睿博的領(lǐng)導下的發(fā)展方向是多架構(gòu)的XPU公司,而現(xiàn)在基辛格的一系列動作顯然正在改變英特爾的航向。
英特爾的結(jié)構(gòu)調(diào)整
英特爾在2022年年末宣布撤銷曾經(jīng)是六大主要部門之一的加速計算系統(tǒng)和圖形事業(yè)部(AXG)。當時英特爾將原本AXG中的消費者圖形部門與英特爾的客戶計算部門(CCG)合并,將加速計算團隊加入其數(shù)據(jù)中心和人工智能業(yè)務(wù)部門(DCAI)。AXG的三大主要業(yè)務(wù):包括視覺計算組(英特爾用于游戲、內(nèi)容創(chuàng)建和元應用程序的 GPU)、超級計算組(用于高性能計算、人工智能和媒體處理的處理器)、定制計算組(用于區(qū)塊鏈、邊緣超級計算等的定制芯片)。2022年2月,AXG部門曾規(guī)劃在2022年帶來超過10億美元的收入;到2026年,AXG的三大業(yè)務(wù)將為英特爾帶來近100億美元的收入。同年12月,AXG被拆分,當時有媒體認為這是英特爾想通過架構(gòu)改變加速獨立顯卡和加速計算兩個板塊的業(yè)務(wù)。不過要知道從AXG 成立以來,該部門虧損已超20億美元,或許是停止某些業(yè)務(wù)只是不再“為愛發(fā)電”罷了。
英特爾在2023年宣布把與筆記本電腦業(yè)務(wù)相關(guān)的5G基帶技術(shù)轉(zhuǎn)讓給兩家中國企業(yè),芯片廠商聯(lián)發(fā)科和模組廠商廣和通。該計劃預計在5月底前完成,英特爾將在7月底前徹底退出5G基帶市場。而針對這一業(yè)務(wù)的結(jié)束,英特爾的回應依舊是“為了繼續(xù)優(yōu)先投資IDM 2.0戰(zhàn)略”。
再說回本次英特爾砍掉的DSG業(yè)務(wù)。DSG原本是英特爾給各OEM、ODM做“樣板房”的產(chǎn)品,通過DSG部門英特爾可以制定下一代產(chǎn)品的標準。相對來說,英特爾的服務(wù)器整機產(chǎn)品功能做的比較全,產(chǎn)品定位的客戶也主要是偏向中高端應用的大廠,如EMC、Oracle、ASML。英特爾為自己的服務(wù)器整機業(yè)務(wù)配備了2000多人的硬件設(shè)計、開發(fā)、測試、驅(qū)動團隊,力圖給自己的“高端客戶們”最好的體驗,但同時這也意味著產(chǎn)品的成本很高,由于相應產(chǎn)品線又比較短,所以在開源節(jié)流的大環(huán)境下被砍也就不是很奇怪了。
一切為了IDM 2.0
回顧英特爾這兩年的架構(gòu)調(diào)整都與IDM 2.0息息相關(guān)。2021年初,英特爾宣布重振其芯片代工制造業(yè)務(wù),并將其更名為 " 英特爾代工服務(wù) "(IFS),目標是吸引蘋果和英偉達等客戶。為了IDM 2.0戰(zhàn)略,英特爾不僅在美國投資百億美元,也通過收購高塔半導體這樣在射頻、顯示器和電源管理芯片等領(lǐng)域的晶圓制造公司擴大代工業(yè)務(wù)的產(chǎn)品組合。
那么IDM 2.0怎么樣了呢?
最近這一戰(zhàn)略確實有大動作,4月中旬,英特爾IFS和Arm宣布簽署了一項涉及多代前沿系統(tǒng)芯片設(shè)計。該協(xié)議旨在使芯片設(shè)計公司能夠利用Intel 18A制程工藝來開發(fā)低功耗計算系統(tǒng)級芯片(SoC)。Intel 18A主要提供了兩項突破性技術(shù),用于優(yōu)化功耗傳輸?shù)腜owerVia和用于優(yōu)化性能和功耗的RibbonFET環(huán)繞柵極(GAA)晶體管架構(gòu)。該技術(shù)可以優(yōu)化芯片的功耗、提高性能,并增加英特爾在美國和歐盟的芯片代工廠的產(chǎn)能。此次合作將首先聚焦于移動系統(tǒng)級芯片的設(shè)計,未來有望擴展到汽車、物聯(lián)網(wǎng)、數(shù)據(jù)中心、航空和政府應用領(lǐng)域。
作為半導體巨頭,英特爾的合作對象也總是行業(yè)的佼佼者。1978年開始,英特爾公司總裁安迪·格魯夫和微軟公司總裁比爾·蓋茨聯(lián)手,建立了美國有史以來最賺錢的商業(yè)同盟。1986年,IBM失去了對個人電腦的控制,原因是他們不愿采用英特爾的386微處理器。彼時,采用了英特爾386微處理器的康柏公司闖入個人PC并迅速崛起。英特爾與微軟的在近20年之內(nèi),通過競爭與互補的嶄新商業(yè)合作方式,從稱霸世界的蘋果電腦和IBM手中奪得了個人電腦產(chǎn)業(yè)的霸主地位。
2022 年 7 月份,英特爾宣布與聯(lián)發(fā)科達成芯片代工協(xié)議。根據(jù)協(xié)議,聯(lián)發(fā)科將采用英特爾的制程工藝代工一系列智能邊緣設(shè)備所需的多款芯片,而英特爾的代工服務(wù)部門將提供廣泛的制造平臺。隨著英特爾宣布與Arm合作,業(yè)界又傳出Arm可能會自研手機芯片。
移動處理器市場能否讓IDM 2.0走向繁榮?答案還需要一些時間。
英特爾已經(jīng)確定的選擇
英特爾確定的戰(zhàn)略不僅是IDM 2.0。不久前,帕特·基辛格在北京表示,英特爾中國是英特爾的戰(zhàn)略之重。英特爾植根中國近40年,中國是英特爾在美國以外最大的銷售地,2022年,英特爾中國區(qū)營收達171.25億美元,占全球總收入的27%。
2023年4月8日,英特爾三亞辦公室開業(yè)儀式在三亞中央商務(wù)區(qū)成功舉辦,標志著英特爾海南業(yè)務(wù)啟動運作。新設(shè)立的英特爾集成電路(海南)有限公司作為英特爾在海南自貿(mào)港的全資子公司,將面向中國市場提供跨境軟硬件產(chǎn)品的分銷與結(jié)算、軟件設(shè)計與許可、系統(tǒng)集成、以及人才培訓等相關(guān)服務(wù),同時面向國內(nèi)的初創(chuàng)企業(yè)從事股權(quán)投資活動。
除了建公司,英特爾還計劃推出符合美國出口規(guī)格的芯片。英特爾證實,將調(diào)整數(shù)據(jù)中心GPU 系列,砍掉Max GPU 1350,預計在今年晚些時候推出Max GPU 1450,并通過降低I/O 頻寬以滿足“不同市場”的需求。這意味著繼英偉達之后,英特爾有望跟進推出中國專用的GPU。
作為三巨頭中首先訪問中國的CEO,帕特·基辛格也接到了中國政府多位官員的會見。發(fā)展中國市場,依舊是英特爾確定的選擇。IDM 2.0的結(jié)果或許還要幾年才能看到,但選擇中國市場的結(jié)果應該很快就會顯現(xiàn)。
寫在最后
安迪.格魯夫曾在書中討論互聯(lián)網(wǎng)會不會是英特爾的一個威脅,因為如果互聯(lián)網(wǎng)上使用的軟件能與任一型號的微處理器兼容,英特爾就不得不面臨來自四面八方的競爭。
當時,一些業(yè)界人士已在大力宣揚價格低廉的“互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備(Internet Appliance)”,英特爾公司有人認為,這些簡化了的計算機,可以依靠互聯(lián)網(wǎng)上其他地方的大型集中式計算機來存儲和集結(jié)數(shù)據(jù),并隨時向計算機用戶傳送所需要的軟件和數(shù)據(jù)。這會讓在背后操縱大型計算機將成為可能,使用計算機的用戶不再需要具備計算知識(后來演變出手機)。那么這種互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中可以使用簡單便宜的芯片,而這會影響英特爾的業(yè)務(wù)。
安迪.格魯夫在這種威脅中判斷出,用互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)讓計算機具備了第三種用途,讓更多的人使用PC,而英特爾瞄準了個人PC這一市場。他表示“短期來看,互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展很有可能是一個威脅;但長遠看來,包含圖片、聲頻和視頻的數(shù)據(jù)將使互聯(lián)網(wǎng)使用范圍更廣,新的業(yè)務(wù)機會也隨之而來?!?/p>
當下,英特爾或許也站在這樣一個分叉路口,IDM 2.0是偏執(zhí)還是明智?在某種語境中,偏執(zhí)是一種堅持,而堅持可以創(chuàng)造歷史。
在半導體行業(yè)的起起伏伏中,英特爾會走向何方?
作者:六千